ライル：それにしても……、
今回のシナリオは、随分と長いな。
ＧＭ：初のシティーアドベンチャーですからね。
しかも、完全アドリブだし……、
ケイオス：そろそろ、七不思議の謎を、
解き明かして行かないとな〜。
イルス：まだ、１つも解明出来てないもんね。
綾：まあ、情報は集まってきてますし、
状況も進んでいますから、解ける時は、一気ですよ。
ライル：ところで、ＧＭ……、
今回、戦闘シーンはあるのか？
ＧＭ：場合によっては、ね……、
『Leaf Quest TRPG』 リプレイ
ふぁんぶら〜ズ冒険譚 １２
『乙女はイルスに恋してる』 後編
―― PHASE-１８ 毒舌植物 ――
ＧＭ：さて、音楽の授業で、ライルが、
歌のような『ナニか』を披露し、散々な結果となったわけですが……、
ライル：散々、とか言うなっ！
ちょっと、出目が悪かっただけだい！
ってか、歌のような『ナニか』って、何だっ！？
ＧＭ：ブーストまで使ったのに、あの結果では……、
お笑いとお約束の神様が……、
『ライルの歌は、音波兵器じゃなきゃダメ！』とか言って、
出目に干渉したとしか思えないのです。
ライル：しくしくしく……、（泣）
ＧＭ：まあ、それはともかく……、
ライルの歌によって、教室内は、屍累々な状態です。
綾：ランティス先生の演奏で、
なんとか癒されましたけどねぇ。
イルス：ピクピク……、（←未だ気絶中）
ＧＭ：と、そんな中で、ライルは、
音楽室の窓際にある植木鉢が、２つしかない事に気付きます。
ライル：本来は、３つある筈なんだよな。
ここは、やはり、別の音楽室へ確認に行くべきか。
綾：わたしは、教室に待機します。
一応、生徒扱いですから、授業中は動けません。
ただ、授業中は、鉢植えを、何度か、チラチラと見ておきます。
イルス：僕も、生徒だから、動けないよね。
ナーフに、確認しに行ってもらうよ。
ライル：「申し訳ありません。ちと『はばかり』へ」
ランティス：「は、はあ……構いませんよ」
ライル：怪訝な顔のランティス先生に、
ぺこりと頭を下げて、第１音楽室を出て、第２音楽室に向かう。
ＧＭ：では、第２音楽室に行くと、
窓際にある鉢植えが、４つに増えています。
ライル：「やはり、そうきたか……」
鉢植えを、上から横から斜めから……、
とにかく、ジロジロと見て、観察しよう。
こいつ自体に、何か仕掛けは無いか？
ＧＭ：では、エージェント判定してください。
ライル：もう、ブーストなんて信じない！
（ころころ）うわっ、６ゾロ！？
どうして、この出目が、あの時にぃぃぃ〜っ！！（笑）
おのれぇ〜、ダイスの女神様っ！！
ＧＭ：じゃあ、ライルにジ〜ッと見つめられて、
鉢植えの１つが、プルプルと震えているのが分かります。
綾：な、なまものっ！？
ケイオス：そ、それは、予想外！？
ライル：「う〜む、こういう場合、どう対処したら良いものか……、
と、とりあえず、初対面が肝心だし……、
え〜あ〜その、ジロジロと見すぎて、すいません」（ぺこ）
イルス：……腰低いね。
ライル：「実は、その、どうにも、貴方様の噂が気になって、
こうして確認に来たわけなのですが……、
宜しければ、事情を、お聞かせ願えませんでしょうか？」
って、俺は、鉢植え相手に、何やってるんだ？
突然、鉢植えに語り掛けるライル――
おそらく、ライル自身にも、
深い考えがあったわけではないのだろう。
だが、偶然にも……、
この対応が、正解だったりする。
本当は、もう少し焦らすつもりだったが……、
まあ、クリティカルしたし……、
ここは、アッサリと正体をバラしてしまおう。
ＧＭ：では、鉢植えの土の部分から、
ズボッと小さな両手が飛び出ます。
そして、『んしょっ』て感じで、身体を持ち上げ、
鉢植えの中から出てきたのは、頭に植物が……、
ポインセチアの生えた、小さな小さな女の子です。
どうやら、この頭の植物だけ、外に出ていたようです。
ライル：「――おうわっ！？」
ＧＭ：で、その鉢植え少女（？）は、
恨みがましい目で、ライルを見上げると……、
？？？：「……沈黙、音痴」（爆）
一同：――容赦ねぇっ！？
ライル：「がが〜ん！ あんた、ストレート過ぎ！」
ケイオス：「……いかん、なんか、物凄く楽しい事を見逃した気がする」
開かずの間を調査しつつ、ぼそっと呟く。
綾：「あう〜、なんか、すっごいモノを見逃した気分です」
と言いつつ、隣の教室で授業を受けてます。
イルス：「まあ、ナーフが一緒に言ってるから、
何があったか、後で訊こうよ」
と言いつつ、同様に、授業を受けてる。
綾：「そうですね〜、休み時間になったら、わたし達も見に行きましょうか」
ライル：「沈黙って……やっぱり、その『黙れ』ですか？」（おずおず）
？？？：「（こくこく）フォルビア、歌、好意、音痴、嫌悪、逃亡」
ケイオス：あ〜、なるほどなぁ……、
これで、謎は１つ解けたな。
ライル：つ、つまり、その……、
この女の子は、フォルビアと言って、
歌が大好きだけど、音痴は大嫌いで聞くと逃げる、と？（汗）
で、それはそうと、この子、どうして、こんな喋り方なんだ？
ＧＭ：この子は、単語しか喋れないんですよ。
ケイオス：なるほど、単語の羅列から、
セリフを推測しろってことか。
フォルビア（以下、フォル）：「音痴、騒音」
ライル：「音痴は騒音公害……と？」（涙）
ナーフ：『ほんとに容赦ねぇな、おい』（窓から覗いてる）
ライル：「我、謝罪、頭下げ……、
音痴、運命、不可抗力、願、容赦」（手振りつき）
内心、涙をぐっと堪えつつ、懇願する。
フォル：「学院、再度、音痴、歌唱、厳禁」
と言い残し、また、ズボッと鉢植えの中に戻っちゃいます。
ライル：「お前は、学院で、
二度と歌うんじゃね〜、このボケ……か」（がっくり）
ナーフ：『ひ、ひでぇっ！？』（爆笑）
ケイオス：よ、容赦ねぇぇぇぇっ！！（爆）
ＧＭ：この子、何気に、口が悪いんですよ。
ケイオス：悪いどころの騒ぎじゃないぞ、ＧＭ！
綾：むしろ、黒いですっ！
ＧＭ：ってゆ〜か、ライルは、
別に、喋り方を合わせなくても……、
ライル：ボケて合わせたい年頃なんだよ。（泣）
ナーフ：『ま、まぁ、人生色々だから頑張れや』（ケラケラ）
ライル：「って、いつまでも笑ってるんじゃね〜よ！
この酒乱盗撮タカ野郎ぉぉぉっ！！」（大泣）
ナーフに向かって、ギターをフルスイング！
ナーフ：『慰めたのにぃぃぃぃ〜……キラ〜ン☆』
ライル：「はあ、はあ……、
と、取り敢えず、謎の１つは、
これで解決……で良いのかなぁ〜？」（肩落とし）
―― PHASE-１９ 内包者と解封者 ――
ＧＭ：さて、そんなこんなで、
チャイムが鳴り、授業が終ったわけですが……、
一同：すぐに、第２音楽室に向かう。（笑）
ＧＭ：では、ライルの下に、全員集合です。
綾：「ライルさ〜ん、どうでした？」
ライル：「ホントに、僕は、ダメな男です〜……♪」
綾：「――暗いオーラ、噴出してる！？」
イルス：「ライルさん、何があったの？」
ライル：「音痴は騒音、と言われました〜♪」
綾：「えっ……誰に？」
ライル：「……はっはっはっ！ 皆、心して聞け！
七不思議の１つは、解決したぞっ！」（びしぃっ！）
綾：「お〜っ！」（ぱちぱち）
ケイオス：「おお、おつかれさん」
ライル：「カクカクシカジカ……、
というわけで、音痴が大嫌いで、
下手な歌を聴くと逃げる、フォルビアが原因だ」
ケイオス：「そりゃまた……」
ライル：「……なあ、兄者よ」
ケイオス：「どうした？」
ライル：「世界と運命って……優しくねぇな」
ケイオス：「……ああ、残酷だ」
ライル：「まあ、何にしても、フォルビアに関しては、
事情を話してそっとしておいてもらおう」
ケイオス：「そうだな……害も無さそうだし」
ライル：「……音痴以外にはな。
で、兄者の方は、何か掴んだか？」
ケイオス：「あ〜、すまん……、
カクカクシカジカで、ロクなものも発見できず、
折角、イルスが見つけた足跡も、台無しにした」
ライル：「むう、らしくないな〜」
綾：「あの〜、それで、どの鉢植えさんなんですか？」
ライル：「……これ」
フォルビアがいた鉢植えを指差す。
綾：「外見は、やっぱり普通の鉢植えですね〜」
件の鉢植えに近付き、観察する。写真は……我慢して撮らない。
ＧＭ：あっ、鉢植えに近付いたの？
綾：……はい？
ＧＭ：では、綾が近付くと、フォルビアが再び、ズボッと姿を出します。
そして、彼女の頭の上の植物から、光線が放たれ、綾に直撃します。
綾：「――あうぁ！？」
ライル：「綾っち……！？」
フォル：「――『赤葉の光輪』（ポインセチア・クワルナフ）確認、主人、認証」
ケイオス：なんか、認識した〜！？
ライル：というか、これって……、
もしかして、ヴァル＆リーラと同じ状況？
ＧＭ：まあ、ＰＬ知識で言えば、そういう事になりますね。
で、綾が光線を受けると、例の腕輪が取れなくなります。
ケイオス：「……大丈夫か？」
ライル：「別段、ケガは無いな……って、確認？ 主人？ 認証？」
綾：「大丈夫です、痛くは無いですけど……、
そういえば、腕輪が、妙にフィットして……って、取れない？」
ＧＭ：はい、ピッタリとジャストフィットして、
どうやっても取れそうにないです。
ケイオス：「……見せてみろ。
これは、同化した……のか？」
綾の手をとって、腕輪をチェックする。
綾：「どうしました？」
ケイオス：「ああ、すまないね。何でも無い」
イルス：「……で、主人とか、確認とか、何のことなの？」
ライル：「つまり、『クワルナフを確認して、主人と認めた』って事？」
フォル：「我、名前、『『聖夜願う赤葉の衣』（エルゥポインセチア）』、以後、同行」
と言って、フォルビアは、鉢植えから出ると、
すっぽんぽんのまま、綾の頭の上に、ポ〜ンと飛び乗ります。
綾：「初めまして、エルトゥポインセチア……、
というか、フォルビア……で良いんですよね？」
フォル：「フォルビア、了承、我、主人、名前、要求」
ライル：「ふむ、つまりは『あんたのお名前なんてーの？』か」
綾：「わたしの名前は鞍馬 綾……、
腕輪が取れない、ということは、長い付き合いになりそうですね。
では、今後とも宜しくお願いしますよ？」
フォル：「鞍馬綾、承認、以後、主人、呼称。（ぺこり）
我、主人、防衛、武器、防具……我、主人、宝具」
ライル：「あたいは、綾っちの武器であり防具、
まあ、綾っちの宝具ってとこだね、えっへん……と？」
ケイオス：「宝具……か」
そういえば、初音島でも、あの南京錠があり、そこから盗まれた。
初音島に来た時はいなかったエルトを、アヌーラが連れていた。
そして、この学院内で、あの南京錠が見つかり……、
ふと、頭の中で、一つ一つパズルのピースがはまってきた。
フォル：「音痴、賢明、感謝」
ライル：「とりあえず、ありがたく言葉は受け取っておくが……、
オレの名はライル！ できれば、これでお願い！！」
フォル：「――拒否」（プイッ）
ライル：「ガーンッ！！ えぐえぐ……」（泣）
ナーフ：『どうやら、呼称は、ずっと、音痴で決定みたいだな。
それより、何かお人形さん用の服とか用意できね？』
ライル：「手元にある物で、身を包むか？」
ケイオス：「そこらへんのカーテンを切り取ると……さすがに怒られるよなぁ」
と言いつつ、魔力眼鏡で、フォルを見てみよう。
ＧＭ：氷の属性を示す色が強く見えます。
あと、植物なだけに、地とか風とかもあります。
ケイオス：氷属性か……、
ライル：確かに、ある意味、氷のように冷たいな。
綾：「じゃあ、当面は、制服のスカーフで代用して……、
後で、人形用でもいいので服を２、３着買ってから、
それ以外は、わたしが自前で作ればいいですね」
ケイオス：「……作れるのか？」（驚く）
イルス：「器用だねぇ」
ライル：「やっぱり、妹達の人形用で？」
フォル：「主人、仲間、紹介、要求」（綾の頭ぺしぺし）
ライル：「綾っち、仲間を紹介してくれ、ってよ」
フォルに促され、綾は、仲間達を紹介します。
それを聞き、フォルは、ぞれぞれの呼称を決めていく。
もちろん、ライルの呼称は『音痴』で固定。（笑）
フォル：「主人（綾）、音痴（ライル）、内包者（イルス）――」
と、フォルは、指差し確認していきます。
そして、ケイオスを指差したところで、ピタッと止まる。
ケイオス：「……む？」
フォル：「…………」（じ〜）
フォルは、ケイオスを凝視し、
突然、パッと、表情を輝かせると……、
フォル：「――アルナ！！
アルナ、アルナ、アルナ！！」
と、ケイオスの顔面に向かって、
おっぴろげジャンプ！（笑）
ケイオス：待て、コラ！！
ＧＭ：まあ、それは冗談として……、
とにかく、フォルは、嬉しそうに、ケイオスに飛びつきますよ。
イルス：「内包者……って、どうしたの？」
フォル：「アルナ！ アルナワーズ！！」
ライル：「な、なんだ！？ 兄者、知り合いだったのか？」
ケイオス：「いや、覚えはないが……何故、君が、その名前を？」
ナーフ：『な、なんだなんだ！？
何か、いきなり、色々と疑念が噴出し始めたぞ！？』
綾：「衝撃の真実！ ぷーさんに、隠し子発覚〜！」
ライル：「ええい、そこ！ 話を拡大歪曲しない！
……言うなら、事実を積み重ねてからにしろ」（笑）
綾：「勿論、冗談に決まってるじゃないですか」
ケイオス：「なあ、教えてくれ……、
何故、君が、アルナの事を知っているんだ？」
フォル：「アルナ、気配、感知」
ライル：「兄者から、アルナさんの気配を感じた？」
フォル：「昔、アルナ、研究所、偶然、発見、フォルビア、遭遇」
綾：「偶然？ 発見？ アルナワーズ……開かずの扉……」
なんか、色々と繋がってきましたねぇ。
ライル：「昔、アルナさんが、
偶然、研究所を発見して、あたいと出会った？」
フォル：「アルナ、友達、研究所、秘密、音楽室、フォルビア、運搬」
ナーフ：『ええい、しゃ〜ないっぽいけど、
話が要領を得ないなぁ』
イルス：「う〜ん……？」（お目々ぐるぐる）
ライル：「アルナさんは友達で、あたいを、研究所から、
こっそり、音楽室に運んでくれた、と？」
綾：「何処か知りませんが……、
アルナさんは、その『研究所』から、
フォルを見つけ出して、音楽室まで運んだ、ってことですね」
フォル：「アルナ、友達、フォルビア、歌、好意、認知、音楽室、運搬」
ライル：「アルナワさんは、あたいが、
歌が好きなのを分かってくれて、音楽室に運んでくれた……、
十年前から、鉢植えの噂が出た、というのは、こういうわけか」
ナーフ：『で、まあ、それからずっと、
綺麗な歌に引き寄せられて、音痴から逃げて、
音楽室を行ったり来たりしてたのが、噂の真相、と？』
綾：「そういう事になりますねぇ……、
そして、開かずの間の謎とも、繋がりが見てきました」
フォル：「音痴、意外、賢明、感謝、以後、通訳、任命？」
ライル：「音痴野郎、お前、意外に賢明だな？
以後、通訳に任命してやる、ありがたく思え？
……謹んで、お受けしますよ、コンチクショウ」（涙笑）
イルス：「ライルさん、意訳が、何か被害妄想的じゃない？」
ライル：「傷付き易い年頃なんだよ、俺は……」
ケイオス：「……そう、だったのか。
今も、私の傍に彼女の気配はあるのか？」
黙って、フォルの皆の話を聞き、
フォルを、手の平の上にのせて訊ねる。
フォル：「（こくこく）アルナ、気配、感知、感知」
まあ、この場合、気配と言うよりも、
匂いとか、そういう感覚でしょうけどね。
ケイオス：「……そうか」
泣きそうな、嬉しそうな、複雑な表情で、フォルの頭を撫でる。
ライル：「なあ、兄者……、
世界も運命も信じなくてもいい……、
でも、あんたの傍にいる女神様だけは、何が何でも手放すな」
ケイオス：「ああ……」
イルス：「あの、ところで、フォルビアちゃん？
僕の呼称が『内包者』って……、
何か良くわからないんだけど、どういうこと？」
フォル：「内包者……光輪（クワルナフ）、体内、内包」
イルス：「やっぱりなの？ うん、心当たりはあるけれど……何でだよぅ」
綾：「クワルナフの内包……、
イルスさんの体内には、この腕輪みたいな物があるってことですか？」
ナーフ：『てか、そもそも、結局、クワルナフって、どういう物体よ。
何で、こいつの身体の中にあるんだ』
ケイオス：「確かにな……クワルナフとは、一体、何なのだ？」
フォル：「生体装甲、腕輪、一対、主人、認証、道具」
ケイオス：「生体装甲であるフォルが、
主人と認証する為の腕輪……と言う事か？」
フォル：「（こくこく）光輪、魔力粒子転換、体内、解封者、血液、接触、腕輪、具現化」
ナーフ：『……通訳！』
ビシッと、ライルを指差す。
ケイオス：「……よろしく」（肩ポン）
ライル：「ええい、ちょっと待ってろや！！」
ＧＭ：あ〜、このへんは、かなり複雑なので、
ライルに代わり、こちらで説明しますね。
ライル：うむ、頼む。
ＧＭ：本来、腕輪であるクワルナフは、
魔力粒子に変換された状態で、イルスの体内に内包されており、
『解封者』とよばれる存在の血液と接触することによって、
体内から腕輪として具現化・排出される、というわけです。
ナーフ：『ややっこしい状態だなぁ』
ライル：「つまり、別に解封者がいて、
その人の血液と接触すると、イルスから、腕輪が出てくる、と？」
イルス：「まあ、それだったら……、
転送装置（南京錠）のキーにはなるけど、
現状は、それだけ、ってことかぁ……、
でも、何で、そんなのが、僕の体内にあるの？」
フォル：「内包者、継承制、前任内包者、死亡、光輪、魔力粒子、無作為転移」
ライル：「内包者は継承される者であり、前の内包者の人は亡くなった。
魔力粒子は無作為に転移して、イルスに至る、と？」
フォル：「音痴、正解……」（こくこく）
ライル：「本来、その人から、その子へと受け継がれるはずの、内包者……、
つまり、クワルナフは、前の内包者が、
子を成す前に亡くなった為、行く当てを失い、
イルスに転移した……、
つまりは、今、現在のイルスの状態は、
別段、遺伝性もしくは、家系の問題ではない……と、考えて良いのか」
イルス：「だろうね……うち、そう言うのは、何にもないし」
ケイオス：「……スマン、変な事を聞くが……、
アルナは、何だったんだ？
無関係であれば、君と出会う事も無かったと思うのだが……」
パズルのピースは、かなり揃ってきた。
おそらく、アルナは、イルスと同様の存在だったんじゃないか？
だから、開かずの間の南京錠が反応し、
アルナは『研究所』に行く事が出来た。
そこで、フォルと出会い、彼女を、学院に連れて来た。
フォル：「――アルナ、解封者」
ケイオスの問いに、フォルは短く答えます。
ケイオス：「解封者……だと？」
と言う事は、彼女の死は……？
そのまま、一瞬、思考が停止する。
イルス：「……何か、色々と変なにおいがしてきたよ」
フォル：「アルナ、解封継承者、転移装置反応、フォルビア、遭遇」
ライル：「アルナさんは、解封継承者で、
彼女に転移装置（南京錠）が反応し、フォルビアと出会った？」
ケイオス：「……そう言う事になる、だろうな」
綾：「転移装置ですか……、
きっと、わたしとか、イルスさんも、反応しちゃうんですよね」
フォル：「転送装置、同様、研究所関連品、
解封者、内包者、光輪所持者、全部、関係者認識、反応」
ライル：「転送装置などの研究所関連品は、
解封者も、内包者も、光輪所持者も、
全部、関係者と認識し、反応する……ってことか？」
ケイオス：「なるほど……」
アジ様が、例の任務を、私に下した理由はわかった。
が、だとすると、その目的は……、
考えたくない方向へ思考が行きかけ、ストップ。
綾：「……どうしました？」
急に静かになった、ケイオスさんを見ます。
ケイオス：「ああ、すまない……少し考え事を、な」
以前にも話しましたが……、
組織からの命令、というカタチで、
ケイオスには、ＧＭから、とある任務を与えています。
どうやら、フォルビアの話の内容から、
その任務の理由を、ある程度は推測できたようです。
ＧＭ：とまあ、そんな話をしていると、
皆さんのところに、ランティス先生がやってきます。
ランティス：「皆さん、こんな所で何をしているんです？
そろそろ、次の授業が始まりますよ？」
ライル：「あ、ランティス先生。申し訳ありません」（ぺこ）
ケイオス：「……ああ、すまない」
スッと、いつもの笑顔に切り替える。
イルス：「は〜い……ナーフ、隠れて」
こっそり、ナーフに、身を隠すように言う。
綾：「ごめんなさい、ランティス先生」
手の平サイズのフォルを、何処に隠せば良いでしょうね？
胸ポケットでは、苦しそうですし……、
ＧＭ：その辺は、フォルは、よく心得ています。
なにせ、隠密生活が長かったですからね。
いつの間にか、鉢植えの中に戻ってますよ。
綾：なるほど、それなら安心です。
ケイオス：「……ところで、君の『ご同輩』は元気かね？」
何気なく、世間話をするように訊ねよう。
ＧＭ：（――あっ、もうバレたかな？）
ライル：（ご同輩……？）
ランティス：「……さあ、何のことですか？（目を逸らす）
元気もなにも、他の先生達は、
皆、今日も元気に仕事しているじゃないですか」
ライル：（こっちはこっちで、どうも白々しいと言うか……）
ケイオス：「……そうだね。変な事を聞いて申し訳ない」（のほほん）
状況証拠だけは、十分なのだけどなぁ。
ライル：（もしや、兄者……オレと似たような事を考えてるのか？）
イルス：「……？」
ケイオスさんの質問の意図に気付いてない。
ランティス：「……では、失礼します。
２人とも、急いで教室に戻るように」
と、言い残し、ランティスは去っていきます。
ライル：「兄者、まさか……さっき言ってた、人形の事か？」
ケイオス：「ああ……実はな、昔、もう１体、人形があったんだよ。
どんな外見だったか、は忘れてしまったけどね」
ライル：「ふむ……アレって、ピアノの音にあわせて動くのかな？」
ケイオス：「……む？」
ライル：「いや、ちょっと、こっちも、引っ掛かる事があってな。
あの人、オレの歌を聴いても、平気だったんだよ。
今まで、最悪な状態のやつを聞いて平気だったのは、
お師匠様と、パナップの２人……まあ、この２人は特別として……、
普通の人間で、ってのは、初めてなんだよな」
綾：「その前にも、違和感を覚えてたみたいですしね？
握手した時、ライルさん、怪訝な顔してましたし……」
ケイオス：「なるほどなぁ……、
弟者の言いたい事は分かったが……、
その判断基準、自分で言ってて、悲しくならないか？」
ライル：「しくしくしくしく……」（泣）
フォル：「（ズボッ）再度、確認、音痴、フォルビア、歌唱、厳禁」
ライル：「おい、音痴野郎、もう一度、念押しするが、
あたいの前では、絶対に唄うんじゃねぇぞ？
――ほっとけぇぇぇぇっ！！」（泣）
―― PHASE-２０ アルナワーズとシャハルナーズ ――
ＧＭ：では、ランティスに言われた通り、
イルスと綾は、授業に戻りますか？
ケイオス：いや、その前に、開かずの間の南京錠の確認をしよう。
我々の推測が正しければ、イルスか綾が触れることで、
転送装置としての機能が発揮されるはずだ。
ライル：フォルっていう証言者がいるが……、
まあ、実地検証は必要だよな。
というわけで……、
一同は、開かずの間に向かいます。
で、クワルナフを所持する綾が、例の南京錠に触れると……、
ＧＭ：綾が、南京錠に触れると、目の前の空間が歪み、
空間転移の穴が開き、穴の向こうに、
なにやら、研究施設っぽい光景がみえます。
初音島で暦に見せてもらった光景と、ほぼ同じですね。
ただ、転送装置は壊れているのか、
すぐに、空間穴に、ノイズが走り、閉じてしまいます。
そして、ボンッと音を立てて、南京錠は破壊……、
扉の取っ手からも外れ、ガシャンと床に落ちてしまいます。
ケイオス：「あらら……」
ライル：「とりあえず、空間転移の仕掛けの存在が確認できれば、
それで良いのか……な？」
綾：「……まさか、わたしのせいだったりします？」
と、南京錠の残骸を手に取ります。
ライル：「いや、そうでもないだろう。
元々が、古いものだったようだし……、
それに、別に壊れて良かったんじゃないか？
この学院には、必要ないモノだろうし……」
ケイオス：「……まあ、ある意味、調査完了かねぇ」
ライル：「まあ、目的は『開かずの扉が何であるか？』の調査だからな。
その先までは、無理することは無いさ」
ケイオス：「では……完了、と」（メモメモ）
これで、解決した七不思議は、
『動く鉢植え』と『開かずの間』の２つだな。
イルス：「残りは、あと５つ……先は長いね」
綾：「いえ、もしかしたら、あと１つ……、
アッサリと解決するかもしれませんよ？」
ケイオス：「……と言うと？」
綾：「ねえ、フォル……？
もしかして、この学院に、この南京錠以外にも、
研究所関連の品って、あったりしません？」
フォル：「研究所関連品、存在、認知」
ライル：「他にもあるのか……って、まさか？」
フォル：「肖像画 認知 魔術画 施設関係者 反応 挨拶 実行」
ライル：「肖像画は魔術画で、施設関係者に反応して、挨拶する？」
ケイオス：「ようするに、アレか？ 受付嬢？」
と冗談を言いつつも、頭の中で色々考える。
つまり、シャハルナーズ氏も関係者だったと言う事か？
アジ様が気にしていたワケには行き着けたが……、
ライル：「じゃあ、アロエッテのお母さん……、
シャハルナーズさんも『研究所』の関係者なのか？」
フォル：「（こくこく）シャハルナーズ 認知 解封継承者」
ライル：「えっ？ シャハルナーズさんを知ってるのか？」
フォル：「認知 シャハルナーズ アルナ 同様 解封者」
ライル：「シャハルナーズさんは、アルナワーズさんと同じ解封者……か」
ケイオス：「とにかく、確認の為ににも、件の肖像画を見に行こう」
続いて、冒険者達は、
謎の肖像画のある、美術準備室へ向かう。
で、先程と同様、綾とイルスが、肖像画に近付くと……、
ＧＭ：『ようこそ、第――ミュ――サ研――所へ――』
『ようこそ、第――ミュ――サ研――所へ――』
『ようこそ、第――ミュ――サ研――所へ――』
綾とイルスが近付くと、
肖像画は、ややノイズ交じりの声で喋り始めます。
ケイオス：「……まさに、ホラーだな。
夜の暗い準備室でこんな声が響いたら……、
子供じゃなくても泣くぞ」
ライル：「う〜む、典型的な、挨拶用の施設だな〜。
というか、シャハルナーズさんは、
こいつが何で、どういう物なのかを知らなかったってことか。
そうでなきゃ、噂と言うカタチで流しはしないしな。
継承者とはいえ、施設そのものまでは分からないってことか」
綾：「そもそも、継承者であることを、
本人が知らない場合って、ありえると思いません？」
ライル：「しかし、そうなると……、
マリユスさんか、アロエッテのどちらかが、継承者ってことに？」
イルス：「……解封者は、継承されるの？」
フォル：「解封能力 血縁継承」
イルス：「……機会があったら、
一度、戻って確認してみるべきかもね」
綾：「そうですねぇ……、
イルスさんに触ってもらえれば、ハッキリとわかります」
ライル：（『ヤツら』は、クワルナフを狙っていたはず……、
となると、あの兄妹が危ない！？
いや、落ち着け……マリユスさんは、何と言っても、近衛騎士だ。
近衛騎士の強さは、カノン王国の彼らで実証済みだろう。
とにかく、今は、依頼遂行を優先しよう。
それに、兄者の今後のこともあるし……）
ケイオス：「……とにかく、これで、解決したのは３つになったな。
残る七不思議は４つ、か……」
ＧＭ：では、ここで、シーンを切る為、
休み時間の終わりを告げるチャイムが鳴ります。
キーンコーンカーンコーン……、
綾：「じゃあ、イルスさん、わたし達は、授業に戻りましょうか」
イルス：「うん、そうだね」
ケイオス：「では、私は、図書室に行こう。
昨夜、調べ損ねたこともあるしね」
ライル：「正直、あれやこれや、からかわれるのは、
非常に心臓に悪いのだが……ええい、最後の詰めだ、仕方ない。
俺は、職員室に行って、コゼートさんに話を聞きに行こう」
―― PHASE-２１ 屋上の黒き翼 ――
ＧＭ：では、まず、ケイオスの場面から処理していきましょう。
学院の歴史を調べる為に、資料室……、
と言うか、図書室に向かうんですよね？
昨夜の司書が出迎えてくれますよ。
ケイオス：「やぁ、開いてるかい？」
司書：「ええ、もちろんです。昨夜は、すみません。
なにぶん、例外を許すわけにもいかないもので……
ケイオス：「いや、構わんよ」（のほほん）
早速、学院の歴史資料を探すとしよう。
ＧＭ：ちゃんと整頓れているので、資料はすぐに見つかります。
司書も手伝ってくれるでしょうしね。
ケイオス：学院の創設時の歴史……、
天使の翼の噂が出始めた頃の記述を、拾い出して、読み漁ろう。
ＧＭ：では、ケイオスが本を調べると、
学院創設時にも、今回のような幽霊騒ぎがあった事が分かります。
ただ、それと同時期に、旅の楽師と歌姫が学院を訪れ、
屋上で歌を唄った後、何故か、幽霊騒ぎはなくなった、とのことです。
そして、その時期は、屋上の天使の噂が出始めた頃と、だいたい一致します。
ケイオス：ＰＬ的には、話が読めてきた。
その歌姫が、誰なのかは書かれていないのか？
ＧＭ：もちろん、書かれてますよ。
この学院は、創設時から、フォルラータと繋がりが深いですし、
ちょうど、その歌姫も、コンクールで優勝したばかりで、
有名になってましたからね。
ケイオス：……『サフィ＝スィーニー』か？
ＧＭ：ご名答。残念ながら、楽師の名前は載ってませんが……、
ケイオス：カウジー……憐れな。
まあ、それはともかく……、
ＧＭ、私は、サフィと天使の翼の関連性は、知っていても良いのか？
ＧＭ：詳しくは知らなくても、
その連想には、行き着いてもおかしくないですね。
ケイオスは、フォルラータの『エポニーヌ事件』の当事者ですし、
あの時、冬弥から、それらしい話は聞いたでしょ？
ケイオス：うむ、詳しくは『俺の歌を聴けっ！』を参照だな。
つまり、過去の幽霊騒動は、彼女の歌によって、
浄化された、と考えて良さそうだな。
天使の翼は、サフィの力が発現した証拠だ。
しかし、その噂の内容が、何故、『あの日』を境に、
『悪魔の翼』へと変貌したんだか……、
と、考えつつ、煙草に手を伸ばそうとして……、
司書に、目で「いい？」と訊いてみる？（笑）
司書：「…………」
にっこり笑って、首を横に振ります。
ライル：当然だ！ 本が傷む！
綾：火気厳禁ですよ〜。
イルス：匂いがつくと、取れないよ。
ケイオス：おおう、四方八方から、厳しいツッコミが……、（泣）
ＧＭ：では、まあ、煙草を吸おうしたケイオスに、
司書は、額に血管を浮かべつつ、話し掛けてきます。
司書：「……もしや、例の屋上の悪魔について調査中ですか？」
ケイオス：「ああ……正直、最初は、
日の傾きと、見る角度によっての錯覚だと思ってたのだがねぇ」
手掛かり無しだわ、と肩を竦める。
司書：「まあ、普通はそう思うでしょうねぇ。
しかし、最近、この街は『悪魔』というものに縁がありますよね？」
ケイオス：「……どう言うことかね？」
目が仕事モードに切り替わる。
司書：「おや？ ご存知ありませんか？
以前、この街で連続爆弾魔事件が起こったんですが、
それと同時期に、悪魔が街の上を飛んでいる姿が目撃されているんですよ」
ＧＭ：禁愚ジャッキー事件と言えばわかってもらえますかね？
詳しくは、『誠の世界漫遊記８』参照です。
ケイオス：「……じゃあ、あれか？
偶然、夕暮れ時に、その『悪魔さん』が、
屋上辺りを飛んでた事が原因と、そう言う事か？」
司書：「だとしたら、噂の結末としてはお粗末でしょうがね。（苦笑）
それに、噂の内容が変わった時期が、全然違います。
噂の内容が、天使から悪魔に変わったのは……」
と、そこまで言って、司書は口を噤みます。
ケイオス：「そうだよなぁ……、（敢えて、無視する）
ちなみに、その爆破事件の頃の悪魔と、
今、学院で聞く、夜の幽霊の噂は、
タイムスケジュール的には、両方とも、一緒なのかね？」
司書：「さあ？ そんなことは無かったと思いますが？
なにせ、あの爆弾魔事件が解決した後は、悪魔の目撃例も無いそうですし」
ケイオス：「ふ〜む……手詰まりだなぁ」
ＧＭ：とまあ、ここで得られる情報はこれくらいです。
あとは、この学院は、元々は、何かの研究施設団の宿泊所で、
それを流用した、くらいしか分かりません。
ケイオス：ソレが、一番怪しくて重要だわぁ〜！！（爆笑）
ＧＭ：はっはっはっ！
言うの忘れてましたー！！
ケイオス：まったく……、
さり気なく、爆弾投下しおって……、
だが、その情報のおかげで、天使の翼については、確証が持てた。
その研究所か、どんな研究をしていたのかは知らんが、
フォルビアを見る限り、正直なところ、ロクな研究じゃなかったはずだ。
当然、関連施設には、怨念やら、何やらが、渦巻いていたんだろう。
それに導かれるように、学院に、幽霊が集まってきた。
で、その幽霊や怨念、全部、ひっくるめて、
サフィが浄化した、ってところか？
まあ、全ては、憶測でしか無いのだが……、
ＧＭ：はい、それで正解です。
ただし、過去の時点で、浄化は完璧に成されているので、
現在の幽霊事件とは、関係ありませんからね。
ケイオス：そうだろうねぇ……、
で、ＧＭ、ついでに、もう一つ、推測した事があるのだが？
ＧＭ：……何です？
ケイオス：学院長や、司書の話……、
それと、今までの情報から考えると……、
悪魔の翼の正体って……私か？
ＧＭ：……その心は？
ケイオス：黒い翼が目撃されたのは『あの日』だ……、
そして、学院の屋上は、その現場でもある。
その時、初めて発動したんじゃないのか？
私の『ウイング・オブ・ディスペア』が……、
ＧＭ：はい、その通りです。
あの技は、ケイオスの象徴とも言えます。
そして、その力の片鱗が、初めて見られたのは、
『あの日』以外に、有り得ないと考えました。
ケイオス：ああ、そうだろうねぇ……、
とにかく、これで、また１つ、謎が解けたな。
ＧＭとケイオスは、
他のＰＬをそっちのけで、話を進める。
申し訳ないとは思いますが、この辺の設定は、
キャンペーンの中核とも言えるので、仕方が無いのです。
話が進めば、いずれ、話せる時が来るでしょう。
ちなみに、この事実を、
仲間に話すかどうかは、ケイオスに任せる事にします。
その為に、割と尤もらしい、別の答えを提示したのですから……、
―― PHASE-２２ お義姉さんの誘惑 パート２ ――
ＧＭ：続きまして、ライルの場面に移ります。
ライル：では、弄られ覚悟で職員室に入ろう。
ＧＭ：ＯＫ、頑張って弄ります。（笑）
ライル：「――失礼します」
コゼート：「あら、ライルさん？ お仕事は捗ってますか？」
ライル：「ええ、取り敢えず、七不思議の幾つかは解決しました。
まあ、とんでもないオマケも付いたし、
肝心の幽霊に関しては、サッパリなんですが……」
コゼート：「そう……それで、私に何かご用かしら？」
ライル：「もう１件の最後の詰め……でしょうか。
１つ、補強したい事がありまして……」
コゼート：「ええ、何でも訊いてちょうだい。
答えられる範囲でなら、答えるわ」
ライル：「開かずの間にある、物置の中の人形……、
ミュージックドールですが、アレは、
何故、物置の中に置いてあったのですか？
もう動かないのでしょうか？」
コゼート：「ああ、スアラ……あの人形のこと？
あれは、この学院が、まだ共学だった頃に、
備品として購入したものよ。
で、女学院になった時に、古美術商に、
引き取られる事になったんだけど、
何故か、急に動かなくなっちゃったの。
別に、壊れてるわけでもないのに……、
だから、かわいそうだけど、物置の中にしまってあるのよ」
ライル：「と言うと、動かなくなったのは十年前という事ですか。
あと、２体１組だったそうですが、もう１体の行方は？」
コゼート：「もう一体？ ああ、ピアノを弾くタイプの方ね。
あれなら、ちゃんと引き取られたわ。
古美術商の人が買ってすぐに、別の人に売れたらしいわね。
ええと、確か、アオ……いえ、アカサギだったかしら？」
ライル：「……っ！！」
なるほど、これで辻褄が合った。
ケイオス：と言うか、何気に、不穏な名前が出たような？
綾：でも、その名前が出た事で、
さらに、わたし達の推理に確証が持てるようになりました。
コゼート：「……それが、何か？」
ライル：「あと、もう一つ、もう一つだけお願いします。
以前、古いピアノは、卒業生の所に贈呈したと言いましたよね？
その、卒業生のお店の名前を、教えて下さいっ！！」
コゼート：「え？ え？ え〜っと……『蒼い瞳の淑女亭』よ」
シナリオ冒頭で、副院長の爺さんと出会った場所です。
ライル：「あ、あそこか……！！」
ケイオス：ああ、そうかっ！！
あの店で、私が覚えた既知感の正体は、
店にあった、ピアノの音色だったか！！
ライル：「あ、ありがとうございました。
それと、これは、個人的な質問になりますが、
コゼートさんは、人形に想いが宿ると思いますか？」
コゼート：「そうね……そういう不思議なこと、あっても良いと思うわ。
それにしても、流石は詩人さんってところかしら？
ロマンチストなのね？
アロエッテちゃんも、そんなところが気に入ったのかしら？」
ライル：「え、えっと、そ、そこはそれ、
まあ、なんと言っていいのやら……、
とりあえず、出会いのきっかけは、
え〜と、お兄さんと瓜二つだったわけでぇ〜」（わたわた）
コゼート：「ふふふ、まあ、色々と頑張ってね。
困ったことがあったら、義姉さんが、
何でも相談にのってあげるから♪」
ライル：「『義』つきですかいっ」（真っ赤っか〜）
コゼート：「ああ、でも、アッチの方に関してはダメよ？
そういのは、彼女さんと――ね☆」
ちょっとおばさんっぽく「や〜ね〜」と手を振ってみたり。（笑）
ライル：「しません！ するわけありませんっ！
その、オレのハジメテは……ごにょごにょ……、
ってか、何ですか、その井戸端会議な奥様な仕草わ〜！」
コゼート：「あらあら、いやだわ♪
そんな、美人の若奥様だなんて〜♪」（やんやんやん）
ライル：「いや、確かに美人ですけどね。
先手で言いますか、このお方わ〜！」（オレもある意味やんやんやん）
ＧＭ：では、コゼートとの話も終わり、
ライルが職員室を出ると、バッタリと義父さんと出くわします。
ライル：「……っ！！」
思わず背筋が凍る！ 伸びる！（笑）
ケイオス：忙しいな、弟者。
ＧＭ：で、理事長は、ライルの顔を見るなり、
にこやかに、とてもフレンドリーに手を握って、ブンブンとふってきます。
理事長：「やあ、ライル君！ 仕事は順調かね？！ キミには期待しているよ！」
ライル：「ええ、まあ、懸案の半分は片付きそうなんですが……、
って、どうしたんですか、理事長ぉぉぉぉ〜っ！？」（困惑）
理事長：「どうしたもこうしたも、
これからは長い付き合いになるんだし、
友好は深めておかねばな。
娘のこと、これからも、よろしく頼むよ」
ライル：「にょにょにょ！？ あ、え、その……、
昨日は、『認めてない』と仰ったはずではぁぁぁ〜！？」
い、一体、何があったっていうんだ！？
大体、あの頑固そうな人が、何で、一晩で、こんなに変わる！？）」
理事長：「いや〜、実は、昨夜、久しぶりに、夢で死んだ妻と会ってね。
キミと娘のことを『説得』されてしまったのだよ、はっはっはっ」
と言う理事長は、少しゲッソリしてたりする。（爆）
ケイオス：そっちかぁぁぁっ！！
イルス：なんだそりゃぁぁぁっ！！
綾：どんな説得ですかぁぁぁっ！！
ライル：「な、なんですと！？
えっと、この持ち主のお方！？」（アミュレットを見せる）
というか、説得って、何されたんだ、このマイホームパパ！？
理事長：「そうそう。いや〜、昨夜は凄かったよ」
ペンダント：「…………」（ポッ☆）
綾：ペンダントが――
ケイオス：――変色したぁっ！？（笑）
ライル：「は、はあ……その、所謂『いちゃいちゃラヴラブ』ですか？」
理事長：「はっはっはっ、まあ、そういうわけだから、
わたしは、少し保健室で横になるとするよ」（笑）
実は、今頃、出勤していた理事長は、
ヨロヨロとした足取りで歩いていきます。
ライル：「お、お疲れさまでしたっ！」（思わず敬礼！！
理事長：「…………」
ビシッと、サムズアップで答えて退場。
綾：ケイオスさんの、シリアスなシーンとの、
ギャップが……ギャップが……、（ひくひく）
ライル：「夢じゃない、それ、本物だよ……理事長。
だって、兄者にもいるし……」
イルス：ライルさん……強引に、シリアスに締めたね。
ライル：ええい、ほっとけ〜っ！！（泣）
―― PHASE-２３ イルスへの手紙 ――
ＧＭ：次は、イルスと綾の場面です。
時間は一気に進み、今は、お昼休みです。
イルス：お昼ご飯は、食堂かな？
綾：甘いですよ〜、イルスさん。
こういう時は、お弁当と相場は決まっているのです。
イルス：そんなの用意してないよ。
綾：こんな事もあろうかと、ちゃんと作ってきました。
もちろん、イルスさんの分もありますよ〜。
ＧＭ：では、弁当を広げるイルスの隣に座るメリルが、
おずおずと話し掛けてきます。
メリル：「えっと、イルスく――ちゃん？ ちょっと良いかな？」
綾：やっぱり、バレてるんですねぇ。
イルス：「うん？ 何？」
メリル：「あ、あのね、イルスちゃんって……ホントは冒険者なんだよね？
それと、多分、そちらの……鞍馬さんも」
イルス：「あ、あぁ……うん。
まぁ、皆、分かってるかもしれないけど、公然の秘密が良いなぁ」
メリル：「だったら、もう知ってるよね？
私が『あの手紙』を貰っちゃったこと……どうしたら良いと思う？
返事を出した方が良いのかな？ 無視した方が良いのかな？」
イルス：「あの手紙、ね……うん、ちょっと待ってね。
何のことだかは、分かるけど……」
ふむ、と考え込む。目下調査中だし、返答に困るなぁ。
綾：「（ぼそ）ねぇ、フォル……、
『？』と書かれた手紙の噂に、心当たりはありますか？」
フォル：「不明 上手 歌 以外 興味 皆無」
綾：「知らない、上手い歌以外に、興味無い、ですか……、
ちなみに、下手な歌には？」
フォル：「――唯一、死」
ライル：死、あるのみ？ その場にいなくて良かった。（泣）
ケイオス：何処までも、容赦無いな。
イルス：「……そのままにしておくのが、良いと思うよ。」
綾：「そうですねぇ……、
それと、アレ自体は恋のおまじない、みたいですよ？
情報源がキリキリと白状してくださいました」
ケイオス：キリキリと白状させられました。（笑）
メリル：「で、でも、返事を出さないと、
最近、噂の幽霊に会うって聞いたことあるし……、
その逆で、返事を出すと、幽霊に会うって話も……」
イルス：「……あれ？ 何だか、おかしなことになってる？」
ケイオスさんの話とは違う、新情報だね。
綾：「ん〜、どういうことでしょう？」
噂の内容が捻じ曲がるのは、良くある事です。
でも、ここで、例の幽霊騒ぎと絡んでくるとは……、
イルス：「僕らの知ってるのと違う……まず、返事ってどこに出すの？」
綾：「メリルさん、返事の出し方は伝わってるんですか？」
メリル：「返事は、自分の下駄箱の中に、
『！』って書いた手紙を入れておけば良い、って……」
イルス：「……そうなんだ」
なるほど……こりゃ、どうしたもんか。
綾：付きっ切りで守る、って選択肢がないこともないけど……、
メリル：「……分からないなら良いの。
ごめんなさい、食事の邪魔しちゃって……」
と言い残し、メリルは、教室を出て行きます。
イルス：「あっ、ちょっと待って！」
ＧＭ：待たずに走って行っちゃいます。
ちなみに、メリルは、早退したらしく、
午後の授業からは出てきませんでした。
イルス：「あっちゃ〜……、
で、実際なんなんだろうね、あの手紙……」
綾：「……どうしたものでしょうねぇ？」
イルス：「情報が足りないよ……もう少し時間が掛かりそう」
ＧＭ：では、さらに時間は進んで、下校時間となりました。
イルスと綾は、寮に戻るわけですが……、
なんと、イルスの下駄箱の中に手紙が入っています。
イルス：「……おや？」
綾：「イルスさん？ どうしまし……あらら」
イルス：「な、何か、早速、来ちゃったよ」
ぺらっと『？』マークの手紙を、１人と１匹に見せる。
綾：「来ちゃいましたね〜」
イルス：「……う〜ん、綾ちゃんは、どう動くのがいいと思う？」
綾：「とりあえず、ケイオスさんやライルさんと合流して考えましょう」
正直、さっきのメリルさんとの会話で、
この噂が分からなくなっちゃいましたし……」
―― PHASE-２４ 夜の作戦会議 ――
ＧＭ：では、時間は進み……、
皆さんは、昨日と同様、夜の宿直室に集合しました。
ケイオス：うむ、では、情報交換の前に、
一度、七不思議について、軽くまとめてみよう。
ライル：それも良いかもな……、
情報が多くて、ちょっと混乱してきたところだし……、
ケイオス：じゃあ、一つずつ検証していこう。
＜解決済みの七不思議＞
・音楽室の動く鉢植え：正体はフォルビア
・開かずの扉：噂の原因は、転送装置である南京錠
・喋る肖像画：謎の研究所の関係者に挨拶する魔術画
・屋上の悪魔：ケイオスの黒翼の初発動
＜未解決の七不思議＞
・下駄箱の謎の手紙：噂の原因は、ケイオスの過去。
だが、メリルの情報から、再検討を要する
・夜の音楽室のピアノ：今夜の調査で進展の可能性あり。
・夜の廊下で振り返ると自分がいる：情報無し
イルス：残る謎は３つだね……、
でも、一番肝心なモノの情報が無いよ。
綾：依頼の本質は、一番最後のモノを解決する事ですからねぇ。
ケイオス：いや、手掛かりならある。
メリル嬢の話では、どうやら、
例の手紙の噂とも関係があるみたいだしな。
ライル：「で、まず、夜のピアノの件についてだが……、
オレの推測が当たってるとすると、非常にデリケートな問題ではある」
ケイオス：「そうだねぇ……」
ライル：「誘導質問はせずに、敢えて、
真正面から彼と話すのが賢明だと、オレは思う」
ケイオス：「確かに、なぁ……、
変に誤解されると、話が抉れる可能性もあるしな」
ライル：「ああ……それに、できれば、彼の『想い』にも協力したいしな」
ケイオス：「……まったくだ」
イルス：「で、手紙の方だけれど……」
綾：「メリルさんと……イルスさんも、手紙を貰いましたね」
ケイオス：「その手紙に、如何に対応するべきか……、
プランとしては、メリル嬢に張り付いて動向を見守るか、
イルスの下駄箱に『！』と書いた手紙を入れて、
様子を見守るか、になってきそうだが……」
綾：「今から、メリルさんの下駄箱を確認して……、
『！』の手紙が入ってないようなら、
イルスさんが返事を出して、両方のケースで確認しましょうか？」
ケイオス：「ソレが妥当か……」
イルス：「そうだね……あと、下駄箱には、
ナーフも張りつけて置こう……暇でしょ？」
と、欠伸してるナーフに言う。
綾：「じゃあ、わたし達は、メリルさんの部屋にお邪魔してきますか」
イルス：「行く？ 早退してたよね、メリルさん」
綾：「だからこそ、多分、部屋に居ると思いますけど
ライル：「冒険者とバレている以上、そっちの方が信頼はされるな」
ケイオス：「ほんじゃ、ソレで行こうか。
何か、こっちで発生したら、ナーフをそっちへ送るよ」
ライル：「ああ、それじゃあ、オレ達も下駄箱にいこう」
イルス：あ、下駄箱までは一緒に行くよ。
ちゃんと『！』の手紙を用意してね。
―― PHASE-２５ お友達募集中？ ――
ＧＭ：皆さんは、校舎の下駄箱へとやって来ました。
昼間とは打って変わって、周囲は、シ〜ンと静まり返っており、
夜の学校独特の不気味さを醸し出しています。
ライル：「夜の学校か……幽霊には慣れてるつもりだったんだが……、
やはり、薄気味悪いものは薄気味悪いな」
綾：「さて、メリルさんの下駄箱は、っと……」
ＧＭ：クラスメイトですから、すぐに見つかります。
メリルの下駄箱の中には、手紙は入れてありません。
綾：「返事はしていないようですね」
イルス：「じゃあ、僕の下駄箱に、手紙を入れておくよ」
ライル：「さて、これで、相手がどう出るか……、
それじゃあ、彼女の護衛を頼むぞ、綾っち、イルス」
綾：「は〜い。じゃあ、イルスさん、行きましょうか」
イルス：「うん……」
ケイオス：「よろしく頼んだよ」
綾：「ライルさん、ケイオスさんも気をつけてくださいね。
お互い、絶対に安全って訳にはいかないですし」
ライル：「ああ、何より命を大事にするのが家訓だからな」
ケイオス：「そっちこそ、気をつけてな」
と、下駄箱を監視できる暗がりに、弟者と待機しよう。
ＧＭ：では、メリルの護衛に向かうイルスと綾を見送り……、
ケイオスとライルが監視を始めて、
暫くすると、下駄箱に近付く人影を発見できます。
ライル：「……来た？」
身構えつつ、体を伏せる。
ケイオス：迷わず、手紙を入れた下駄箱へ近づく感じか？
ＧＭ：はい、まずは、メリルの下駄箱を開け、中を確認し、
事が無い事を知ると、ガックリと肩を落とします。
そして、次は、イルスの下駄箱に向かいます。
イルスの下駄箱を開け、返事があるのを見ると、
遠目から見ても分かるくらい、嬉しそうに飛び跳ねてます。
ケイオス：足音を殺して接近できるか？
あと、もちろん、ハンドライトは持ってるよな？
ＧＭ：できますよ。判定の必要なし。
あと、夜の行動だから、ライトくらいは持ってるでしょう。
ケイオス：「弟者、逃げ出しても、そちらへ向かうようにする。
そっちへ向かってきたら、宜しく頼む」
ライル：「頼むぜ……こっちは鎧付きだから、迂闊に動けない」
ケイオス：「……何を、しているのかね？」
と言いつつ、ピカッと、ライトで相手を照ら。
ＧＭ：では、ライトの光に照らされ、
眩しそうに手をかざす、相手の姿が、曝け出されます。
で、その姿を見て、多分、ライルは、かなり驚くんじゃないかな？
ライル：――は？
ＧＭ：なんと、そこにいるのは、お久しぶりのアロエッテです。
ライル：「なんですとぉぉぉぉっ！？」
ケイオス：「貴様、何者だ？ 返答によっては、
ここで、その命を散らしてもらう……ぞ？」
ライル：「ちょ、ちょいマテ、落ち着け！
何故、彼女がここに……って、ええい、考えてもしかたねえ！！」
ＧＭ：見つかったと知ると、アロエッテは、
「はうっ！？」と声を上げて、スタコラサッサと逃げていきます。
ライル：「アロエッテ！ 待ってくれ！
オレだ！！ ライルだああああっ！！」
追うぞ！ とにかく追うぞ！
ガシャガシャドスドス！！
ナーフ：『何だい何だい、何てこったい……』
取り敢えず、ナーフも追い駆ける。
アロエッテ：「ひあ〜っ！ ごめんなさいなの！
許してなの！ もうしませんの〜！」
一同：――はあ？
ライル：アロエッテって、あんな喋り方だっけ？
ケイオス：妹者については、
私よりも、お前の方が、詳しいだろう？
ライル：うっ、まあ、そうだが……、（汗）
何だか、よく分からんが、
とにかく、彼女に話を聞いてみるしかないか。
ケイオス：「止まらなければ攻撃を開始する。
止まるのならば……貴様の言い分を聞こう！」
ライル：「待て、彼女は怯えてる。ここはオレに……」
ケイオス：「……了解、任せた」
ナーフ：『あ〜、どうする？ とりあえず、
メリルは問題ないって、イルス達に伝えてくるか？』
ケイオス：「そうだな……頼む」
ナーフ：『へいへ〜い』（ぱたぱた）
ＧＭ：（綾がいないのに、普通に意思疎通してるし……、
まあ、いいか。ナーフだし……）
ライル：「おーい！ オレ達は何もしない！
とにかく、話を聞かせてくれ〜っ！」
盾を床に下ろして、両手を上げて、攻撃の意思無しを示す。
ＧＭ：ライルがそう言うなら、アロエッテは、ピタッと足を止めます。
そして、恐る恐るといった感じで、振り返ります。
アロエッテ：「……い、いぢめる、なの？」
ライル：「いや、いじめないさ。
ただ、キミの話を聞きたいだけだ」
そう言って、ドカッと床に腰を下ろす。
「さあ、きりきり訳を話してくんねえ！」
アロエッテ：「ご、ごめんなさいなの。
悪気は無かったの。お友達が欲しかっただけなの」
ライル：「お、お友達……ですか？
とりあえず、こっちからの質問いいですか？
キミ……アロエッテ、だよね？」
アロエッテにしては、随分と、慌てん坊さんな口調なんだが？
アロエッテ：「違うの、あたち、ユーフラジー……」
と言うと、アロエッテの身体がドロドロと解けて、
赤い粘体……いわゆる、スライムになります。
ちなみに大きさは、クッションくらい……、
大人が抱えるのに丁度良いくらいです。
一同：スライムぅぅぅ〜っ！？
ＧＭ：まあ、スライムと言っても、ぷよ○よみたいな、
でっかいの目のある可愛いタイプと思ってください。
ライル：「ぬ、ぬなぁぁぁぁっ！？」
ケイオス：「……落ち着け、弟者」
ライル：「あ、兄者！！ オレの頭を一発ガツーンとやってくれ！」
ケイオス：「ったく……あいよ」
学校なので、スリッパではたこう。
ライル：「うぼわっ！！ ふう〜……ちくしょう、何か癖になりそうだ」
綾：あの〜、わたし達も、そろそろ登場しても良いですか？
ＧＭ：はい、良いですよ。
ナーフに連れられ、綾とイルスも合流です。
イルス：「ライルさ〜ん、ケイオスさ〜ん、わかったって〜？」
ケイオス：「ああ……詳しく聞かないとわからないが、
手紙と足音に関連しているかもしれん」
綾：「うっ、赤いぷよぷよしたスライム……？」
ちょっと身構えるが、敵意が無いのを見ると、普通にしておきます。
ナーフ：『おろ？ アロエッテじゃないと思ってたけど……、
こりゃ〜、見事なスライムだこと』
綾：「――で、何してるんですか？」
と言いつつ、スリッパではたかれるライルを撮る
ライル：「で、君の名前はユーフラジーちゃんでいいのか？」
ユーフラジー（以下ユーラ）：「はいなの、ユーフラジーなの」
ライル：「そっか、オレの名前はライル、ちなみに音痴じゃねぇぞ。
で、隣にいるのはケイオス、胡散臭いが、いいお兄さんだ」
ケイオス：「胡散臭いって……強気で否定できんのがアレだが」
ライル：「で、今、来たのが、綾にイルス……まあ、多分、君は分かってそうだけどね」
イルス：「……じゃあ、この子が手紙を？」
ユーラを、軽くつついてみる。
綾：「ん〜……」
ぷるぷるしてそうなので、なんとなく撫でてみたりする。
ライル：「それで、だ……先ず言っておく。
君のいう事は全面的に信用する。
だから、君が何処から来たか、
何故、ああいう手紙を知ったのか教えて欲しい」
ユーフラジー：「あの手紙は、全部、あたちが書いて出したの。
研究所から出て来てから、ずっと、一人ぼっちだったの。
寂しかったの。お友達が欲しかったの。
だから、色んな人に手紙を出して……、
返事があったから、友達になってくれるのかと思って……、
それで、返事をくれた子と同じ姿になって近付くと、
みんな、悲鳴を上げて逃げちゃうの」
ケイオス：……思わぬところで、謎が２個解けたな。
ユーラが言う、研究所ってのが気になるが……、
もしかして、フォルビアと同じ場所か？
ＧＭ：はい、詳しく聞けば、フォルビアと同じ研究所だと分かります。
で、まあ、説明が面倒なので、サクッとバラしちゃいますと、
この子は、あのナナセリアンの原型ともいえる実験体の１体だったりします。
ケイオス：なるほど……だいたい、納得できた。
ユーラが、研究所から出て来れた理由も、な。
おそらく、我が組織では、ナナセリアンの開発を、
随分と前から進めていたんだろう。
で、ユーラ達がいた研究所から、資料を拝借して……、
その時に、偶然、研究所から出てこられた、ってところか？
ＧＭ：まあ、そんなところです。
ライル：「ふむふむ……そりゃダメだ。
相手と同じ姿をしたら、さすがに怖くなって逃げちゃうよ」
ユーラ：「……そうなの？」
と言うと、ユーラはイルスに変身すると、上目遣いで皆さんを見ます。
綾：「そうそう、自分と同じ顔の人は、
滅多に居ませんしね……うっ」（←イルスビームに貫かれ）
イルス：「うん、同じ姿だと、
ちょっと、びっくりしちゃうね……わわっ」
ケイオス：「人間は、基本的に『自分と同じ存在』は＜
自分以外存在しないと無意識に思い込んでいるからな。
自分自身と瓜二つの存在が、前触れ無く現れれば、
恐慌をきたしてもおかしくはない」
ユーラ：「お友達になってくれる？」
さらに、口元に軽く握った拳を当てつつ。（笑）
ライル：「ああ、そりゃ構わん……うん、大いに結構だ！」
ナーフ：『まぁ、大体、概要は分かったな。
そこの兄ちゃん、自重しろ』（げしっ）
ライル：「――へぐっ！！！」
ケイオス：「（溜息吐き）……別に構わんよ」（苦笑）
イルス：「……うん、いいよ。お友達になってあげる」（なでなで）
綾：「うん、わたしも構いませんよ？」
ユーラを撫でているイルスを、こっそり撮る。
傍から見れば、双子ですし。
ライル：「まあ、俺達に会ったのが奇遇というか、ご縁だったんだな」
ユーラ：「ひぐっ、ふえ……うえ〜んっ！！
やっとお友達ができたの！ 一人じゃ寂しかったの〜！」（号泣）
ライル：「あ〜、ユーラちゃん、一つ言っておく。
その姿は、何というか、万国共通のお友達スタイルっていうのか……、
その……怖いお兄さんまで引き寄せちゃうからな。気をつけろ」
ユーラ：「ぐすっ……これじゃダメなの？」
絶対領域ギリギリまで、スカートを上げる。（爆）
ライル：「ダメェェェェェっ！！
絶対ダメ！！ それ、ホントにヤバイですよ、先生！！」
ってか、そういうふしだらな事は、お兄ちゃんは認めませんっ！！」
イルス：「う、うん！ 今のは危ない！ 危ないから！」
ケイオス：「……何処で、その手の知識を覚えたんだ、君は」
綾：スカート上げ？ 撮りますっ！
一同：撮ったーっ！？
イルス：や、やった！？ さすが綾ちゃん！
おにーさん達に出来ないことを、平然とやってのける！
綾：借金を返さないといけないのですっ！
ライル：全ては借金が悪いのか……、
ケイオス：「ところで……あの手紙の事を、君は、どこで知ったのかね？」
ユーラ：「この学院の子なら、みんな知ってるの。
有名なの。ユーラ、字が書けないから、ああしたの」
ケイオス：「…………」
がぁん、と壁に頭を打ちつけた！
ライル：「お〜い、兄者〜？ オレの専売特許を盗るなよ。
まあ、とにかく、ユーラは、噂での知識を活用したというわけか。
で、さっきの女の子（アロエッテ）は、何処で知ったんだい？」
ユーラ：「前に、ここに来たことがあるなの」
ライル：「えっ？ そうなのか……まあ、親父さんが理事長だしな」
綾：「今まで見知った人なら、何でも変身できるんですかねぇ。
だったら、何気に多才ですよ」
イルス：「多才ではあるけど、知能が幼気だから、
器用なことはできそうにない、かな？」
ユーラ：「あのね、お友達なったなら、あたち、遊んでも良いなの？
この学院の皆と遊んでも良いなの？」
イルス：「……ほら？」
ライル：「まあ、そこらへんは、先生の判断なんだが……、
俺達からも、言っておくよ」
綾：「ちなみに、ユーラ？ その変身って、
どいれぐらいの間を維持……というか、変身したままでいられるんですか？」
ユーラ：「変身は、ずっとしていられるなの。
でも、火は苦手なのね。戻っちゃうなの」
綾：「火がダメ、となると……、
人間に成りすましちゃう、というのは難しいですかね？」
ライル：「まあ、友達として付き合うぶんには、
スライムのままでも良いんじゃね〜かとは思うがな」
ナーフ：『器用さが足りない。人間に溶け込むってのは生易しいもんじゃない。
弱点もある以上、でかい場所に紛れ込むには、ちょっと無理がありすぎる』
ケイオス：「価値観は、人それぞれ……、
人によっては、ユーラは、魔物以外の何者でもないからな」
今後の、ユーラの扱いについて、悩む一同。
本当は、もっと、ＰＣ主動で、
問題を解決してもらいたかったのだが……、
かなり長時間プレイしている事に気付き、
ＧＭは、話の展開を、ちょっと早める事にする。
ＧＭ：では、皆さんが、そんな話をしていると、
いつの間にやって来たのか、
メリルが、恐る恐る近付いてきます。
メリル：「あ、あの……」
ライル：「おう？ メリルさん」
ケイオス：「……む？ 来てたのかね？」
メリル：「す、すみません、盗み聞きするつもりはなかったんですけど……、
イルスちゃん達が走って出て行くのを見て……」
ライル：「まあ、一から説明するよりは、
聞かれた方が、ずっと手間が省けるさ」
ケイオス：（この少女が受け入れるようならば、未来はあるが、
拒否をするのであれば、やはり溶け込むのは難しいだろうな）
メリル：「もし良ければ、その子のこと、私に任せてもらえませんか？」
イルス：「任せて、って言うと？」
ケイオス：「……もし良ければ、意図を聞かせてもらっても宜しいかね？」
メリル：「私も、その、あまり、友達とかいなくて……、
でも、二人でなら、頑張れるかな、って……、
その子の話を聞いて、私、凄いと思いました。
一人は寂しくて、だから、友達が欲しくて……、
ずっと、ずっと、今まで頑張ってた、ユーラちゃんは凄いな、って……、
だから、私も、ユーラちゃんを見習って、頑張りたい、って思ったんです」
もちろん、その子の秘密は、いずれ露見すると思います。
それでも、その子が受け入てもらえるように、皆と話し合います」
そう一気にまくし立てると、彼女は「！」と書いた手紙を出します。
ケイオス：「それは……」
メリル：「ずっと迷ってたんです……、
そして、考えて、考えて……出した結果が、これです。
ちょっと遅くなっちゃいましたけど……」
ライル：「正直、異形の者との付き合いは、
本人の意図がどうあれ、色々といらない事を言われるもんだ。
それでも、君は……この子と友達でいたいか？」
メリル：「はい、大丈夫です。だって……、（スライム状に戻ったユーラに抱きついて）
ほら、こんなに可愛いじゃないですか。
きっと、みんなも、いつかは受け入れてくれると思います」
綾：「露見するのは避けようが無いですけど……、
教師さん達には、始めに事情を説明しておいた方が良いですよね？
問答無用で退治とかされたら、元も子もないですし」
ライル：「んじゃ、明日にでも、学院長に言ってみるか」
ケイオス：「……そうだな、後は大人の仕事だ」
イルス：「そうだね……ユーラ、そういうことだから、
君はもう、一人にはならないよ」（なでなで）
ユーラ：「はいなの、うれしいの♪」
ナーフ：『とか言ってよ、イルス……、
お前、あまり楽観視してねぇだろ？』
イルス：「……正直なところ、ね」
ケイオス：「その危惧は分かるがね……、
とは言え、ここは、メリル嬢に任せてみようじゃないか。
なに、ここの学院長達なら、きっと悪いようにはしないさ」
綾：「そうですねぇ……」
ライル：「なにはともあれ……、
これで、未解決の七不思議は、残り１つだな」
ケイオス：「この時点で、実質、依頼は完遂してるわけだが……、
ここまで来たら、コンプリートしたいしな」
―― PHASE-２６ スアラとランティス ――
ケイオス：さて、次は、音楽室に行ってみるか？
ライル：そうだな、七不思議の最後の１つ……、
決着をつけにいこう。
綾：「じゃあ、メリルさん……、
わたし達は、ちょっと音楽室に寄ってから帰りますから〜」
メリル：「はい、おやすみなさい」
と、取り敢えず、猫に変身したユーラと寮に戻ります。
ライル：「ああ、そういう手があったか〜」
ＧＭ：というわけで、皆さんは、音楽室に向かいます。
ケイオス：「さて、昨日の今日だし、
探られているのを分かっていないとは思えんが……、
だが、もし『探られる』事よりも優先される事だとすれば……」
ＧＭ：はい、特別棟に向かうと、
微かにピアノの音が聞こえてきます。
まあ、一度、聴いた事もありますし、バードだし、
ライルは、その音色から、間違いなく、ランティスの演奏だと分かります。
ライル：「間違いない。あの音色は、ランティス先生のものだ」
ケイオス：「……どうやら、何よりも優先すべきこと、みたいだね」
ライル：「それだけ想いが深い、ということか……」
ケイオス：「で、どうする？ 踏み込むかね？」
綾：「それとも、まずは様子を見ますか？」
ライル：「こそこそしていても仕方ないしな。
こちらも、手の内を晒してぶつかってみるさ」
イルス：「その前に、ちょっとだけ覗いてみようよ」
ＧＭ：音楽室の中の様子を窺うなら、あの物置から運んできたのか、
ピアノの傍らには例の唄う人形『スアラ』があり、
ランティスはが、ピアノを一心不乱に弾き続けています。
しかし、一向に、スアラが唄う気配はありません。
ライル：「怖いくらいに、ドンピシャ……だったな」
ＧＭ：そして、一曲を弾き終わると、
ランティスは、バーン！と鍵盤に手を叩きつけ……、
ランティス：「何故だ、スアラ！ どうして、唄ってくれないんだ！？
どうして、あの頃のように、
キミの歌声を聴かせてくれないんだ！！」
ライル：「そろそろ、頃合い……か」
全員で、音楽室の中に入ろう。
ランティス：「キミ達か……そろそろ、嗅ぎ付けてくる頃だと思っていたよ。
それで、私をどうするつもりだ？
破壊するのか？ それとも、あの人形師の元に連れて戻るのか？」
音楽室に入って来た皆さんの姿を見ても、
ランティスは、特に驚いた様子なく、開き直ったような態度を見せます。
ライル：「いや、そんな無粋な真似はしませんよ」
ケイオス：「説得力は無いかもしれんが、そんなつもりは欠片もないよ。
私自身、君達には世話になったしね」
ライル：「オレ達は、ただ真実を知りたいだけ……、
そして、できれば、惚れた相手に悩みまくる人の手助けをしたいだけです」
ランティス：「その様子だと、もう気付いているのだろう？
わたしが、人間ではないと」
ライル：「はい、最初は普通に『おや？』と思っただけですが……、
まあ、ひた隠しにするつもりのない秘密は、
自然に分かってしまうものなんですよ」
ランティス：「真実、か・・・おおよそは、君達の推測通りだよ。
そして、邪魔するつもりがないなら、
ここで見聞きしたことは、全て忘れて、
私達の事は放っておいてくれ」
イルス：「……まぁ、現状、それが一番なんだろうけどね。
僕達に、何が出来るというわけでもないし」
ライル：「ちっちっちっ、そいつは、ちと受け付けかねる要望ですね。
もしかしたら、解決の糸口が見つかるかもしれないってのに、
ここで引っ込むってのは、こっちも寝覚めが悪いんですよ」
ランティス：「じゃあ、キミ達に何が出来ると言うんだ？
スアラは壊れていない。なのに、何故、唄ってくれない？
わたしは、ただ、彼女の歌が聴きたいだけ……、
あの頃のように・・・なのに、何故・・・」
綾：「そういえば、フォル……、
アルナワーズさんに運ばれて、ここに来たって言ってましたね。
ランティスさん達の事、知ってるかなぁ？」
フォル：「認知、二体 人形 歌 演奏 最高」
ライル：「二人がいたことは知っている、歌も演奏も最高だったよ、か」
綾：「『二人』を知ってる……、
スアラさんが唄わなくなった理由とかも知ってると凄いですよね。
流石にそんなことないでしょうけど……」
フォル：「……不明、謝罪」（ぺこ）
綾：「いえいえ、わたしこそ、わからない事まで聞いてごめんなさい」
ライル：「あの頃……アップライトピアノがあった頃、ですか？」
ランティス：「ああ、そうだとも。だが、わたしの腕が衰えたとは思えない。
寧ろ、さらに向上したはずだ。
ピアノだって、より美しい音色を醸し出すものだ。
なのに、スアラは……」
ライル：「そこがですね、オレも疑問なんですよ。
ただ、想いってやつは、時に、技術は理屈もへったくれもない場合があって――」
ランティス：「……ああ、そうだね。
キミが言うと、とても説得力があるよ」
ライル：「ううっ、なんか、微妙に複雑なんですが……、
ってか、そもそも、人形のはずの貴方が、
恋をして悩むという自体が不思議！！」
ランティス：「大きなお世話だ！」
イルス：「まったくだね」
綾：「物である筈のモノに宿る心、ですかぁ」
ライル：「し、失礼しました！ と、とにかく、世の中ってのは、
それこそ、理屈を超えた事象ってのは山ほどあるわけで、
もしかしたら、貴方の腕云々の問題ではないか、と」
ランティス：「わたしの腕ではない？
では、一体、何だと言うんだ！？」
ケイオス：原因は、だいたい、予測は付くのだが、確証を得たい。
ＧＭ、かつて、ここにあったピアノの特徴とか、思い出せるか？
ＧＭ：では、Ｍ値で判定してください。目標値は１２です。
ケイスオ：ブーストして（ころころ）よしっ、１６だ。
ＧＭ：では、ケイオスは、ピアノを弾くランティスと、
その傍らに立つスアラの光景が、確かに、過去の記憶と合致し、
ランティスことが、もう一体の人形だと確信できます。
ただ、一つ違和感を覚えます。何かはハッキリしませんが、
その違和感は、先日『蒼い瞳の淑女亭』で感じたモノに似ています。
ケイオス：「……そう言う、事か」
ライル：「ん？ どうした、兄者？」
綾：「そういうことって……どういうことです？」
ケイオス：「いやな、閃いた。
正直、思いつきに近いも同然であるがな。
彼女が歌わない事、それは、君の腕でもなければ、想いが足りないわけでもない。
今、君が弾いているピアノにあるんじゃないのかね？」
ランティス：「このピアノが？
しかし、これは、以前の物よりも、ずっと良い物だぞ？」
ライル：「だが、新しい物が、必ずしも『良い』とは限らない」
ケイオス：「品質は、この際関係がないんだろう。
『あのピアノ』である事が条件であり、
彼女が目覚める必要なファクターな可能性が高い。
君も、思い当たる節があるんじゃないのかね？」
ライル：「長年使われてきた、ましてや、
沢山の人の手によって愛されてきたものに、
『魂』が無いと、言い切れますか？」
ランティス：「確かに、そう、なのかもしれないが……、
しかし、あのピアノの行方は……私には……」
ケイオス：「いや、ソレが……な」
ライル：「えっと、その……あるんですよ」
ランティス：「あのピアノが何処にあるか知っているのか！？
何処なんだ、教えてほしい！」
ライル：「『蒼い瞳の淑女亭』……、
このピアノが入ってくる時、廃棄するのは可哀想だってことで、
そこに寄贈されたんです」
ランティス：「その店なら、よく副院長から名前だけは聞いていた。
ああ、なんだ……まさか、こんなに近くにあったなんて……」
綾：「じゃあ、どうします？
ランティスさん？ 行ってみます？」
ライル：「もう、閉店してるかな？」
イルス：「ちょっと迷惑な時間かな？ まぁ、いいよね」
ランティス：「すまない、案内してもらえないか？
あの店は酒場だ。こんな夜中でも、まだ開いているかもしれない」
ライル：「うっしゃ、だったら、急ぎましょう！！」
綾：「では、不肖この鞍馬 綾！
店が、まだ開いてたら、ピアノを確保してきま〜す！！」
だーっしゅ！ だーっしゅ！ だんだんだだん♪
ケイオス：「……速いなぁ、おい」
ライル：「いやはや、まるで、オレ達、亀みたいだ」（笑）
ケイオス：「じゃあ、綾には、途中でサボってもらわないと、私らは勝てないな」
ライル：「それでも勝てるかどうか、激しく疑問ではあるがな」
イルス：「にしても……みんな、おせっかいが好きだよね」
ケイオス：「何、この残酷な世界で、
たまにはドラマチックに再会できる恋人がいてもよかろうよ」
イルス：「まあ、そうだね……」
ライル：「で、そのおせっかいに付いてくる少年は何処のどちらかな？」
イルス：「……僕、割と頼まれないとしない人だからさ」
ライル：「まあ、おせっかいが功を奏すなら、やるに越した事はないさ」
イルス：「功を奏すなら、ね。」
ライル：「そこのアル中、ニコ中の社会復帰に比べりゃ、充分楽だろ〜」
ケイオス：「――待てい！」（裏手ツッコミ）
イルス：「ごめん、僕も、そう思う……」
ＧＭ：では、そんな会話をしつつ、例の店に向かいます。
ランティスは、スアラを抱き上げて、皆について行きます。
で、店に到着すると、ランティスは、
スアラを抱えたまま、あのアップライトピアノへと向かいます。
まばらにいた客は、突然、人形抱えて入ってきた男を怪訝そうな顔で見ています。
綾：「ふっふっふ……人の恋路は邪魔しちゃいけないんですよ？」
ピアノの前で、腰に手を当てながら、不敵に笑って立っています。
ケイオス：「急な訪問な上、唐突な願いで恐縮ではあるのだが、
ちと、ここのピアノを貸して頂きたいのだが……よろしいかね？」
女店主：「え、ええ……構わないけど……、
あの人形って、確か、学院にあったスアラよね？」
ケイオス：「ああ、スアラだ」
ライル：「はい、もしかしたら、動くかもしれないんです」
女店主：「そうなの？ そういうことなら、協力は惜しまないけど……」
と言いつつ、ピアノへと促してくれます。
ライル：「さあ、ランティス先生」
ケイオス：「道は作った。後は、君の仕事だよ」（肩ポン）
綾：「さあさあ、眠り姫に、目覚めの歌を奏でてあげてくださいな♪」
ランティス：「さっきは、失礼なことを言ってすまない……感謝する」
スアラを傍らに置き、ランティスは、席に着きます。
「ああ、間違いない……これだ、この感触だ……」
まるで、昔を懐かしみ、
思い出を噛み締めるように、演奏を始めます。
そして、その演奏にあわせ……、
長い年月を越え、スアラが唄い出す。
と、このシーンに合わせ、ＧＭは、
軽い演出として、用意しておいたＢＧＭを流す。
――曲は『トモシビ アコースティックｖｅｒ』。
ライル：「お、おお……」
ちい、ＧＭめ……心憎い演出を……、
綾：「……わぁ」
ここまで来たら、わたし達は、ただの観客ですね。
ライル：「いつかは……この二人のように、なれるのだろうか」
唄い、演奏する二人の姿に、
思わず、自分とアロエッテを重ねてしまうぞ。
ＧＭ：一曲、二曲、三曲……、
次々と、ランティスは無言で演奏を続け、スアラは唄い続けます。
まるで、今までの時間を取り戻すかのように、
いつまで、いつまでも、演奏は続く。
ライル：「ちい、ったく、目が妙にぼやけやがる」
ＧＭ：そして、皆さんは気付きます。
いつのまにか、ランティスが、ピアノを演奏するだけの、
ただの人形に戻っていることに……、
ライル：「――っ！？ ランティス先生！！」
綾：「ランティス……せんせい？」
ＧＭ：『人形』は、何も答えません。
ただ演奏を続けています。
イルス：「戻っちゃったみたいだね……在るべき姿に」
ライル：「また一緒になれたんだ。
もう『人間』である必要はないんだよな」
ケイオス：「……向こうに行っても、達者でやれよ。（カウンター席に座る）
マスター、一杯もらえるか？」
女店主：「まさか、こんな不思議なことがあるなんて……、
ええ、今夜は、奢らせてもらうわ」
綾：「マスター、わたしも一杯下さい……ミルクで」
ライル：「もし、できれば……、
このまま、二人をここに一緒にしてあげられないかな？」
イルス：「……いや、むしろ、一緒じゃないといけないと思う」
女店主：「ええ、わたしもそう思っていたのよ。
明日にでも、学院に行くことにするわ。
その時は、一緒に、今夜の出来事を説明して貰えるかしら？」
ライル：「はい、それはもう是非！！」
綾：「さて、それはわたし達の腕次第、ですよね？
物凄い無粋ですけど……ぶっちゃけ、教師に一人穴が出来ちゃいましたし」
イルス：「まぁ、それはどうにもならないから、向こうで何とかするしかないね」
ライル：「それじゃあ、今夜は、オレも兄者に付き合うよ。
たまには、慣れない事も経験しとかなきゃな」
綾：「ライルさん、そんなに強くないんですから、控えめにしてくださいね？」
ライル：「だ〜いじょうぶっ、付き合い程度に抑えておくから〜……ういっく」
綾：「ライルさん、早速、酔っ払ってる気がします」
イルス：「ふあ〜、眠いや……帰ろう、ナーフ」
ケイオス：「ま、アレだな……ガラじゃないが……、
二人の新しい門出に乾杯、といったところかね」
グラスの氷が、カランと音を立てた。
ＧＭ：では、ランティスの演奏と、スアラの歌声の中……、
静かな宴は続き……夜が明けます。
―― PHASE-２７ そして、夜が明けて ――
ＧＭ：では、翌朝になりまして……、
女店主と一緒に、昨日よりも、さらにやつれた理事長のところに行き、
スアラの件と、あと、ユーフラジーに関しても、話を終えた事にしましょう。
一同：さらにやつれてる〜！？
ケイオス：「……理事長、良い栄養ドリンクを知っているのだが……どうかね？」
あまりにもエライ事になってるので、思わず聞いてみる。
イルス：「お、お大事に……？」
理事長：「いや、大丈夫大丈夫……、
まだまだ、若いモンには負けんよ」（げっそり）
ＧＭ：自分でやっといて何ですが……、
先のシーンの後だけに、色々と台無しにした気分です。
ケイオス：うむ、台無しだな。（笑）
ライル：「えっと、あんまり体力使わせるのは程々に、ですよ？
って、ペンダントに言っても仕方ないんだが……」
ケイオス：母者のペンダントの色ツヤが、ステキな事になってそうだな。（笑）
ライル：一体、シャハルナーズさんって、どんな人だったんだ？
そりゃ、アロエッテやマリユスさんのお母さんなんだから、
普通に、まともなんだろうけど……、
ＧＭ：まあ、それはともかく、理事長への報告も終わり、
これで、依頼は完遂したわけですが……、
ライル：ＧＭ、学院を去る前に、学院長と話がしたいんだが？
綾：……わたしも、です。
イルス：じゃあ、僕は学院寮に行って、
ユーラちゃんの様子を見に行っていいかな？
ＧＭ：わかりました……で、ケイオスは？
ケイオス：「皆、まだ、ここに用事があるのか？
んじゃ、私は、例の酒場ででも待ってるよ。
ここで待ってても、手持ち無沙汰だしね」
ライル：「そうか、すまんな。そこで待っててくれ。
正直、先にある闇を見るのは怖い。
だが、それを見なければ、更に先は見えそうにないんでな」
ケイオス：「…………」
手をヒラヒラと振って、その場を去る。
ＧＭ：では、イルスの方から処理していきましょう。
イルスが学院寮に行くと、既に、ユーラ（スライム状態）は、
寮生達に引っ張りだこになってます。
生徒Ａ：「や〜ん、可愛い〜！ やらわか〜い！」
生徒Ｂ：「つ、次、私の番ですわよ！」
生徒Ｃ：「はやくはやく〜！」
メリル：「はうはうはう〜……、
私が最初のお友達なのに〜」
その様子を見て、泣きつつも、とても嬉し楽しそうです。
イルス：「あはは……どうやら心配は要らないみたいだね」
やっほ〜、と、メリルちゃんに笑いかける。
メリル：「はい、みんな、ユーラちゃんを認めてくれたみたいです」
ユーラ：「うれしいの、たのしいの……でも、ちょっと苦しいの〜」
イルス：「ありゃりゃ、ちょっと乱暴っぽいよ……まぁ、いいや。
とりあえず、幽霊騒ぎが、これで落着したから、
そろそろ、僕らは出ることになったんだ」
ユーラ：「えっ、そうなの？ もう行っちゃうなの？」
ユーラは、女生徒達の腕の中から、
ポンッと脱げ出して、イルスに寄って来ます。
イルス：「うん、折角、友達になれたのに、ごめんね。
まだ、やる事が、色々とあってさ……」
ユーラ：「そうなの……でも、また会えるなの。
みんなにはお世話になったの。ありがとうですの」
うにゅにゅとイルスに変身して、
『女の子らしく』スカートの両端を摘み上げて、上品に頭を下げます。
一同：流石だ、やってくれるっ！（笑）
イルス：「ま、まぁ、そういうわけだから……また、来るよ」
に、似合ってるし……何か、ちょっとだけしょんぼりした。
で、そんな僕の肩で、ナーフが腹抱えて笑ってる。
ユーラ：「この姿、気に入ったの。これからも使わせてもらうの。
大丈夫、区別できるように、ちゃんと『ついてない』の」
と、証拠を見せようと、スカートをたくし上げたところを、
慌ててメリルが止めています。（爆）
イルス：「わ、わ〜っ！？ そんなことしちゃ駄目〜！」
一同：良いキャラだな〜。（笑）
ユーラ：「ばいばいなの。また会うの〜」
イルス：「……うん、またね。
みんなも、短い間だったけれどお世話になりました」
寮の生徒達にそう言って、お辞儀をする。
寮生達：「また、いつでも来てね〜♪ イ・ル・スちゃ〜ん♪」
イルス：「……じゃあ、ケイオスさんが待ってる店に行こうか、ナーフ」
ナーフ：『あらゆる意味で、イイ連中だったなぁ』
しかし、案外、根っこまで、
愉快とご都合主義なのかもな……世の中ってよ』
ライル：いい学校だな〜……、
冒険が終ったら、復学したらどうだ？
イルス：ここ、女学院だから！ 僕、男だから！
ＧＭ：聖モントレイユ女学院の生徒名簿に載った、唯一の男……、
その名は『イルス＝クークルー』。（笑）
イルス：うわ〜っ！ なんか、消せない経歴を作られた〜っ！！
ケイオスさん、後輩として、今後とも宜しく〜っ！（泣）
ケイオス：あっはっはっはっ！
先輩、後輩、ともに中退だがな〜。（笑）
ＧＭ：さて、場面を、ライルと綾に移します。
二人は、今、学院長室の前にいます。
ライル：じゃあ、ドアをノックしよう。
学院長：「――どうぞ」
ライル・綾：「……失礼します」
学院長：「ライルさん、綾さん……、
このたびは、本当にありがとうございました」
ライル：「いえ、こちらこそ、色々とお世話になりました。
こうして解決できたのも、学院の皆さん協力のおかげです」
学院長：「それで……もう発たれるのですか？」
ライル：「はい、最後に、ご挨拶を……、
と、後は、これも、また最後ですが、１つお聞きしたい事が――」
学院長：「……彼のことを、聞きに来たのでしょう？」
ライル：「見事に当てられました。
そうです……彼のことを、です」
綾：「――『アルベルト＝カーライソン』さんのことを、お聞きしたいです」
学院長：「……綾さん、あなたは確か、記者でしたよね？
正直なところ、私は記者という方達を、あまり良くは思っていません。
ですから、これから話すことを、
墓の中まで持っていってくださる、と誓えるのならば、お話しましょう」
綾：「はい……ここにいるのは、ただの『鞍馬
綾』です」
カメラとメモを、机に置いて、離れます。
ライル：「分かりました、我が心の中の女神様に誓います」
学院長：「おそらく、あなた達が知りたいのは、
彼が何故『ああなってしまったのか』でしょう？
それについては、かつて、
この学院で起こった事件について語らなければなりません」
ですが、この事件は、この学院にとって、
最も悲しく、そして、最大の汚点ともいえるモノです。
申し訳ありませんが、詳しい内容を語るのは許してもらえませんか？」
ライル：「分かりました」
まさか、コゼートさんが言ってたタブーでもあるのか？
綾：「……はい」
墓の中まで……当然ですね。
学院長：「――学院内で起こった、
とある少女への暴行、そして、自殺……、
私から語れるのは、これだけです」
ライル：「――っ！！！！！」
思わず、眩暈がした。
綾：「――えっ！？」
がくりと膝をつき、手で顔を覆う。
相当だと思ってましたけど……予想以上じゃないですか！
ライル：そ、そうか……この学院が、
共学から女子高になったというのは、
そういうわけだったのかっ！！
学院長：「――さあ、もう、お引取りください」
ライル：「申し訳ありません。
苦しい話題を聞き出すような事をして……」
学院長：「最後に、これを彼に……ケイオスさんに渡してください」
そして、貴方の、これから進む道に、
女神様のご加護がありますように……と」
と言って、学院長は、綾に、手紙を一枚手渡します
綾：「――はい、必ず。」
ふらっと、立ち上がり、手紙を受け取ります。
ライル：「学院長……オレ達は、いつか、彼を……、
ケイオス＝ダルクから、アルベルト＝カーライソンに戻してみせます。
どんなに、時間が掛かっても……」
学院長：「はい……お願いします」
ライル：「それと、学院長……女神様は、きっと守ってくれます。
いえ、今も、彼を守り続けいるんです。
彼が彼でいる限り、女神様は、いつも彼のそばで彼を見守っている。
アルナワーズ＝ジャムシードという名の女神が……」
学院長：「ええ、私も、そう思っています」
綾：「…………」
学院長：「――ああ、そうそう。忘れるところだったわ。
ライルさん宛てに、転送便で手紙が届いてたの。
はい、アロエッテさんからよ」
まるで、場を和まそうとするかのように、
含んだ笑み浮かべて、ライルに手紙を渡します。
ライル：――「えっ！？」
眩暈から、一気に血圧上昇〜！
ケイオス：体に悪そうだねぇ。
綾：「――ん？」
何時の間にか、カメラとメモが握られてます。
ライル：「ぬな、ぬなっ！！
こら、綾っち！ 何だ、そのメモわぁぁぁっ！？」
綾：「……ひょいっ♪」
ライル：「って、盗られた！？ 返せぇっ！」（じたばた）
綾：「折角ですから、皆がいる場所で読みましょうね♪
では、学院長、失礼しました〜♪」（ぴゅ〜ん）
ライル：「うおっ、速ぇっ！？
こら〜！ 戻れ〜、返せ〜っ！！」（ドドドド〜ッ）
学院長：「女神様……どうか、彼の……、
彼らの行く末に、貴女の祝福を……」
―― PHASE-２８ 世界で一番短い手紙 ――
ＧＭ：では、エピローグに入ります。
皆さん、例の酒場で合流してください。
ケイオス：「…………」
普段は、あまり飲まない安酒を飲んでる。
イルス：「ライルさん達、遅いね〜」
隣で、ミルク飲みつつ、のほほんとしてる。
綾：「――ケイオスさん」
ケイオス：「……ん？ 思ったよりも早かったね」
『いつもの』笑みを浮かべ、戻ってきた綾に振り返ろう。
綾：「はい、遅くなってすみません」
イルス：「あっ、おかえり〜」
ライル：「ただいま〜……ぜぇぜぇ……、
おひ、もう良いだろ？ 手紙を返してくれよお〜」（涙）
綾：「もう、涙目になってまで……はい、彼女さんからの手紙ですよ♪」
ライル：「ううっ、まだ読んでないのに……、
こらっ、お前ら！ 後ろで何を見てるか！？」
イルス：「はいはい、皆、気にしないであげようよ」
綾：「ケイオスさん、学院長から『ケイオス＝ダルク』さんに渡してください、と」
学院長から渡された手紙を手渡します。
ケイオス：「……ああ、ご苦労さん」
受け取り、封を切ろう。
ライル：オレも、手紙の内容を確認するぞ。
ＧＭ：ケイオスへの手紙には「？」とだけ書かれています。
それを、どういう意味で捉えるかは、貴方に任せます。
ケイオス：（私は……）
その手紙は、内ポケットへとしまおう。
アルナ……私に、光の中で生きる資格は、あるのだろうか？
ＧＭ：ライルの手紙には、まず、先日の綾の記事というか、
パナップにちゅ〜されてる写真が入っています。
そして、手紙は、真っ黒の紙に赤字で「？」と書かれています。
それをどういう意味で捉えるかは、
貴方に任せます。（笑）
ライル：「ぐわぁぁぁぁぁん！！」
綾：「あっはっはっはっはっはっは！」
ケイオス：「くっくっくっくっ……、
コレは、明らかに、
穏便な意味では無いだろうなぁ」
ナーフ：『いや〜、やっぱ世界は、
愉快とご都合主義だなぁ、ケラケラケラ！』
イルス：「オ、オチが付いちゃった！
こ、こらナーフもケイオスさんも、
そんな笑わないの！」（笑い堪えつつ）
綾：「パナップちゃんのセリフはカットしちゃったんですけどね。
やっぱり、フィルターが掛かっちゃったみたいですねぇ」（にやにや）
ライル：「こ、これは、その、パナップは妹弟子でありまして！！
ええと、俺の中の女神様はアロエッテ一人！！」
ケイオス：「あっはっはっ……で、どうするかね？」
イルス：「とにかく、誤解はとかないとね」
ライル：「すみません！ 即行で、返事を出してきます！」
綾：「……文面は？」
ライル：「――もちろん、『！』じゃぁぁぁっ！！」（泣）
＜おわり＞
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注釈１：リプレイの様子と内容を、分かり易くする為に、かなり加筆・修正・脚色をしています。
注釈２：今回の内容は、あくまでもテストプレイです。
その為、今後、ルールが改訂される場合があります。