今、俺は非常に後悔している――

　何故、引き受けてしまったのかと――








　こうなることは、予測できたはずなのに――

Fate/stay night　SS
-Unlimited eat works-

　その発端は、昨日の朝にある。

　聖杯戦争が終わり平和な日々。


　カチャカチャ


　朝のご飯を食べている時に、大きな声が響き渡った。

「やったぁーーーーー！　今日は待ちに待った給料日だよぅ」

「給料日で、そんなに大げさにすることか？」

　藤ねえが朝から騒いでいる。
　俺は適当に相槌を打ちながら飯を食っていた。

「藤村先生、そんなに騒いでいたらご飯零れますよ」

　桜が苦笑しながら注意をした。

「大丈夫よ。士郎と桜ちゃんの作ってくれた、大切なご飯を零すようなまねはしません」

　そう言って藤ねえは、ご飯を食べるのを再開した。

「そういえば先輩。先輩のバイトの給料日、今日じゃなかったでしたっけ」

「そういやそうだったか？
気にしていなかったから気付かなかったな」

「そうか〜、士郎も給料日だったのね。だったら……」

　藤ねえが妖しい笑みを浮かべた。

　――そう。
　あれは何かを思いついて、俺に無理をさせるという感じだ。

「藤ねえ、最初に言っておくが、
そのお金をみかんにつぎ込むという考えだけは許さないぞ」

　前に、藤ねえは何を考えたか知らないが、みかんを三箱も買ってきた経験がある。
　二度とは無いだろうが、最初に釘を刺しておくのは当然だろう。

「違うわよぅ！　全く、前のこと、
いつまでも引きずってると、今度はりんごになっちゃうわよ」

　……なぜ、りんご？

　その考えは、頭の隅に追いやっておこう。

　その時に、食事に集中していたセイバーが言った。

「シロウ、おかわりをお願いします」

「じゃあ、私がやりますね」

　桜はセイバーの茶碗を持ちご飯をよそった。

「たくさんありますから、どんどん食べてくださいね」

「――うん。いつもながら、シロウとサクラのご飯は美味しい」

　セイバーは黙々と、ご飯を食べ始めた。
　そして、力を込め深呼吸をした後、何を言うかと思い身構えていたら……、

　とんでもないこと言ってくれやがりました、この馬鹿姉は。

「セイバーちゃん、ご飯が好きみたいだから、
そのお金を全部つぎ込むって言うのはどうかと」

「なにーーーーーーっ！！！！　全部だとーーーーーー！！」

「あはは、流石に、それは使いすぎだね」

「当たり前だ！　何言ってやがる、馬鹿姉！」

「馬鹿とはなによぅ、馬鹿とは！
ここで奮発してセイバーちゃんを喜ばせようとか考えないの！？」

「シロウ、私はあなたのご飯はとても好きだ」

　セイバーは極上の笑顔で俺に言った。

「う、うん、ありがとう、セイバー」

　あーーー俺、多分、めっちゃ赤くなってるだろうな。

「…………」（怒）

　――さ、桜が怒ってる！！

　桜の視線に耐えていた時、藤ねぇが煽ってきた。

「ほらほら、セイバーちゃんが、
美味しいって言っているんだから期待にこたえないと」

「……わかった。しかし、全部のお金を、
使うことは出来ない。生活もあるんだからな」

「だけどだけどぉ！　そう言ったってことは、やってくれるのね！？」

「仕方ないだろ。俺がなんと言ったって、
藤ねぇが引き下がるとは思えなかったからな」

「今日は思いっきり食べるぞ〜〜！
セイバーちゃんも思いっきり食べていいのよ！」

　セイバーは箸を置いて、こっちを見た。

「シロウ、今日の夜ご飯を楽しみにしてます」

「――おう、任せろ！」

「先輩、そろそろ片付けないと」

「そうだな。じゃ、ご馳走様でした」

　皆が俺に合わせて終わり、片付けに入った。








　――キュキュ

　今は、桜と一緒に食器の後片付けをしている。

「でも、先輩……あんな約束しちゃっていいんですか？」

「ああ、男に二言は無い。それにな……」

「それに……なんですか？」

　俺は一息ついて……、

「俺の精一杯の料理を食べて笑顔を見せてくれるのが嬉しいんだ。
セイバー、遠坂、藤ねぇ、もちろん桜もな」

「せ、せせせ、先輩……」

　桜は顔を真っ赤にしてうつむいている。

「――？　桜、洗い物終わったから学校に行く用意するぞ」

「ふえぇ？　は、はい！」

　桜は俺の後ろを、とことこ歩いてきた。







「ふ〜む、何を作るかな……」

「そろそろ寒くなってきたことですし、
鍋物でいいんじゃないですか？」

「それが妥当か。材料さえあれば補充するだけでいいしな」

「私も手伝いましょうか？」

「今日は休んでくれ……、
お前もまだ、アンリマユの影響を受けているんだから」

「でも、大丈夫ですよ」

「今日は休んでくれ。俺が作るって決めたんだから」

「……はい、わかりました♪」

　桜はにっこり笑って答えた。

（俺は皆のために、ご飯を作って笑顔を見れることがいいんだ）

　そう心の中で思った時……、



[理想を抱いて溺死しろ―――――]



　……その言葉が蘇った。

「なんで、いまさら……？」

「何か、言いました？」

「いや、なんでもない。遅刻しちまうからとっとと行こう」

　俺と桜は学校に走った。








　授業は何の滞りも無く進められ――

　昼休み――

　桜と一緒に弁当を食おうと思っていた時に、
俺の前に立ちふさがる優等生の姿があった。

「衛宮くん、そんなににこにこしてどこに行くのかな〜」

　――ぐっ！
　こいつ、確実にわかって言ってるな。

「桜と一緒に弁当を食べるんだよ」

「いいわね〜、仲がいいご夫婦で」

　ここで反論しては、時間が無くなるから。

「というわけで、用が無いなら行かせて貰うぞ」

「あ〜、待って待って。私もご一緒させてもらえないかしら」

「……なんで？」

「なんでって、それは……」

　遠坂はうつむいてしまった。

「まあいいけど。時間が無くなるから早く行くぞ」

　俺と遠坂は、桜の待つ場所へと向かった。








「――じゃあ、今日は奮発するんだ」

「藤ねぇの口車に乗っただけのような感じもするけどな」

「ふふふ、姉さんはどうするんですか？」

「どうするって、何が？」

「姉さん、来たいんじゃありませんか？」

「な、何をいってるのよ！　行きたいだなんて、そんな……」

「……遠坂、１人２人増えたって、俺は別に構わないぞ。
鍋物にする気だから、大人数で食ったほうが美味いだろうしな」

「そ、そう？　士郎がそこまで言うのなら、行ってあげてもいいかな」

「素直に来たいならそういえばいいのに」

「な〜んですって〜〜〜〜！！」

　こうしたやり取りを、桜はにこやかに見つめている。








　放課後――

「――よし、バイト行ってその後材料の買出しだな」

　俺は鞄を持ってバイト先に直行した。



「……店長。本当にいいんですか？」

「士郎君一人いなくても何とかなる。ほら、とっとと帰って料理を作ってあげな」

「ほらほら、さっさと行った行った！」

「それじゃあ、失礼します！」

　俺は今日の事情を、
店長に言ったら、すぐに帰らせてもらえることになった。

　一度は断ったが、せっかくの好意ということで受けた。

「今日は何の鍋にするかなっと」








「ふぅ……買いすぎたかな」

　因みに俺は、両手にスーパーの袋を４つほど持っている。

「こんだけあったら、あの二人でも食べられるはずが無いだろう」

　俺はバイト代を奮発して、
約半月分の食べ物を今夜、用意しようとしている。

「待ってろよ〜！」

　俺はうきうき気分で家へと帰った。








　トントントン――

　桜が材料を切っている軽快な音が響く。
　俺は出汁をとっている。

「先輩、野菜切り終えました〜！」

「あとはやること無いから、休んでていいぞ」

「でも……」

「今日のところは休んでくれって言ったのに手伝ってくれるもんな。
これ以降は、俺一人にやらせてくれ」

「じゃあ、待ってます」

　桜は居間に移動した。

「さて、仕上げだ」


　ドサドサドサ……


　肉、魚と入れ……、
　最後に野菜を煮えにくい順番に入れていく。

「これで、後は煮込むだけだ」

　煮込んでいる間、俺はこれまでのことを振り返っていた。

　セイバーの令呪が消えた時のこと――
　桜と結ばれた夜のこと――

　破壊すべき全ての符で、桜をアンリマユの契約から断ち切ったこと――


　グラグラグラ……


　そう考えているうちに、鍋が沸騰直前にまでなっていた。

「おっとっと、煮詰まったら大変だ」

　俺はすぐ火から外し居間に持って行った。








「よーし、出来上がりだ！」

　持っていこうとした時、居間を見た。

　既に皆は、臨戦態勢突入状態だった。

「――士郎？　早く持って来なさいよ」

　遠坂がせっつく。
　俺は何を考えるわけでもなく皆に対してこういった。



「――――――いくぞ皆の者。腹の空腹は十分か」



「ふ、愚問ですよシロウ……、
私はあなたの料理を残すことはありえない」

「私もセイバーちゃんには負けてられないわ！」

「この二人には及ばないだろうけど思いっきり食べさせてもらうわ」

「わ、私も頑張ります！　皆さんには負けていられません！」

　なぜか４人の後ろには、
燃え滾る炎が舞い上がっているように見えた。

「これは大食い大会じゃないんだけどな……まあいいか」

　俺がガスコンロに鍋を置いて火をつけた途端――

　半月分の食料が食い潰されていく、その有様を見ることとなった。








「あ、あ……あああ」

　俺は、その状況を認めたくなかった。
　半月の食料が瞬く間に消えてったんだぞ？

　これは、予想外だった……、

　遠坂と桜は既に食べ終わっているが、
セイバーと藤ねぇはそのスピードが落ちることは無かった。

　そう考えているうちに空になっていた。

「ふーーーーーっ、よく食べたわーーーー」

「私もこれほど食べれるなんて夢のようです。しかし、まだ食べれますね」

　ちょっと待て。
　今、セイバーはなんて言った？

『まだ食べれる？』

　おいおい……、
　だったらいつもの食事はどうなってるんだよ。

「シロウ、これで終わりなのですか？」

「――ん？　ああ、最後にうどんを入れて食べるんだ」

「普通、雑炊じゃないの？」

　遠坂が口を挟んだ。

「世間一般ではそうだろうが、家ではうどんだ。食べてみれば解る。
――な、藤ねぇ、桜」

「うん！　このいろんな出汁が出たところに、うどんを入れて食す……最高よぅ！」

「はい。前に食べさせてもらいましたけど、とても美味しいですよ」

「――そう。なら、私も食べてみようかしら」

「じゃ、待ってろ。すぐに用意するから」

　俺は台所へ向かった。





　袋に入ったうどんを笊に開けて水でさっと洗う。
　こうしないと汁にストレートにぬめりが出てしまうからだ。

　チャッチャッ……

　水を切って居間に持っていった。





「じゃ、入れるぞー」


　ザバッ――

　うどんを入れて煮込む。


　グツグツグツ……


　うどんが温まり食べごろとなった。

「じゃ、改めていただきます」

　遠坂がうどんを取り口に含む。


　ちゅるちゅるちゅる。


「美味しい！　これは新発見だわ！」

「だから言ったろ？」

　他の３人は一心不乱に食べていた。







「「「「ご馳走様でしたーーーー！」」」」

「お粗末様。さて片付けるかーー」

「――あ、私手伝います」

　桜が一緒になって後片付けを手伝ってくれた。

「先輩。今日のお鍋、とても美味しかったです」

「それは良かった」

「だけど、本当に思い切ったことをしましたね。大丈夫ですか？」

「まあ、何とかなるんじゃないか？
こんなことは今日一日だけだろうし」

「そうですね。それにしても、本当に美味しかったなぁ……」

　桜と話をしながら後片付けを終わらせた。








「――士郎。今日、私、帰りたくなくなっちゃった。泊まって行っていいわよね？」

「ああ。別に構わないぞ」

　その時、桜から嫉妬のこもった表情で睨まれたが、何とか耐えた。

「じゃあ、おやすみなさい。夜更かしなんてしないのよ！」

　藤ねぇは帰った。








　今日も平和に終わった。

　――と、思ったが。

　その次の日に、また苦悩が待ち受けているとは、
今の俺には予想がつかなかった。








　次の日――

「ちょ〜〜〜〜〜〜〜〜〜っと待て！！！！！」

「何よぅ！　なんか文句でもあるの？」

「なんか文句でもあるの？」

「シロウ。何か問題でも？」

「先輩、ここまで来たらもう……」

　桜――
　お前まで、あちらの味方か。

　俺は悲しいぞ……、

　何故、俺が大声を出しているかというと、
昨日の大奮発の料理に関係がある。

　なんと、藤ねぇが大奮発の料理を月に１回出せというのだ。

　当然、断ろうとしているのだが。

「「「「……」」」」（ニコニコ）

　４人が満面の笑みで微笑んでくるから無碍に断れない。

　俺は皆の笑顔が見たくて料理を作った。
　なら断る理由は無いのだが、お金の問題となるとそう簡単に了承できない。

　あ〜〜！
　どうすればいいんだ！

　その時、アーチャーの言った言葉が鮮明に思い出された。



[理想を抱いて溺死しろ―――――]



　この時、俺は思った。

　この４人に理想を持つと、
それを上回る現実によってその理想は溺れ死ぬのだと――








＜終わり＞

後書き

　一応、これは桜トゥルーエンド後です。
　それに凛グッドエンドをちょこっとプラスしました。

　簡単にいえばご都合エンドですね。

　Fateには、ご飯を、結構、食べる人がいるようなのでこれを書きました。

　イリヤを出そうとも考えたのですが、
鍋物を突いているイメージが考え付きませんでしたので登場させませんでした。

　イリヤちゃんごめんなさい！

　また書けるのならば、今度はイリヤも交えて書こうと思っています。

　最後に、鍋物の最後はやっぱり雑炊が一般的なんでしょうか？
　私は、昔からうどんだったので、そっちの方がよいのですが。

＜コメント＞

　体は胃袋で出来ている――

　右手にナイフ、左手にフォーク――
　幾度の食事を越えて不敗――

　ただの一度も満足は無く、ただの一度も満腹も無い――

　空腹者はここに五人――
　食卓の前にて料理を待つ――

　ならば、彼らに遠慮の意味は不要ず――


　――この体は、“究極の胃袋で出来ていた”。


スフィー　「ぱくぱくぱくぱく……♪」（＾▽＾）
みさき　「モグモグモグモグ……♪」（＾▽＾）
楓　「むしゃむしゃむしゃむしゃ……♪」（＾▽＾）
すばる　「ガツガツガツガツ……♪」（＾▽＾）
誠　「――おかわり♪」（＾▽＾）＝▼

奢り者一同　「もう止めて〜！　勘弁して〜！！」＜（Ｔ△Ｔ）＞

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