非日常――

　それは、突然にやって来る。

　まあ、俺の日常には、
やたらと、非日常が溢れてる気もするが……、

　とにかく、人生は長く……、

　そういった事態に、
何度か、遭遇する事もあるわけで……、

　例えば――

　登下校の途中とか――
　家でテレビを見ている最中とか――
　コンビニで立ち読みをしている時とか――

　　　　　・
　　　　　・
　　　　　・








　そんな日常の中――

　俺は、またしても……、
　不測の事態に遭遇する破目になった。

第２２６話　「エレベーター」

「あらあら……、
誠君さんも、お買い物ですか？」

「――やっほ〜、誠君♪」

「こんにちは……はるかさん、あやめさん」





　ある日のこと――

　新譜のＣＤを買おうと、
俺は、駅前のデパートへと、買い物に出掛けた。

　無事、目的の物を手に入れ……、
　折角だからと、ブラブラと店内を歩き回る事にする。

　と、その途中……、
　はるかさん達に、バッタリと出くわした。

　訊けば、二人も、買い物を終え……、

　今から、駅前にあるケーキ＆喫茶店……、
　『トリアノンノン 東鳩駅店』へ行くつもり、とのこと……、

「誠君も、一緒にどう？」

「あらあらあら……、
もちろん、ご馳走して差し上げますよ♪」

　……と、二人に誘われ、俺に断る理由は無い。

　俺は、はるかさん達の、
お言葉に甘え、一緒に、ケーキを食べに行くことにした。

「――じゃあ、荷物を持ちますよ」

「あらあら……、
それでは、お願いしますね♪」

　とはいえ、タダで奢って貰うのも、
ちょっと気が引けるので、二人の荷物を買って出る。

「何を買ったんです？」

「お洋服ですよ……、
いつものお店で、何着か買って来たんです」

「んふふ、期待しててね、誠君♪」

　紙袋を受け取り、俺は、何気なく、二人に訊ねた。

　すると、はるかさん達は……、
　俺の方を見て、妖しげな笑みを浮かべ……、

「…………」（汗）

　そんな二人の様子に、俺は、嫌な予感を覚える。

　“いつもの店”って言うと……、
　それって、多分、鹿島さんが働いてる店の事だよな？

　で、そこで服を買った、という事は……、

　あの〜、二人とも……、
　俺に“何を”期待しろ、と言うんです？

　もしかして、俺は……、
　ケーキに釣られて、自ら、地雷を踏んでしまったのだろうか？

「るんるるん、るんるるん♪」

「あらあら、まあまあ……♪」

　奇異なモノを見る様な、周囲の目も気にせず、
はるかさん達は、鼻歌なんぞ唄いつつ、スキップを踏んでいる。

　その姿を見て……、
　俺は、彼女達の思惑を理解した。

　――俺は、捕獲されたのだ。

　ケーキという餌によって……、
　着せ替え地獄という檻の中に……、

「誠さん、どうかしましたか？」

　一階へと降りる為、俺達は、エレベーターが到着するのを待つ。

　その間、一言も喋らない俺の様子を見て、
はるかさんが、怪訝な表情で、俺の顔を覗き込んできた。

「い、いえ……何でもないです」

「でも、お顔が真っ青ですよ？」

　確かに、彼女の言う通り……、
　帰宅後の、自分の運命を悟り、俺の顔色は悪いのだろう。

　……だが、今、それを悟られるわけにはいかない。

　二人とも、まだ、自分達の思惑が、
バレてしまっている事に、気付いていないのだ。

　もし、それを知れば、二人は、絶対に、実力行使に出る。
　そして、そうなった場合、俺に勝ち目は無い。

　しかし、油断している今なら……、
　彼女達の手から、逃亡するのも、不可能ではないはずだ。

　ケーキが食べられないのは、残念だが……、

　何とか隙を見つけて……、
　この腐女子達から、逃げ出さないと……、

「いや、本当に……俺は、全然、大丈夫ですから」

「……そうですか？」

「もちろんです……、
あっ、エレベーターが来ましたよ」

　俺は、何とか誤魔化そうと、はるかさんから顔を逸らす。

　そして、なおも追求しようとする、
彼女から逃れるように、俺は、到着したエレベーターに飛び込んだ。

　俺を追うように、二人も乗り込み、
それを確認すると、俺は、ボタンを押して、ドアを閉めた。

　続いて、一階へと降りるボタンを押し……、

　あの独特の、軽い浮遊感と共に、
俺達を乗せたエレベーターは、ゆっくりと降下を始める。

　逃げるなら――
　このドアが開いた瞬間だな――

　階数を示すランプを見ながら、俺は、胸の内で呟く。

　エレベーターの利用者は多い。
　絶対に、一階に着くまでに、途中の階でも止まる筈だ。

　ならば、それを利用して……、
　ドアが開くと同時に、エレベーターから飛び出し……、

　そのまま、一気に逃亡を計れば……、

　と、そんな事を考え……、
　俺が、タイミングを見計らっていると……、


　――ギギギギッ！！

　――ガッタンッ！！


「きゃっ！？」

「――うわっ！？」

「おっとっとっ……」

　一体、何が起こったのか……、

　突然、エレベーターの上の方から、
耳心地の悪い、何かが擦れ合う様な、甲高い音が聞こえた。

　と、同時に、エレベーターが大きく揺れ、動きを止めてしまう。

「な、何が起こったんでしょう？」

　揺れた拍子にバランスを崩したのか……、
　俺に抱き付いたまま、はるかさんは、不安げに周囲を見回す。

　どうやら、彼女は、状況が掴めていないらしい。

「もしかして……止まっちゃった？」

「……みたいですねぇ」

　そんな、少し混乱している、
はるかさんに反して、あやめさんは、割と冷静だ。

　突然の揺れだったにも関わらず、
姿勢を崩した様子も無く、落ち着き払っている。

　いや、それどころか――

「なんか……楽しそうですね？」

「う〜ん、そうかも……、
だって、こういう場面って、映画に良くあるじゃない？」

　あっけらかんと言うあやめさん……、
　そんな、お気楽な彼女に、俺は、半ば呆れ、半ば感心した。

　流石は、ジャッ○ーマニア……、

　アクション映画の様な場面は、
不安になるどころか、むしろ大歓迎、と言うことか……、

　まあ、何にしても、こういう時には、
あやめさんの前向きな性格は、とてもありがたい。

　正直、俺も、突然のハプニングに、ちょっと焦ってたからな……、

「――で、どうします？」

　まあ、こんな状況で出来る事なんて、
大人しく待つ、くらいしか、選択肢は無いのだが……、

　と、内心で呟きつつ、俺は、あやめさんに訊ねる。

　すると、あやめさんは――
　おもむろに、天井を指差すと――



「上から出てて、ワイヤーを登りましょう♪」



　――と、のたもうた。

「あのさ、あやめさん……、
何で、そんな馬鹿な真似をする必要が？」

「だって、こういう場面では、お約束でしょ♪」

「お願いですから……、
無意味にバイオレンスを求めないでください」

　……あやめさんに、訊いた俺が馬鹿だった。

　と、楽しそうに言うあやめさんに、
激しい頭痛を覚えつつ、俺は、非常ボタンを押す。

　そして、職員に状況を伝える為、連絡用の受話器を取った。

「あの〜、すみません……、
エレベーターが止まって、出られないんですけど……」

『はい、こちらでも確認しております。
システム異常が起こり、安全装置が作動したようです』

「そうですか……」

『エレベーターには、何人、乗っておられますか？』

「男が一人に、女性が二人です。
それで、出られるまで、どのくらい掛かりそうです？」

『現在、復旧作業を始めています。
すぐに終わりますので、申し訳ありませんが、暫く、お待ちください』

「わかりました……」

　どうやら、大きなトラブルでもなく、
俺達の身の安全は、一応、保障されているようだ。

　もちろん、俺達を安心させる為の嘘、という可能性は否定出来ないが……、

　取り敢えず、デパートの職員の、
落ち着いた対応に、納得しつつ、俺は、受話器を置く。

「これで良し、っと……」

「あ〜あ、つまんないの」

「面白くして、どうするんですか？」

「誠君も、健全な男の娘なら……、
スリルとサスペンスを、味わいたいとは思わないの？」

「――平穏が一番です」

　無難な俺の行動に、あやめさんは、不満そうに、唇を尖らせる。

　そんな彼女の言葉を聞き流し、
俺は、荷物を足元に置くと、壁に体を預けた。

　デパートの職員は、すぐに復旧すると言ったのだ。

　ならば、ヘタな真似はせず、
今は、大人しく待っているのが、最善である。

　とはいえ――



「なんか、暇よねぇ……」
ただ、待ってるだけ、っていうのも……」

「……そうですねぇ」



　退屈嫌いの二人が……、

　いつまでも、黙って、
大人しくしていられるわけもなく……、

「ここは、やっぱり……♪」

「あらあら〜……、
それは、良い考えですねぇ〜♪」

　一体、何を通じ合ったのか……、
　二人は、妖しい笑みを浮かべると、ゆっくりと頷き合う。

　そして――
　こちらに目を向けると――


　にへら〜……☆

　にぱ〜……☆


「うっ……」（大汗）


　――妖しい笑みを浮かべて見せた。

　それを見た瞬間……、
　俺の全身に、戦慄が走り抜ける。

　ヤバイ……、
　あれは、狩猟者の目だ……、

　逃げろ、にげろ、ニゲロ――

　身の危険を察知したのか……、
　俺の脳内で、けたたましく、警報が鳴り響く。

　その防衛本能に従い、
俺は、逃げ場を求めて、周囲を見回した。

　しかし、ここは、エレベーターの中――

　四方は、壁に囲まれ――
　完全無欠に、逃げ場無しの密室状態――

「うふふふ……♪」

「あらあらあらあら……♪」

「あ……ああ……」（滝汗）

　満面の笑みを浮かべ……、
　俺を、隅に追い込む用に、二人が迫る。

　俺は、慌てて、連絡用の受話器を、
手に取ると、相手の返事も待たず、必死に助けを求めた。

「助けてくれっ！！
早く、ここから出してくれぇ〜っ！！」

『お、お客様、落ち着いて――』

「これが落ち着いていられるかっ！
頼むから、今すぐ、ここから出してくれぇ〜っ！！」

『もう暫く、お待ちください！
只今、係員が、全力で復旧作業をしております！』

「そんなに待てるかっ！
このままじゃ、二人に襲われ――」

「――はい、そこまで♪」

「ああ……っ！？」

　受話器が、あやめさんに奪われた。

　最後の命綱を失い……、
　俺は、力尽きたように、その場に座り込む。

「もう、誠君ってば……、
折角、こんなにオイシイ状況なのに……♪」

「……無粋な真似しちゃ、いけませんよ〜♪」

「あうあうあうあう……」（泣）

　激しく息を荒げ……、
　はるかさん達が、にじり寄って来る。

　――もう、逃げられない。

　そう観念した俺は……、
　目を閉じて、自ら意識を放棄する。

　そして――

　　　　　・
　　　　　・
　　　　　・
















「いっただっきま〜す♪」

「あらあらあら〜♪」

「ぎゃああああ〜〜〜っ！！」
















「お客様、お客様っ！？
返事をしてください、お客様っ！！」
















　床に落ちた受話器からは……、

　店員の切羽詰った声が……、
　いつまでも、虚しく、響き続けるのだった。
















　……。

　…………。

　………………。
















　数分後――

　俺達は、無事に（？）エレベーターから救出された。

　救助に駆け付けた店員達は、
現場の惨状を見て、驚きのあまり、言葉を失った事だろう。

　もちろん、色んな意味で……、

　なにせ、エレベーターの中には、
二人の人妻と、一人のいたいけな少年がいて……、

　一人の人妻は、夢中になって、少年の唇を貪り……、

　もう一人の人妻の手は、
少年のトランクスを、今にも、ズリ下ろそうとしていたのだから……、

　　　　　・
　　　　　・
　　　　　・
















　ううううっ……、

　あんな姿を見られたら……、
　当分、あのデパートには行けないよ〜……、（大泣）








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