「――まこりん、髪、伸びたね？」

「う〜ん、そうかな……、
まあ、確かに、言われてみれば……」

「床屋さんに行ってきたら？」

「でも、金が勿体無いし……」

「も〜、まこりんったら、
男の娘でも、不精なのは、め〜なのよ」

「まだ、良いって……、
ってゆ〜か、さり気なく男の娘とか言うな！」

「……行く気は無い、と？」

「ああ……」








「――じゃあ、みーちゃんが切ってあげる♪」

「なんですと……？」

第２１０話　「さんぱつ」

「ちっちゃな頃から、ちっちゃくて〜♪
十五で、小２と呼ばれたよ〜♪」

「……黙ってやれよ、頼むから」








　あの日のこと――

　髪が伸びた、と指摘され、
俺は、母さんに、髪を切って貰うことになった。

　家の中を汚さぬよう、縁側に腰を下ろし……、

　ビニールシートで、体を覆うと……、
　俺は、ハサミを構えた母さんに身を任せる。

「それじゃあ、始めるよ〜」

「あ、ああ……」

　何処にでもある安物のハサミを、
チョキチョキと、何度も鳴らし、やる気満々の母さん。

　その様子を見て、俺は、少々、不安を覚えた。

　一体、何処で、そんなモノを手に入れて来たのか……、
　某５１２１小隊の学兵服という姿が、尚更、その不安を煽る。

　なにせ、母さんの行動は、予測不可能だからな……、

　例えば、ここで、切ってくれるのが、
フランとかだったら、安心して、任せられるんだけど……、

　それにさ……、
　ここで、毎度の如く、笑いの神に愛されでもしたら……、

　とても人前には出られないような髪形に……、

「…………」（大汗）

　ああ、やばい……、
　そう考えたら、急に危機感が……、

「母さん、やっぱり――」

「もう、髪を切ってる間は、動いちゃダメだよ」

　母さんを止めようと、俺は後ろを振り向く。

　だが、既に、散髪は、始まっており……、
　母さんは、俺の頭を掴むと、強引に、正面を向かせた。

　そして……、

「お子様みたいに可愛くて〜♪
周りはみ〜んな、萌えていた〜♪」

「…………」

　それはもう、上機嫌に……、

　珍妙な歌を唄いつつ、
ハサミを振るって、俺の髪を切り揃えていく。

　そんな母さんの、楽しそうな雰囲気に、俺は、軽く溜息をつく。

　――もう、何を言っても無駄だな。

　こうなったら……、
　覚悟を決めて、任せるしかない。

　何だかんだ言っても、器用な人だし……、

　まさか、自分の息子が、
恥をかくような、おかしな髪型にはしないだろう。

　と、強引に、自分を納得させていると――



「……あら、お義母様？」

「あっ、おかえり〜、えりりん♪」



　――エリアが帰って来たようだ。

　軽快な足取りで、階段を降り、
居間へとやって来たエリアは、俺達の姿を見て、首を傾げる。

　そして、すぐに、状況を理解したのか……、

　こちらに歩み寄ると、
興味深々といった感じで、俺の顔を覗き込んだ。



「散髪……ですか？」

「えりりんも、やる？」

「――はいっ！　それはもう、是非っ！



　母さんの言葉に、即答するエリア。

　あなたの考えている事など、お見通し……、
　そんな笑顔で、母さんは、エリアにハサミを渡した。

「それじゃあ、失礼しますね♪」

「ああ……頼む」

　ハサミを受け取り、エリアが、俺の後ろに立つ。

　そして、櫛で、髪を梳きながら、
それはもう嬉しそうに、俺の髪を切り始めた。


　ちょき、ちょき――

　チョキ、チョキ――


「えりりん、上手だね〜」

「あちらの世界では、よく、子供達の髪を切ってあげてるんですよ」

「じゃあ、子供が出来て、
その子が大きくなった時も安心だね♪」

「あう……そ、そんな……」（ポッ☆）

「おいおい、邪魔するなっての」

　慣れた手付きで、ハサミが鳴り、
俺の髪が、パラパラと、シートの上に落ちていく。

　時折、母さんがチャチャを入れ、手が止まったりするものの……、

　概ね、順調に、散髪が続けられる。

　そして――
　いつしか、眠気を覚え始め――



「――終わりましたよ」

「お……？」



　ウトウトしかけたところで……、

　俺の体を覆っていた、
ビニールシートが、取り除かれた。

「お〜……♪」

　途端、眠気が覚めた俺は、
エリアから受け取った手鏡で、自分の頭を見る。

　上も、横も、後ろも――
　何処も、不恰好なところは無い。

　エリアの手によって、俺の髪は、
元の髪型のまま、綺麗に短く切り揃えられていた。

「――ありがとう、エリア」

「はい、また、いつでも言ってくださいね♪」

「む〜、途中までは、
みーちゃんが、切ってあげてたのに〜」

「はいはい、母さんも、ありがとな」

「――よろしい」

　エリアには、心から……、
　そして、母さんには、おざなりに感謝する。

「それにしても……ここまで、とはな」

　手鏡に映る、自分の姿……、

　それを眺めつつ、俺は、
ちょっと羨望の眼差しを、エリアに向けた。

「こんなに上手いなら……、
これからは、床屋じゃなくて、エリアに頼もうかな」

「そういう事なら、任せてください」

　切り落とされた俺の髪を、
ホウキとチリトリで集めながら、エリアが微笑む。

　そして、軽く掃除を終えると、俺の隣に腰を下ろし……、

「じゃあ、これからは、
遠慮なく、私に言ってくださいね」

「……ああ」

　俺の肩に頭を預け、
エリアは、そのまま、俺に寄り添ってきた。

　なんとなく、良い雰囲気……、

　さり気なさを装いつつ、俺は、
彼女を抱き寄せようと、そっと、肩に手を伸ばす。

　と、そこへ――



「さあさあ、今度は、髭剃りだよ〜♪」

「「――っ！？」」



　両手に、カミソリとクリームを持ち……、

　突然、満面の笑みを浮かべた、
母さんが、俺とエリアの間に、割って入ってきた。

　いきなりの乱入者に、俺達は、慌てて、身を離す。

　考えて見れば、今更、
母さんの前で、照れる事も無いのかもしれんが……、

　……まあ、そのへんは気分の問題だ。

　それはともかく――

「俺は、まだ、そんな真似するような歳じゃないぞ？」

「そんな事ないよ〜……、
ちゃんと、ムダ毛は処理して、清潔にしなきゃ、め〜なのよ」

　本物の床屋じゃないのだから……、

　髪を切り揃えるだけで、
何も、わざわざ、そこまでする必要は無い。

　そう考え、俺は、母さんの提案を、丁重に断る。

　だが、母さんは――
　そんな俺の言葉に構う事無く――



「……さあ、始めよっか♪」



　カミソリを構えたまま――

　おもむろに――
　俺のズボンに手を伸ばしてきた。

「待てっ！　一体、何処の毛を剃るつもりだ
ってゆ〜か、それは、ムダ毛（？）じゃないだろうっ！？」

　ナニを考えているのか……、

　俺のズボンを下ろそうと、
母さんの手が、ベルトを掴み、それを外しに掛かる。

　慌てて、その手を、払い除けると、俺は、ズザザッと、母さんから離れた。

　そんな俺に、手をワキワキと動かす、母さんが迫る。

「まあまあ、気にしない♪
あとで、みーちゃんのも剃らせてあげるから♪」

「全力で断らせてもらうっ！」

「え〜、嫌なの〜？」

「嫌に決まっとるだろうが！
だいたい、剃る毛が無いだろう、このパイ○ン人妻っ！」

「あ、あの……誠さん、お義母様……？」

　さっきまでの……、
　ほのぼのとした雰囲気は、何処へやら……、

　すっかり、いつもの調子に戻ってしまった俺達……、

　それについて来られないのか……、
　エリアは、戸惑った表情で、言葉を失っている。

　そんな彼女に、母さんが――



「だったら……えりりんのなら、良いよね？」

「「――はい？」」



　唐突に、話を振られ――

　訳が分からない様子で、エリアの目が点となる。

　そして、俺もまた――
　思わず、エリアへと視線を向け――

　　　　　・
　　　　　・
　　　　　・








「あ……」

「う……」








　――思い切り、目が合った。
















　……。

　…………。

　………………。
















「…………」（想像中）

「…………」（想像中）
















　……。

　…………。

　………………。
















「ふえぇぇぇ〜〜んっ！！
ごめんなさぁぁ〜〜い！！」（脱兎）

「――なにがっ！？」
















　え、え〜っと……、

　それって、もしかして……、
　『そういう事』なんでしょうか、エリアさん……、（大汗）








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