「まーく〜ん？　まーく〜ん？」

「ん〜？　どうした、さくら〜？」

「まーくん、何処にいるんですか〜？」

「こっちだ、こっち！　屋根の上！」

「……そんな所で、何をしてるんですか？」

「日向ぼっこに決まってるじゃにゃいか」

「…………」

「…………」








「すっかり、猫さんですね〜」

「――ほっとけ」

第１９０話　「高所恐怖症？」

　ある日のこと――

　俺は、二階のベランダノ柵から、
屋根の上へと跳び移り、そこで、日向ぼっこをしていた。

　真夏の太陽に晒され……、
　程よく暖められた屋根の上……、

　その心地良いぬくもりを堪能しながら、俺は体を丸くする。


「絶望と、かなし〜みの、海から〜♪　それは生まれ〜で〜る〜♪」

「地に希望を〜、天に夢を、取り戻す為に、生まれ〜でる〜♪」


　耳を澄ませば……、
　キッチンから聞こえてくるのは、さくら達の楽しげな歌声……、

　――そろそろ、昼メシかな？

　と、そんな事を考えつつ……、

　キッチンから漂ってきた良い匂いに、
俺は鼻をピクピクと動かすと、体を起こそうと両手足に力を込める。

　だが――

「……かったるいにゃ〜」

　屋根の上の、あまりの寝心地の良さに、
抗うことが出来ず、俺は、再び体を丸くして、目を閉じた。

　う〜む……、
　まさか、俺の食欲すら抑えるとは……、

　……猫の本能、侮り難し、と言ったところか？

　まあ、元々、猫ってのは、
寝たい時に寝て、食べたい時に食べる、っていう生活習慣だからな。

　その猫の本能が、
今は寝ていたいと訴えているのだ。

　ならば、猫の霊を満足させる為にも、それに忠実に行動せねばなるまい。

「というわけで、おやすみ……」

　ここ数日で、すっかり恒例となった論理武装を行い……、

　雑音から逃れる為に、
俺は、耳を伏せると、ウトウトとまどろみ始める。

　そして……、
　そのまま、夢の世界へと……、



「まーく〜ん！　ご飯ですよ〜っ！」

「――むっ」



　前言撤回――

　どうやら、俺の旺盛な食欲は、
猫の本能を以ってしても、抑えられないようだ。

　さくらの呼び声に反応し、俺はムクッと起き上がる。

　その時点で、あんなにも、
魅力的に感じていた温もりには、もう、未練は無かった。

「ごっはん♪　ごっはん♪」

　先程までのかったるさは何処へやら……、

　起き上がった俺は、
鼻歌交じりで屋根の端へと向かう。

　すでに、俺の頭の中は、いかにして昼メシを美味しく食すか、で一杯だ。

　それは、つまり……、

　今のところ、俺の理性は、
猫の本能よりも強い立場いる事になるわけで……、

「尤も、これはこれで、本能に忠実にゃのかもしれにゃいけどにゃ……」

　そんな事を考え、苦笑をもらしつつ、
俺はベランダへ跳び降りようと、屋根の端に立つ。

　だが……、



「――うっ！？」



　屋根の上から、眼下を見下ろした瞬間、
俺は、その予想外の高さに、思わず立ち竦んでしまった。

　お、おかしいな……、
　登った時は、全然、怖くなかったのに……、（汗）

「う、ううう……」

　何度か、跳び降りてみようと、気持ちを奮い立たせてみる。

　だが、どう頑張っても、
足は動こうとせず、俺は、その場に立ち尽くしてしまった。

「ど、どうにゃてるんだ……？」

　屋根から降りられない、という思わぬ事態に、俺は途方に暮れてしまう。

　と言っても……、
　原因は、何となく予想できる。

　多分、この恐怖感の原因は、猫の霊にあるのだろう。

　俺の人間としての意識は、
屋根から地面までの高さなど、大した事は無い、と認識している。

　しかし、俺に憑いた猫の霊の方が、
恐怖を感じてしまい、俺の行動にストップを掛けているのだ。

　木に登った仔猫が、その後、高さに怯えて降りられなくなる、って話を良く聞くだろう？

　つまり……、
　今の俺の状況が、まさに『それ』なのだ。

「……ど、どうしよう？」

　どうやら、自力では降りられない事を悟り、俺は困り果ててしまう。

　そして、それを自覚した途端、
急に、胸の内から、不安感が湧き上がってきた。

「うう〜……」（涙）

　い、いかん……、
　何か、泣きたくなってきた。

　体が幼くなってるから、
その分、どうも、涙腺が緩くなってるんだよな。

　それに、実を言うと、俺って、子供の頃は、結構、泣き虫だったし……、
　で、イジメられていると、いつも、さくら達が俺を助けに……、

　それはともかく――

「にゃ、にゃにか手はにゃいのか……？」

　自力で屋根から降りる方法を求め、俺は涙を堪えつつ、キョロキョロと周囲を見回す。

　しかし、ごく普通の一軒家の屋根の上に、
ハシゴやらロープなんぞが、都合良く落ちているわけもなく……、

「ダ、ダメだ……どうしようもにゃい」（涙）

　そろそろ、涙腺も限界のようだ……、
　こうなったら、本気で泣くしかないと、俺は諦め始める。

　と、そこへ――



「まーく〜ん！　早く来ないと、素麺が伸びてしまいますよ〜？」



　まさに、救いの女神と言ったところか……、

　いつまで経っても、姿を現さない俺を探して、
さくらが、俺の名を呼びながら、庭へと出てくるのが見えた。

　その姿を目にした瞬間……、

　俺は、恥じも外聞も、
かなぐり捨て、ポロポロと涙をこぼしながら……、
















「さ、さくら〜っ！！
にゃんとかしてくれぇ〜っ！」
















　で、結局――

　物置からハシゴを持って来た、
さくらの手によって、俺は無事、屋根の上から生還できたのだが……、



「まーくん、次からは気をつけてくださいね」

「――はい」

「ふふふ♪　でも、泣いてるまーくん、ちょっと可愛かったですよ♪」

「頼む、それは忘れてくれ……」

「イヤです♪」

「うぐぅ……」

　　　　　・
　　　　　・
　　　　　・



　はあ〜……、

　しばらくは、このネタで、からかわれる派目になりそうだな。（嘆）
















　トホホホホホ……、

　我ながら、なんて無様なんだ。（泣）








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