「あの、まーくん……？」

「んっ？　にゃんだ？」

「一つ、訊いても良いですか？」

「良いぞ……」








「……毛糸の玉を転がすの、そんなに楽しいですか？」

「……うん、凄く」（泣）

第１８８話　「本能のままに」

　ある日のこと――

　日当たりの良い縁側で、
俺は、ノンビリと日向ぼっこを満喫していた。

　まあ、日向ぼっこと言っても、ほとんど昼寝だな。

　良い匂いのするクッションに顔を埋め……、
　お気に入りのタオルケットの上で体を丸くして……、

　……時折、尻尾を揺らしながら、ゴロゴロと惰眠を貪る。

　堕落と言うことなかれ……、
　これこそが、正しい猫ライフというものである。

　――えっ？
　人間としての理性はどうした、って？

　……何、それ？


　……。

　…………。

　………………。


　い、いや、まあ……、
　軽いジョークは、このくらいにして……、（汗）

　確かに、縁側で昼寝をする、
今の俺の姿は、猫そのものかもしれない。

　ってゆ〜か、正しい猫ライフ、なんて言ってる時点でアウトである。

　でも、別に良いだろう？
　昼寝くらいなら、人間だってするわけだし……、

　それに、こうして、猫としての本能に忠実に行動していれば、
鈴飾りに憑いた猫の霊も満足して、より早く、元の姿に戻れるかもしれない。

　だったら、人目の付かない、
こういう時にこそ、思う存分、猫ライフを送るべきなのだ。

　とまあ、そういうわけで――

「にゃ〜……♪」

　すっかり猫になってる自分に対して、
論理武装しつつ、俺は、日向ぼっこを続ける。

　と、そこへ――


　ころころ――


　何処から転がってきたのか……、
　俺の目の前に、毛糸の玉が一つ現れた。

　それを見た瞬間……、

「――てりゃっ！」


　ぱしっ――

　ころころ――


　咄嗟に、俺の手が伸びて、その毛玉を叩く。

　その衝撃で、さらに転がっていく毛糸の玉……、
　俺は、それを手の平で受け止め、コロコロと転がして遊び始める。

「あっ、まーくん、それで遊んじゃダメですよ」

　どうやら、この毛糸の玉は、さくらの物だったようだ。

　見れば、その毛糸玉からは、一本の毛糸が伸びており、
それは、俺の傍で、編み物をしていたさくらの手元へと続いている。

「むう〜……」

「そんなに残念そうな顔しないでください。
こっちの毛糸玉なら、好きに使っても良いですから……」

　う〜む……、
　俺、そんなに残念そうな顔をしていたのだろうか？

　さくらに、毛糸玉を取り上げられて、俺は、不満げに彼女を見上げる。

　そんな俺を見て、さくらは、苦笑すると、
まだ未使用の毛糸玉を、俺の目の前に置く。

　そして、何事も無かったかのように、編み物を再開した。

「うぬぬ……」

　さくらに渡された、真新しい毛糸玉……、
　それを指先で突付きながら、俺は、ちょっぴり自己嫌悪モード。

　うううう……、
　さっき、論理武装をしたものの……、

　無意識とは言え、ここまで猫な行動パターンを取ってしまうと、さすがにショックだ。

　それに、さくらはさくらで、
俺が猫な真似してても、平然としてるし……、

　もしかして……、
　俺って、もう、既に猫扱いなわけ？

　やっぱり、精神衛生上、人間としての尊厳を優先して行動するべきなのかな？



　ぱしっ――

　ころころ――


　ぱしっ――

　ころころ――



　なんて事を考えつつも……、
　俺の手は、ずっと、毛糸玉で遊び続けてるし……、（涙）

　ううう……、
　なんて無様なんだ。

　所詮、理性は本能には勝てない、ということなのか……、

「まーくん、涙まで流して……、
そんなに、毛糸玉で遊ぶのが楽しいんですか？」

「うん……凄く」（泣）

　俺の様子を見て、さくらが不思議そうに首を傾げる。

　そんなさくらの言葉に頷きつつも……、
　毛糸玉を転がす、俺の手は止まる気配を見せることなく……、









「にゃにゃっ！」


　ぱしっ――

　ころころ――


「……てい！」


　ぱしっ――

　ころころ――


「にゃんと！」


　ぱしっ――

　ころころ――
















　ぱしっ――

　ころころ――





　ぱしっ――

　ころころ――





　ぱしっ――

　ころころ――
















　……。

　…………。

　………………。
















　俺は、しばらくの間――

　猫の本能が飽きるまで……、
　夢中になって、毛糸玉遊びに興じるのだった。
















　ああ、もう……、

　楽しいなぁ〜、こんちくしょうっ！！（号泣）








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