母の涙と子守唄

Ｈｅａｒｔ　ｔｏ　Ｈｅａｒｔ

　　　　第１５６話　「母の涙と子守唄」

　夢。

　夢を見ている。

それは、幼き頃の記憶……、

懐かしくて……、

あたたかくて……、

溢れるほどの愛に満ちていて……、

そんな……、

……とてもとても、昔の思い出。

「あ、見て、なおりん！　まこりんが笑ってる♪」

「ああ、本当だ」

　微笑む僕に笑顔を返す母さん――

　そんな母さんの隣から、僕の顔を覗き込む父さん――

「あらあらあらあら、かわいいですね～♪」

「本当ね……とても、みことの子供と思えないわ」

「む～……みーちゃんの子供だから可愛いんだよ～」

　僕の寝顔を眺め、うっとりとするはるかさん――

　母さんの腕の中にいる僕の頬を、ツンツンと突付くあやめさん――

「でも、将来がちょっと心配ですね……」

「尚也君みたいにならなければ良いんだけど……」

「どういう意味だ……それは？」

　みんなが、僕を見守っている――

　見守ってくれている――

「それにしても、どんな子になるんだろうね～」

「きっと、はるか達の子供と仲良くしてくれますよ」

「ふふ……そうね」

　そう言って、大きくなったお腹を優しく擦る、はるかさんとあやめさん……、

　――分かる。

　なんとなくだけど、僕には分かる。

　あそこに……、
　僕にとって、世界で一番大切なものがある、と……、

「もし、女の子だったら、少なくとも嫁ぎ先を捜す必要はないですね」

「でも、そうなると、両方とも女の子だったら、
どちらかがつらい想いをすることになるんじゃない？」

「それなら大丈夫よ……、
誠は、そんなことをする子にはならないと思うから」

「でしたら、いっそのこと、二人ともお嫁さんにして頂きましょう♪」

「はるか……あんたねぇ……」

「あははは♪　それ、グッドアイデアかも♪」

　こんな頃から、僕のことを想ってくれていた人達――

「でも、この子がどんな子に育つにしても、
私はこの子の成長を見ていてあげられないかもしれない」

「……研究、まだ続けるの？」

「ええ……今、私達が作っている子達も、私達の可愛い子供だから……、
それを途中で放棄するなんて、出来ないわ」

「みことさんらしいですね……」

「でも、この子はどうするの？」

「……一緒に連れて行こうと思ってる」

「「――ええっ！！」」

　母さんの言葉に、驚愕するはるかさんとあやめさん。

「つまりは、ここを……」

「……離れることになると思う」

「そんなっ！　はるか達、いつも一緒だったじゃないですか」

「そうよっ！　今更、離れるなんて事できるはずないでしょ？」

「でも、私、この子を置いてなんか行けない。
この子を置き去りにするような事……出来ない」

　自分の道を貫き徹す為――

　僕のこれからの為――

　親しき友と別れる事を選んだ両親――

「それなら……」

「はるか達が誠君の面倒を見ますよ」

「あやっち、はるっち……」

「しかし、迷惑になるんじゃ……」

「問題ありませんよ」

「そうそう♪　なにせ、場合によっては、
自分の娘の婿になる子なんだから、迷惑だなんて思わないわ」

　自分たちの子供同様に育てようと言ってくれた――

　はるかさん――

　あやめさん――

「あやめぇ……はるかぁ……」

「みんな……ありがとう……」

　その言葉に泣き崩れる両親――

　今まで……、

　変わらない想いで……、

　……僕を見守ってくれた父さん。

　僕なんかを……、

　息子と言ってくれる……、

　……はるかさん。

　……あやめさん。

　そして――

「きえそ～～お～な～♪　みかづ～き～～の～♪
しろい～ひ～かり～♪　あびな～が～ら～♪」

「――んっ」

「あ～なた～のこと～だけ、む～ね～に～……まこりん？」

「ん、んん～……」

「――まこりん」

「……おかあさん」

　――ぎゅっ

「どうしたの？　イヤな夢でも見たの？」

「ううん、ちがうよ～」

　幼い頃、不安と孤独に怯えていたあの頃――

　どうしても疑ってしまう事――

「じゃあ、どうしたの」

「……おかあさんは、ぼくとおしごと、どっちがだいじ？」

「それは、もちろん、まこりんの方が大事だよ」

　うそだ――

　本当はどっちも大事だった――
　どちらも捨てられなかった――

　でも、本当のことは言えないから――
　本当のことを言えば俺を傷つけてしまうから――

　……だから、母さんは敢えてそう言ったんだ。

「…………うそだ」

「――えっ！？」

「うそだぁ！！　うそだぁ！！」

「――誠！？」

「じゃあ、なんで、おかあさんは、いっしょにいてくれないの？！
どうして、ぼくのそばにいてくれないの？！」

「そ、それは……」

「あかねちゃんや……さくらちゃん、は……いつもおかあさんと……、
グズッ……いっしょなのに……どうし………グズッ……て、
ぼくは……おかあさんと……いっ……グズッ……しょじゃないの～っ！！」

「…………」

「ぼくは……ぼくは……」

　ただ、寂しかった。

　ただ、一緒にいて欲しかった。

　大好きだから……、

　いつも、側にいて欲しかった……、

　……でも、母さんは、すぐに僕の前からいなくなってしまう。

　だから、僕は……、

　こんな……、

　母さんを傷付けてしまうようなことを……、

「ぼくは、本当は……、
おかあさんのこどもじゃないんだっ！！」

「――誠っ！！」

　――パンッ！！

「ふっ……うわああ～～～ん！！」

　この時、初めて……、

　母さんに、頬を叩かれた。

　そして……、

「まこと……」

　――ぎゅ

「ふぇ？」

「お母さんはね……確かに、誠と同じくらい仕事を大事にしている」

　優しく……、
　そして、強く……、

　……母さんは、僕を抱きしめる。

「でもね、お母さんは同じくらいに仕事に情熱を……、
誠には愛情を注ぎ込んでいるの」

「だから、どんなに離れていても、誠のことを愛しいと想っているわ。
例え、それが、母さんが届かないところに行ってしまってもね」

　ぽたり、ぽたり、と……、

　母さんを見上げる僕の頬に雫が落ちる……、

「だから、誠……私の子供じゃないなんて……、
そんな悲しい事……言わ……ないで……」

　――初めて見た、母さんの涙。

　その涙が、僕に対する想いの……、

　母さんの、愛情の深さを語ってくれた。

「おかあさん！　なかないで！！　ぼくは、おかあさんのこどもだから……、
ぼくのおかあさんは……おかあさんだけだから……」

「ありがとう……まこと……本当に…………ありがとう」

　それから……、

　僕と母さんは、しばらく二人で一緒に泣きつづけた。

　そして……、

「ゴメンね、まこりん……いつも、寂しい思いをさせちゃって」

「ううん、大丈夫……ぼく、一人でもへっちゃらだよ。
さくらちゃんやあかねちゃんもいるし、はるかさん達もいるから……」

「まこりん……」

「でも、たまには、こうして帰って来てね」

「うん……もちろんだよ♪　あっ！　そうだっ！」

「――なに？」

「まこりんに寂しい思いをさせちゃったお詫びに、
いつか、とっても可愛い妹を、お家に連れて来てあげる」

「……いもうと？　ぼくの？」

「そうだよ♪　まこりんはお兄ちゃんになるんだよ♪」

「ほんとに？　ほんとに、ぼくに妹ができるの？　やったーーーーーっ！！」

「うふふふふ……」

　この時から、僕は――

　母さんが、僕のことを変わらず愛してくれていると――

　――心の底から信じられるようになった。

　だから――

「テ～レ～パシ～～で～、お～く～ってお～く～ね～♪
いまの～、き～もちを～～♪」

「……ん、んん～」

「ゆ～めの～な～かにで～てき～た～ら～、よ～ろ～しく～♪」

「……母さん」

「なあに、まこりん？」

「その歌、懐かしいな」

「いつも、まこりんはこの歌を唄っていると、気持ち良さそうに眠ってるからね」

「母さん……」

「……えっ？」

　――ぎゅ

「どうしたの、誠……悲しい夢を見たの？」

「違うよ……嬉しい夢を見たんだ」

「そう……どんな夢？」

「母さんに叩かれて……今みたいに抱きしめてもらっている夢……」

「……そんなこともあったわね」

「母さん……あの時、言ってた『妹』って？」

「ゴメンね……約束、破っちゃったね」

「いいよ……母さんは何も悪くないんだから」

「でも……」

「そうだな……じゃあ、悪いのは全部、浩之ってことにしよう」

「あらあら……」

「それにさ、マルチやセリオが、俺の妹だってことに変わりはないさ。
だって、あの二人は母さんの……母さん達の娘なんだから」

「誠……」

「母さん……」

　いつまでも、変わらぬ想いを注いでくれる――

　いつまでも、変わらぬ眼差しで見つめてくれる――

　俺が唯一『母さん』と呼べるこの人に――

　今まで過ごしてきた日々と――

　この人の息子であることに――

　精一杯の感謝の想いを込めて――

　この言葉を贈ろう――

「本当に……ありがとう」

＜おわり＞
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　原案・執筆　技神
　加筆・修正　ＳＴＥＶＥＮ