Ｈｅａｒｔ ｔｏ Ｈｅａｒｔ
第１４９話 「世の中って不公平？」
「ねえねえ、そこの三つ編みの彼女♪ 俺と一緒にお茶しないかい？」
「……嫌です」（キッパリ）
「そ、そんな連れないこと言わないでさ。
待ち合わせしてる奴も、全然来ないみたいだし……」
「絶対に嫌です」（キッパリ）
「…………」（汗）
「なあ、浩之……あいつ、何やってんだ？」
「……さあな」
とある日曜の午後――
珍しく、俺と浩之の二人だけで駅前を歩いていると、妙な場面に出くわした。
いや、妙な場面と言うよりは、
すでに、この街の名物と言っても良い場面、と言うべきだろうか。
なにせ、日曜日や休日になると、ほぼ確実に、ここいらで見られる光景だからな。
ただ、名物と言っても、街の役に立つどころか、
風紀を乱している、っていうのに、若干の問題があるのだが……、
まあ、何だ……、
ようするに、どんな場面に出くわしたのか、と言うと……、
「また、ナンパか……懲りない奴だな」
「あれはもう、ある意味、意地になってるのかもな……」
……これでもう、お分かりだろう。
――そう。
駅前で俺と浩之が見た光景とは、矢島のナンパ現場だったのである。
「おーい、矢島〜」
「生きてるか〜？ 傷は深いぞ〜」
「…………」（真っ白）
声を掛けていた長い三つ編みの少女に見事にフラれ……、
ってゆーか、その彼女が、待ち合わせていた男と仲良く去って行く姿を、
真っ白になったまま、呆然と見送る矢島。
正直なところ、何も見なかった事にして、サッサと立ち去りたかったが……、
歩道のド真ん中で立ち尽し、通行の邪魔になっているのを放っておくわけにもいかず、
俺達は深く深く溜息をつきながら、矢島に歩み寄った。
「おい……しっかりしろ〜」
「…………」（真っ白）
真っ白状態の矢島の目の前で、浩之はヒラヒラと手を振る。
だが、矢島は、全くそれに反応を示さない。
「返事が無い……ただの屍のようだ」
「死んでない死んでない」
「となると、近くに緑のオーブが落ちて……」
「落ちてない落ちてない」
俺の茶々入れに、素早くツッコミを入れつつ、
浩之は、矢島の意識を取り戻す為に、呼び掛けを続ける。
しかし、一向に、矢島の意識が戻ってくる気配は無く、
困り果てた浩之は、俺に視線を向けてきた。
「おい、誠……コイツ、なんとかしてやれよ」
「いや、何とかって言われても……」
「お前の方が、こういう事には慣れてるだろ？」
「じゃあ……取り敢えず、一発殴ってみるか」
「そ、それは、さすがにマズイだろ？」
「何言ってんだ？ 仲間の攻撃で状態回復させるのは基本テクニックだぞ。
まあ、た〜まに会心の一撃が出て、そのまま殺しちまう時もあるが……」
「……何の話だ？」
「毒針を装備してる奴に攻撃させれば良いんだろうけど、
そういう時に限って、急所を刺しやがるしな……」
「だから、何の話だ？
ってゆーか、そういう物騒な方法しか無いのかよ？」
「大丈夫大丈夫。パーティーアタックは殺さない程度にやればＨＰが上がるから、
喜ばれる事はあっても、文句を言われる事は無いぞ」
「なるほど……だから、お前は異常に打たれ強いんだな。
いつも、さくらちゃん達にブッ飛ばされてるから」
「……ハッキリと否定ではないところが、ちょっと悲しいよ」
そろそろ風化して灰になるんじゃないか、と思わせる程に真っ白状態の矢島を前に、
意味も無く、まるで現実から目を逸らすかのように漫才を続ける俺と浩之。
もしかしたら、俺も浩之も、無意識の内に、
この男とは関わり合いになりたくない、と思っていたのかもしれない。
だが、さすがに、いつまでもこんな不毛な会話を続けてもいられないので……、
「まあ、それはともかく……」
「……コイツをどするか、だな」
……そろそろ本気で対応を考える事にし、俺達は矢島に向き直った。
「…………」（真っ白）
それにしても……、
見れば見る程に、見事な真っ白っぷりである。
なんかもう、矢島の後ろにコーナーポストが見えそうなくらいだ。
「やはり、ショック療法がベストだと思うのだが……」
「でも、並のショックじゃ効果無さそうだぞ」
と、そんな矢○ジョーチックな矢島を前に、
眉間のシワを指で揉み解しながら、俺達は頭を捻らせた。
いっそのこと、ここは千鶴さんに習って、このまま雅史の家の前にでも捨てて来てやろうか？
でも、もし返品されたりしたら、
コイツ、もう立ち直れなくなるかもしれないし……、
などと、ちょっと鬼畜な考えが浮かんだりもしたが、
俺は、そんな考えを振り払いつつ、矢島の意識を取り戻す方法を模索する。
そして……、
「――よし」
ある方法を思いついた俺は、静かに矢島の側に寄り、
適当な方角を指差すと……、
「おおっ！ あんな所に可愛い子がっ！？」
「なにっ！？ 何処だ何処だっ！？」
「…………」（汗）
「…………」（汗）
矢島のあまりに素早い復活と反応に、俺と浩之は、もう何も言えなくなってしまう。
まあ、何て言うか……、
あのさ、矢島……、
お前、人として、何か間違った方向に進んでないか？
と、そんな事を思いつつ、俺の言った事を真に受けて、キョロキョロと周囲を見回している矢島を、
俺達はちょっと哀れみを込めた目で見つめる。
その視線に気が付いたのだろう。
矢島が、ようやく、俺達の存在に気が付いた。
「むっ！？ 貴様は藤田っ！！ それに藤井までっ！？」
俺達がすぐ側にいた事を知った矢島は、その場からバッと飛び退き……、
「藤田っ！ 藤井っ！ 何故、お前達がここにいるっ！？
まさか、この俺の崇高な目的を邪魔しに来たのか？！」
……と、あからさまに敵意の込もった眼差しを、こちらに向ける。
「なあ、誠……ナンパって、崇高な行為なのか？」
「さあ？ 少なくとも、硬派を気取る奴がする事じゃないと思うけど……」
喚く矢島を余所に、顔を見合わせる俺と浩之。
そんな俺達に、矢島はなおも喚き続ける。
「うるさいうるさいうるさーーーーいっ！！ とにかく、お前ら、サッサと消えろっ！！
お前らがいると、成功するナンパも成功しないんだよっ！！」
「あーっ！ とにかく、ちょっと落ち着け！」
「ほら、深呼吸深呼吸」
どうやら、気が付いたら俺達が側にいたという状況で、かなり気が動転しているようだ。
そう判断した俺達は、慌てて矢島の気を静めさせる。
だが、それも焼け石に水一滴と言うか、火に油と言うか……、
余計に、矢島の興奮はヒートアップしていく。
そして、あろうことか……、
「さっきのナンパが失敗したのも、お前らが邪魔したせいだろう！！
責任取りやがれぇぇぇぇーーーーっ！！」
……とんでもなく、心外なセリフを口走りやがった。
「……こういうのも、責任転嫁と言うのだろうか？」
「いや……間違い無く、言い掛かりってやつだな」
と、一向に暴走が収まる気配が無い矢島を前に、俺達はその場に蹲り、頭を抱える。
どうやら、俺達はドツボに嵌ってしまったようだ。
こんな事になるなら、サッサと見捨てるべきだった。
しかし、この馬鹿……、
一体、どうすりゃ良いんだ？
ここまで関った以上、もう置き去りするわけにはいかないし……、
それに、もし、このままコイツが警察に補導されでもされたら、かなり目覚めが悪い……、
「なあ、浩之……どうする？」
「う〜む……」
とにもかくにも、矢島の暴走をどうにかして止めなければ話にならないので、
俺と浩之は、再び頭を捻る。
そして、二人で考えた考えた結果……、
「あー、わかったわかった」
「責任でも何でも取ってやるから、どうすれば気が済むんだ？」
……不本意だが、矢島の望むままにしてやろう、という事になった。
「で、どうすれば良いんだ？」
半ば諦めの境地で、矢島に望みを訊ねる俺と浩之。
その途端、矢島は、さっきまでの暴走が嘘のように落ち着きを取り戻し……、
「じゃあ、藤田……神岸さんを俺によこ――」
「死ねっ！！」（怒）
ごき゜ょっ！！
……たわけた事をずけずけとぬかす矢島の鼻面に、浩之の自己流パンチが放たれる。
それをまともに食らい、鼻血を流す矢島。
まあ、同情の余地は無いわな。
こっちは百歩譲って望みを訊いてやってると言うのに、調子に乗った事を言ったのだから……、
だが、矢島は、その浩之の一撃を受けても、まだ懲りていないようだった。
今度は、痛む鼻を手で押さえながら、俺の方に向き直ると……、
「それなら、藤井……園村さんと河合さんを――」
「…………」（怒）
ジャキンッ！！
無言でマジンガンを取り出し、銃口を矢島の鼻先に突き付ける俺。
そこまでして、ようやく、矢島は身の程をわきまえたようだ。
両手を上げて、降伏の意志を示すと……、
「俺のナンパに協力してください」（泣）
……涙ながらに、そう訴えてきた。
「まあ、その辺が妥当だろうな……」
正直、それでも納得はできなかったが、これ以上、話を引っ張るのも意味が無いので、
一応、それで手を打つ事にし、俺はマシンガンをしまう。
そして、浩之に視線を向け……、
「さて……そういうわけで、矢島のナンパの手伝いをする羽目になってしまったわけだが……、
具体的には、どうしたら良いと思う？」
と、俺は浩之に意見を求めた。
すると、浩之は、困ったように空を見上げ、少し考えた後……、
ポンッと俺の肩に手を置き……、
「やっぱり、矢島の代わりに俺達が女の子のに声を掛ける、って事になるんだろうな」
ニッコリと微笑むと……、
「というわけで、誠……頑張れ」
……そう言って、最も危険な役を、俺に押し付けてくれた。
「ちょっと待てっ！ 何で俺がそんな危険な真似をしなきゃならないんだっ！？
こういう役は浩之の方が良いだろう？！」
当然の事ながら、抗議の声を上げる俺。
だが、浩之は、そんな俺の意見を一蹴するように否定する。
ちなみに、何故、ナンパ行為が危険なのか、というと、
それをする事によって、確実に『お仕置き』が展開されるからだ。
俺は、さくら・あかね・エリア・フランの四人から――
そして、浩之は、あかりさんとマルチから――
だから、お互いに必死なのである。
この場に限っては、友情などはバッサリと斬り捨てるのである。
「俺みたいにガキッぽい奴よりも、浩之の方が頼り甲斐がありそうだし、
相手も警戒心を抱かないと思うぞ」
「なに言ってやがる。チンピラみたいに目付きの悪い俺じゃあ、相手は怖がるだけじゃねーか。
その点、お前は、人の良さそうな人畜無害の顔してるから問題ない」
「うっ……ぐぐぐ……」
何か言い返したいところだが、正論なだけに、俺は何も言えなくなってしまう。
ってゆーか、浩之……、
お前、自分が目付き悪くてチンピラみたい、っていう自覚はあったんだな……、
「ほれ、納得できたところで、頑張って来い」
「ううっ……ちくしょう、覚えてろよ、浩之」
浩之に背中を押され、渋々、俺は歩き出す。
「安心しろ……さくらちゃん達には黙っといてやるから」
「……絶対だぞ」
その浩之の言葉だけを頼りに、俺は周囲を見回し、声を掛ける女性を探す。
だが、お仕置きの恐怖の為か、なかなか踏ん切りがつかない。
と、そこへ……、
「あまり期待はしてないが、頑張れよ〜、藤井〜♪」
……俺の背中に、矢島の声援が掛けられた。
その口調から、最初から俺のナンパが成功するなどと思っていない、
という矢島の想いが、ハッキリと分かった。
そして、その言葉の裏に、
お前も俺と同じ惨めさを味わえ、という意味が込められていたのも……、
なるほど……、
あわよくば、俺を笑い者にしようってわけか……、
「――ちっ」
ちょっと頭にきた俺は、軽く舌打ちをする。
そして、それと同時に、俺は迷いを断ち切った。
いいだろう……、
そこで、しっかりと見ていやがれ……、
と、覚悟を決めた俺は、まるで挑み掛かるように目標を探す。
そして、すぐそこでウインドウショッピングをしている、
大学生っぽい二人連れの女性達に目を止めると、その二人にゆっくりと歩み寄った。
多分、今の俺は、それはもう怖い顔をしているだろう。
これでは、俺がどんなに人畜無害な顔をていようが、失敗は確実だ。
――でも、それで良い。
元より、ナンパなんぞ成功させるつもりはないし、そうする必要も無い。
なにせ、矢島は、最初から期待はしていないんだからな。
どうせ赤っ恥をかくなら、心置きなく、思い切りかくに限るってモンだ。
笑いたければ笑え……、
でも、俺は、そんな事で腐ったりはしねぇぞ……、
と、妙に悟った心境で、俺は、その二人の女性の後ろに立ち止まり、
まずは、自分の意地の為に下らない事に巻きこんじまう事を、心の中で詫びる。
そして……、
「あの〜……もしもし？」
「ん？ 私達に何か用……って、あら？ 誠君じゃない」
「あー、ホントだ……どうしたの、こんなところで？」
「えっ？ 何で俺のこと知ってるんです？」
「誠君……あなた、気付いてないの？」
「はあ？ 気付いて、って……、
ああっ！！ もしかして、由綺姉と理奈さん？！」
「そうよ……もしかして、知らなくて声を掛けたの？」
「あ、ああ……眼鏡かけてるし、髪形も変えてるから、
由綺姉達だ、って、全く気が付かなかったよ」
「まあ、当然よ。変装でもしなきゃ、私達は外を出歩けないもの。
バレたら大騒ぎになっちゃうし、ね」
「そりゃそうだ……」
「ところで……ねえ、誠君？ どうして、私達に声を掛けたの？
私達だ、ってこと、気付いてなかったんだよね？」
「うぐっ？！ そ、それは……」（汗）
「ん〜？ も・し・か・し・て〜……ナンパ？」
「い、いや……これには深い訳が……」（大汗）
「言い訳をするって事は、図星なわけだ」
「ぐあ……しまった……」
「誠君……さくらちゃん達がいるのに、そんなこと……」
「……血は争えない、ってことなのかしらね〜？」
「だ、だからっ！ これには深い訳があるんだよ！」
「んふふ〜♪ その深い訳とやら、じっくりと聞かせて貰おうかしら〜♪」
「あははは、そうだね♪」
「えっ？ ちょっと、二人とも……？」
「まあ、どうせ暇だったし、相手が誠君なら、
ナンパされるのも悪くないわよね♪」
「ふふふ♪ 私、誠君にナンパされちゃった♪」
「由綺姉！ 理奈さん！ だから、俺にそんなつもりは……」
「さあさあ♪ 何処に遊びに連れて行ってくれるのかしら〜♪
それに、私のことは『理奈姉』って呼ぶように、って、前に言わなかったかしら？」
「今日は一日中オフなの。でも、冬弥君はバイトで忙しいから、
代わりに誠君に付き合って貰っちゃうからね〜♪」
「由綺姉も理奈さんも、お願いだから離してくれぇぇぇーーーっ！！」
「ダ〜メ♪」
「ダメに決まってるじゃない♪」
「ああああああーーーーーっ！！ 攫われるぅぅぅぅーーーっ！！」
「…………」（汗）
「…………」（呆然）
「い、行っちまったな……」（汗）
「…………」（呆然）
「一発で、ナンパ成功か……」（汗）
「…………」（呆然）
「そういえば、あいつって……、
何故か、年上の女性に気に入られるんだよな……」（汗）
「…………」（呆然）
「…………」（大汗）
「…………」（呆然）
「うあああああーーーんっ！！
そんなの不公平だぁぁぁーっ！！」
「あ〜あ……矢島まで行っちまったよ。
まあ、泣きたい気持ちも分からんでもないがな……」
「…………」
「取り敢えず、さくらちゃん達には報告しとくか……」
で、その日の夜――
「そういえば……浩之って、
俺と由綺姉達との関係を知らなかったんだよな……」
と、そんな事を呟きながら……、
俺は、浩之からの報告を聞いたさくら達が差し出す『例の箱』に、
涙を流しながら、手を突っ込むのだった。
＜おわり＞
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