Ｈｅａｒｔ　ｔｏ　Ｈｅａｒｔ

　　　第１１３話　「お正月の遊び　パート�W」

『あらやだ……奥さん、あれ、見てくださいな』


『藤井さんのお宅、また何かやってるみたいねぇ』


『あんなもの堂々と上げたりして、恥ずかしくないのかしら？』


『まあ、いつもの事なんでしょうけどねぇ』





　ううっ……、
　何か、ご近所のみなさんの揶揄する声が聞こえてくるようだ。

　と、内心悲嘆に暮れながら、
俺はやけ食いとばかりに雑煮を掻き込む。

「まーくん、あんまり急いで食べると、お餅が喉に詰まりますよ」

「やかまひい。これが食わずにいられるか……」

　結局、俺の抵抗は無駄に終わり、
あの『まーくん大凧』は冬の空に上げられてしまった。

　夕方になり、かなり空が暗くなってきた今も、あの凧は悠然と空を舞っている。

　いい加減、降ろした方が良いのだが、
四人とも、正月シーズンが終わるまで、ずっと上げておくつもりらしい。

　ンな長期間、あんなモン上げてたら……、
　ぬう……またご町内に妙なウワサが広まっちまうぜ。

　まあ、俺達の関係そのものが、既にここいら近辺では有名になっていて、
しっかりと認知されていたりするから、どんなウワサが立とうが、
別に私生活に影響は出ないのだが……、

　でも、やっぱり、恥ずかしいものは恥ずかしい。

　というわけで、無駄とは思いつつも、再び抵抗を試みたりする。

「なあ……あの凧、いい加減に降ろさないか？」

「どうして？」

　俺の言葉に、さくらから食後のお茶を受け取りつつ、あかねが首を傾げる。

「だからさ……もう夜も遅いし、かなり風強くなってきたみたいだし……」

「それについては心配ありません」

　と、俺の言葉の途中で、エリアが割って入ってくる。

「あの凧には風の結界を施しておきましたから、
たとえ台風が来たとしても、絶対に落ちたりしません」

　たかが凧に、ンな問答無用なマネするなよ。
　全国の凧上げ協会の人達が泣くぞ。

　……って、ちょっと待て。

　スフィーさん達じゃあるまいし、エリアの魔法って、
そんなにバリエーションに富んでたか？

　確か、エリアが使える魔法って、
攻撃系と回復系、それに補助系と移動系だけ……、

　ようするに戦闘向きな魔法ばかりだった筈だぞ。
　何で、風の結界なんて、汎用性のあるモンを……？

「……いつの間に、そんな魔法覚えたんだ？」

「誠さんのお部屋にあった小説の中で、
主人公がそういう魔法を使っているのを読んだんです。
それで、もしかしたら、私の風系の魔法を応用すれば
同じ魔法が出来るのではなかと思って……」

　と、訊ねる俺に、さも簡単な事のように答えるエリア。

　そういえば、最近、エリアに本を貸した覚えがあるな。
　確か、某美少女天才魔道士が主人公の……、

　……って、おいおい。
　ということは、あの風の結界って……、

「……『翔封界（レイ・ウイング）』か」

「はい。確か、そういう名前でしたね」

「じゃあ、エリアさんて、お空が飛べるようになったんですか？」

「うにゅ〜、いいなぁ」

「エリア様……流石ですね」

　口々にエリアを誉め、羨ましがるさくら達。
　しかし、俺は……、

　……いつか『竜破斬（ドラグ・スレイブ）』まで使えるようにならないだろうな。

　と、一抹の不安を覚えるのだった。
















「そ、それでは……お正月の最後の遊びを……」（ポッ☆）

「う、うみゅ……始めよっか」（ポッ☆）

　晩メシを食べ、後片付けも終わり、リビングでのんびりと過ごしていると、
突然、さくらとあかねがそう言い出した。

　おいおい……あの凧で終わりじゃなかったのか？
　つーか、コイツら、何で、顔を赤くしてんだ？

「最後の遊びって……今度は何を始めるんだ？」

　俺が訊ねると、さくらとあかねは、さらに恥ずかしいそうに頬を紅潮させ……、

「さ、最後は……」（ポポッ☆）

「……『まーくんコマ回し』だよ」（ポポッ☆）

　……と、のたもうた。

　……何だって？　まーくんコマ回し？

　う〜む……そりゃ、一体何だ？
　まったく見当もつかんぞ。

「……俺がコマになるのか？」

「い、いえ……まーくんはコマを回す方です」（ポッ☆）

「それでね……あたし達が、その……コマになるの」（ポッ☆）

「…………あ？」

　要領を得ない二人の説明に、俺は首を傾げる。

「だ、だからね……えっと……着物の帯をね……」（ポッ☆）

「そ、その……時代劇で、よくあるじゃないですか」（ポッ☆）

「時代劇って……？」

　腕を組み、少し考えてみる。

　まーくんコマ回し――
　回すのが俺――
　コマがさくら達――
　着物の帯――
　時代劇――

　それらの情報が、俺の頭の中で、
パズルのピースのように組み合わさっていく。

　そして……、

　……謎は全て解けた。
















『よいではないか♪　よいではないか♪』


『あ〜〜〜〜れ〜〜〜〜』
















　……ぐはっ！！


　その答えに達した瞬間、俺はマジで卒倒しそうになった。

「な、何を考えてんだ、お前らはっ！！」

　自分の理性を保つ為、さくら達にそう怒鳴りつつ、
俺は頭の中の妄想を振り払う。

「うにゅ〜……だって……」

「まーくん、今日はずっとわたし達の我侭に付き合ってくれたから……」

　と、俺に怒鳴られ、バツが悪そうにシュンと俯くさくらとあかね。

　そんな二人の姿に、俺は冷静さを取り戻した。
　興奮と怒りで頭に上っていた血が、一気に引いていく。

　そ、そうか……二人とも、俺の為に……、
　俺の為に、恥ずかしいのを我慢して……、

「ゴメン……怒鳴って悪かった。
俺の為に、色々と考えてくれたんだよな」

「まーくん……」

「でもな、だからってな。
浩之じゃあるまいし、俺がンな事するわね〜だろ？」

「と、言われるわりには、しっかりとワタシの帯を掴んでいますが？」


　ぬおっ！！


　フランに言われ、俺は始めてそれに気がついた。
　いつの間にか、俺の手はしっかりとフランの帯を掴んでいたのだ。





「…………」（じと〜）


「…………（じと〜）」


「…………（じと〜）」


「…………（じと〜）」





　……四人の刺すような視線が痛い。（泣）

　ううっ……、
　理性は働きつつも、体は本能に従ってしまうなんて……、

　俺の体よ……いつからお前はそんなに浩之チックになってしまったんだ。

　いつもなら、こういった欲求は食欲が抑えてくれるんだが、
今は晩メシ食ったばっかで胃は満たされてるからなぁ。

　と、とにかく、こうなった以上、後には引けない。
　ヘタに誤魔化そうとしたら、それこそドツボだ。

　となれば、やるべきことはただ一つ……、








「……じゃあ、やるか」








「…………」（ポッ☆）


「…………」（ポッ☆）


「…………」（ポッ☆）


「…………」（ポッ☆）


　俺の一言に、四人の顔が一気に赤くなる。

　それを了解の合図と見た俺は、
早速、『まーくんコマ回し』を始めることにした。

　さて、ちょうど帯を持っている事だし、まずはフランから……、

　と、俺が帯を持つ手に力を込める。

　だが……、

「あの……一つだけ質問してもよろしいでしょうか？」

　出鼻を挫くようなタイミングで、フランがおずおずと手を上げる。

「……な、何だ？」

　思わずつんのめってしまいつつ、俺はフランの顔を見る。
　すると、フランはもじもじと指を絡めながら……、

「コマ回しを始めるのは良いのですが……」

「あ、ああ……」

「それが終わったら、そのまま姫初めになだれ込むのですか？」（ポッ☆）


　するぺちっ！！


　あまりに予想外なフランの言葉に、俺達は一斉にコケたのであった。
















　……と、まあ、色々とあったわけだが、
















「そ〜れっ！　回れ回れ〜♪」


「きゃ〜〜〜〜っ♪」


「うにゅ〜〜〜♪　目が回るよ〜〜〜♪」


「ああ〜〜〜ん♪　そんなぁ〜〜〜♪」


「誠様〜〜〜♪　お戯れを〜〜〜♪」
















　……今年の正月は、
例年以上に楽しく過ごせて、ご満悦な俺達なのであった。（爆）

　あ〜、ちなみに……、
　一応、言っておくが、姫初めまではしてねーからな。（核爆）








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