Ｈｅａｒｔ　ｔｏ　Ｈｅａｒｔ

　　　　第１１１話　「お正月の遊び　パート�U」

　精神崩壊スレスレの中、例のカルタ大会が終わり――

　勝ち取った写真にしばらく見惚れていたさくら達は、
そろそろ次の遊びを始めようとしていた。





「次は『まーくん羽根突き』だよ♪」

「古より、暁天のセペデトの輝く七の月、下流では定期的な氾濫が起こり、
洪水とともにその両岸の砂漠地帯に黒い沃土を堆積させ…………なに？」

　ちょっぴりアッチの世界に行っていた俺は、
あかねのその言葉に、ようやくコッチの世界に戻って来ることができた。

「うにゅ〜……だから、次は『まーくん羽根突き』をするの」

　俺が話を聞いていなかった事に、ちょっと口を尖らせるあかね。

　おいおい……そんなに可愛らしく唇を突き出されたら、
思わず吸い付き……って、違う違う。

　と、とにかく、次は羽根突きをするわけだな。
　では、早速、庭へ……、

「あの、誠さん……」

「……ん？」

　羽根突きをする為に、庭へ出ようとする俺を、エリアが呼び止めた。
　見れば、少し顔を赤くして、何やら恥ずかしそうにもじもじと手を動かしている。

「エリア、どうした？」

　と、俺がエリアに訊ねると、
さくらとあかねが心底呆れたという表情を浮かべる。

「どうした、って……」

「まーくん……鈍すぎだよ」

「あ？　何がだ？」

「あの、誠様……失礼を承知で言わせて頂きます。
エリア様の今のお姿を見て、何か仰るべき事があると思うのですが……」

「……？？」

　フランの言葉に、俺は注意深くエリアの姿に目を走らせ……ああっ！！

　それに気付いた俺は、ようやく納得がいった。

　さっきまでは普段通りの服装だったのに、
いつの間にか着物に着替えていたのだ。

　よ〜く見てみれば、さくらとあかね、そしてフランも、着物姿になっている。
　皆、自分の髪の色に合わせた綺麗な着物だ。

　うーむ、いかんいかん。
　これは失礼な事をしちまったな。

「悪いな、気が付かなくて……良く似合ってるよ」


　なでなでなでなで……


「あ……」（ポッ☆）

　俺に頭を撫でられ、嬉しそうに頬を赤く染めるエリア。
　そんなエリアが可愛くて、俺はなでなでを続ける。

「しかし、お前ら、着物の着付けなんか出来たんだな？」

「あのね、フランちゃんが着せてくれたんだよ♪」

「とっても上手でした」

「あ、ありがとうございます……」（ポッ☆）

　さくら達に口々に誉められ、照れるフラン。

　なるほど、さすがはフラン。
　数百年生きてるのは伊達じゃねーな。

「そうかそうか。んじゃ、フランにも……」


　なでなでなでなで……


「ま、誠様……そのようなお戯れは……」（ポッ☆）

　空いた手で、フランの頭も撫でる俺。

　フランは言葉では拒否しつつも、その表情は嬉しそうだ。
　だから、当然、俺は撫でるのを止めない。

　で、そうなってくると、
黙っていられないのが、もうあと二人いるわけで……、

「うみゃ〜ん♪　まーくん、あたしも〜♪」

「なでなでしてください〜♪」

「はいはい……」

　……とまあ、こうなるわけだ。

　ったく、年が明けても相変わらずだな。
　まあ、それがさくら達の可愛いところなんだけどさ。
















「……ところで、羽根突きやるんじゃなかったのか？」

　ひとしきり四人を撫でた後――

　俺がそう言って話を切り出すと、
うっとりとしていたさくら達はハッと我に返った。

「ああっ！　そういえば、そうでした！」

「すっかり忘れてたよ」

　と、俺の指摘にポンッと手を叩くさくらとあかね。

「うふふ♪　では、早速、始めましょう♪」

　そう言って、いそいそと庭へと出ていくエリア。
　そして、慌ててそれを追うさくらとあかねとフラン。

「やれやれ……」

　そんな四人の姿に苦笑しつつ、俺もさくら達を追って庭に出た。

　そして、全員分の羽子板を用意し、
五人が庭に集まったところで……、

「……で？　その『まーくん羽根突き』ってのはどうやるんだ？
まさか、俺を羽根の代わりにして打ち合うとか言うんじゃねーだろうな？」

　……『まーくん』とついている以上、
また妙なルールが加わっているに違いないからな。

　と、そんな事を考えつつ、俺はさくらとあかねに訊ねたのだが……、

「そんなしませんっ！」

「そうだよっ！　まーくんにそんなヒドイ事できないよ！」

　……力一杯否定されてしまった。

　……だったら、何でお前達は、
その手にフライパンとクマさんバットを握っているんだ？

　と、ツッコミたくなったが、敢えてその衝動を堪える。

　まあ、多分、羽子板の代わりに、
使い慣れた得物を使うつもりなのだろう。

「じゃあ、どの辺が『まーくん羽子突き』なんだよ？」

「それはですね……」

「普通の羽根突きって、失敗したら、お顔に墨を塗られるんだよね？」

「……ああ」

　同意を求めるあかねの言葉に、ぎこちなく頷く俺。

　……何か、この後の展開が読めてきたぞ。

「だけどね、『まーくん羽根突き』の場合は……」

「……勝った人が、まーくんのお顔にキスマークをつけるんです」（ポッ☆）

　……やっぱり、そういうパターンか。
　ったく、いつもながら、恥ずかしいネタを思い付きやがって……、

「一つ訊くが……もし俺が勝ったら、どうなるんだ？」

　答えは分かりきっていたが、一応、訊いてみる。
　で、やっぱり、答えは予想通りだった。


「それは、もちろん……」（ポッ☆）


「まーくんがあたし達に……」（ポッ☆）


「まあ……」（ポッ☆）


「もしかして、ワタシも、ですか……？」（ポッ☆）


　と、顔を真っ赤に染める四人。

　こいつら……俺と対戦した時は、負ける気満々みたいだな。
　……まあ、いいんだけどさ。

「……んじゃ、始めるとすっか？」

「「「「は〜い♪」」」」








　――てなわけで、

　カルタ取りに続くお正月の遊び第三弾の、
『まーくん羽根突き大会』が開催された……、
















　……のだが、















　……忘れちゃいけない。
















　こういう時には、何処からともなく必ず現れる、
神出鬼没の最強コンビがいるということを……、
















「あらあらあらあら♪　そんな楽しそうなことを……」


「……私達抜きでやるつもりじゃないでしょうね？」
















　……誰か、助けてくれぇ〜。（泣）








＜おわり＞
＜戻る＞