てってけて〜、てってけて〜♪

　てってけてけてけ、てってってっ♪


「――ん？」


　てってけて〜、てってけて〜♪

　てってけてけてけ、てってってっ♪


「何だ、この音楽……？」


　ちゃっちゃらちゃ、ちゃっちゃらちゃ♪

　ちゃっちゃっ、ちゃらららら〜ら〜♪


　――どお〜んっ！








「やっほ〜、まこり〜ん♪

「……ラジコン戦車？」

第２４４話　「やわらか〜い」

「あのな〜、母さん……、
病院に、ラジコンなんか持ち込むなよ」

「大丈夫だよ、有線式だし」

「いや、そういう問題じゃなくて……」








　――母さんが、お見舞いに来た。

　仕事が忙しいにも関わらず、
母さんは、割と頻繁に、面会に来てくれる。

　おそらく、入院中、俺が退屈している、と思ってのことだろう。

　まあ、それは良い。
　その気遣いは、素直に嬉しい。

　だが、しかし……、
　退屈を紛らわす為とはいえ……、


「どうどう？　良く出来てるでしょう？」

「…………」（汗）


　面会に来る度に……、

　思わず、現実逃避したくなるくらいに、
常軌を逸した行動をするのは、正直、勘弁して貰いたい。

「……もう、ツッコむ気も失せたよ」

「そんなこと言わないでよ〜。
まこりんなら、いくらでも、ツッコんで良いんだよ？
いつでも、何処でも、ずっこんばっこん♪」

「なあ、母さん……？」

「うん？　な〜に？」

「今、次世代型ＯＳを開発してるんだよな？
頼むから、性格設定に、変な悪影響を与えないでくれよ？」

「ごめん……もう手遅れ」

「――何だって？」

「だ、大丈夫、大丈夫……、
あの子のことは、さんちゃんに任せてるから」

「誰だよ、さんちゃんって……？」

　母さんの不穏な発言に、
俺は、メイドロボの未来に不安を抱かずにはいられない。

　まあ、取り敢えず、ここは、
その『さんちゃん』という人に、全てを託し……、

　俺は、目の前の問題に対処することにしよう。

「――で、これは、一体、何なんだ？」

　ベッドの上から手を伸ばし、
床を走り回っていた、珍妙な『それ』を拾い上げる。

　これは……戦車、なのか？

　拾い上げた『それ』を、観察しつつ、
俺は、その奇妙奇天烈なデザインに首を傾げる。

　強いて言うなら……生首戦車。

　恐らく、これは、母さんの顔なのだろう。

　大幅にデフォルメされた、
母さんの頭の両側に、キャタピラが付いている。

　このキャタピラが、自分が戦車だと、頑なに言い張っている。

　――何故に、キャタピラ？
　――何故に、母さんの生首？

　色々と疑問はあるが……、
　取り敢えず、これは、戦車という事にしておこう。

「可愛いでしょ〜？」

「……それ以前に、恐いぞ」

　得意気に、無い胸を張る母さんに、俺は、冷たく言い放つ。

　いくら、デフォルメされているとはいえ、
こんなのが走ってるの見たら、かなり怖いと思うぞ。

　特に、夜中の病院とか……、
　小さな子供が見たら、マジでトラウマものである。

「で、もう一度、訊くぞ……、
このキテレツな戦車は、一体、何なんだ？」

「やわらかみーちゃん♪」

「やわらか……いのか？」

　母さんの言葉に、俺は、戦車に視線を戻す。

　そして、その名前の由来を、
確かめる為、戦車を、指で軽く突いて見た。


　ぷにぷに――


「――うおっ！？」


　取り敢えず、戦車の……、
　母さんの頭のあたりを突き、俺は、驚愕する。

　ほ、本当に柔らかいっ！？
　まるで、ゼリーみたいにプルプルだっ！

　これ、一体、どんな材質で出来てやがる？！

　弾力性といい、触感といい……、
　市販されてるヌイグルミなんて、比べ物にならないぞっ！

　ってゆ〜か、戦車なのに柔らかい、って、どういう事だよ！？

「凄いでしょ？　凄いでしょ？
来栖川エレクトロニクス、驚異のメカニック！！」

「……やっぱり、来栖川製か」

「ボディーの弾力と肌触りには、
最新メイドロボの技術を惜しみ無く使用！」

「技術の無駄遣いは止めろよ」

「でも、皆、ノリノリで作ってたよ？」

「こんな奇天烈な物を……、
何を考えてるんだ、あんたの職場は？」

「源ちゃんを筆頭に、皆、趣味で生きてるから〜」

「……将来の進路、考え直そうかな？」

　薄々、気付いてはいたが……、

　来栖川エレクトロニクスの、
はっちゃけっぷりに、俺は、ちょっと黄昏れる。


　ぷにぷに――


　でも、技術力は凄いんだよな〜。

　最先端の技術が無いと、
この弾力性は、再現出来ないわけだし……、


　さわさわ――


　好きこそ物の上手なれ、と言うが……、

　やっぱり、趣味人だからこそ、
到達出来る極み、ってのがあるのかな〜。


　むにむに――


　将来、希望が叶ったとして……、

　俺みたいな、普通の人間が、
果たして、あそこのノリについて行けるのかな？

「はあ〜……」

　手の中で、戦車を弄り回しつつ、
俺は、自分の将来への不安に、深く溜め息を吐く。

「んふふ〜♪」

　そんな俺の様子は、母さんは、別の意味で捉えたようだ。

　何故か、妙に嬉しそうに……、
　ニマニマと笑みを浮かべて、俺を見つめている。

「……何だよ？」

「まこりんってば、病み付き？」

「病み付き、って……何に？」

「やわらかみーちゃんの感触に♪」

「まあ、確かに……よく出来てはいるが……」

　母さんの様子に、不穏なものを、
ヒシヒシと感じつつも、俺は、素直な感想を述べる。

　デザインはともかく……、
　この感触の再現度は、評価に値するからな。

　すると、母さんは……、
　ニマニマ笑いを、さらに、強くして……、

「ちなみに、その感触は、何をサンプルにしたと思う？」

「おい、まさか……、
新型メイドロボのボディーとか言わないよな？」

　――具体的には、胸とか？

　と、それは、心の中で、
密かに呟きつつ、俺は、母さんの質問に答える。

「そんな酷いことはしないよ〜。
メイドロボだって、歴とした女の子なんだから」

「それを聞いて安心した……、
じゃあ、何をサンプルにしたんだ？」








「みーちゃんの……お・し・り♪」

「うぉらぁぁぁっ！！」








「投げつけるなんて、酷い〜！
折角、まこりんの為に、一生懸命作ったのに〜！」

　投擲した『それ』が、母さんの顔面に直撃した。

　柔らかいとはいえ、
流石に、それなりの衝撃はあったようだ。

　母さんは、ペタンと尻もちを付き、ワザとらしく、泣き真似をする。

「捨てた〜！　まこりんが捨てた〜！
さんざん、みーちゃんのお尻を弄んだ挙句、ポイ捨てした〜！」

「やかましいわっ！！
羞恥心は無いのか、あんたにはっ！！」

「……ＣＤなら買ったけど？」

「その羞恥心じゃねぇっ！！
一応、女だろう？！　人妻だろう？！
恥じらいとか、慎みとか、そういうのは無いのか？」

「大丈夫だよ、なおりんの完全監修だし〜♪」

「何を考えてやがる、あのクソ親父はぁぁぁぁっ！？」

「まこりん、落ち着いて……、
煩くすると、他の患者さんに迷惑だよ？」

「ええい、お前が言うなっ！！
それに、この病室は、ちゃんと防音設備がされとるわ！」

「……あややん、気を遣ってくれたんだね？」

「どんな意味での気遣いなのかは、知りたくもないがな！」

「――はっ！？　防音完備？！
じゃあ、みーちゃん、襲われちゃう？！」

「誰が襲うかぁぁぁぁぁっ！？」

「だから、まこりん……、
もうちょっと、静かにしないと……」

「ちゃんと防音されてるって――」

「――窓、開いてるし」

「うわぁぁぁぁぁぁぁっ！？」

　　　　　・
　　　　　・
　　　　　・
















　しばらくして――

　慌てて、窓を閉めた俺は……、
　布団を頭から引っ被って、枕で耳を塞いでいた。

　まるで、何かに脅える仔猫のように……、

　このまま眠ってしまえば……、
　残酷な現実から逃れられると信じて……、

　――しかし、常に世界は優しくない。

　俺のベッドの隅に腰掛け、
戦車を操作する、母さんの楽しげな歌声が……、

　……強引に、俺を現実へと繋ぎ止める。

やわからみーちゃんの心は一つ♪

孫抱きたい♪　孫抱きたい♪

胸に抱くは、ろりろり魂♪
心は、いつでも、１４歳♪

いつも、犬の背中に乗っている♪（ワオ〜ン）
三日に一度は、旦那に襲われる♪（なおり〜ん）

やわらかみーちゃん、やわらかみーちゃん♪

他の追随を、許さぬ幼さ♪

指先で、突付かれたら、可愛く喘ぐ♪

　聞こえない……、
　俺には、何も聞こえない……、

　――現実逃避、現実逃避。（泣）








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