第２４１話 「とってもあま〜い」
「ねえねえ、まこりん？」
「……何だよ？」
「もうすぐ、１０月３１日だよね♪」
「ああ、そうだけど……、
１０月３１日が、どうかしたのか？」
「ハロウィンだよ、ハロウィン♪」
「お菓子か、悪戯か……ってやつか？」
「準備しておかないと、
みんなに、悪戯されちゃうぞ〜？」
「……はあ？」
第２４１話 「とってもあま〜い」
「「――Ｔｒｉｃｋ ｏｒ Ｔｒｅａｔ！」」
「なるほどね……」
１０月３１日――
冒頭のセリフと共に、
俺の病室に、双子姉妹が飛び込んできた。
「やっほ〜、まこ兄♪ お菓子、貰いに来たよ〜♪」
「違うでしょ、くるみ……、
お兄ちゃんの、お見舞いに来たんでしょ？」
飛び込んで来るなり、姉妹は、病室の中で、姦しいやり取りを始める。
そんな二人の恰好を見て、
俺は、先日の、母さんの言葉の意味を理解した。
ああ、なるほど……、
確かに、準備は必要だったな。
１０月３１日――
『ハロウィン』の日――
まあ、詳しい説明は、
俺も、よく知らないので、省かせて貰うが……、
ようするに、子供達が、家々を渡り歩いて、お菓子を貰う、という風習だ。
ただ、その際に、子供達は、
魔女やオバケの扮装をしなければならず……、
……そして、決まり文句も存在する。
『お菓子か、悪戯か（』……、
つまり、お菓子をくれないと、
オバケが悪戯をするぞ、と脅して回るわけだ。
「俺も、大人になった、って事かな？」
双子姉妹を前に、俺は、感慨深く呟く。
そういえば、お祭り好きの、
撫子商店街では、毎年、ハロウィンをやってたっけ。
俺は、今までは、貰う側だったから、準備をする必要なんてなかったけど……、
でも、今、俺の傍には……、
次の世代である、この子達がいる。
この子達と出会った事で、
俺は、貰う立場から、あげる立場になったのだ。
「まこ兄、お菓子は？ 無いんだったら、悪戯しちゃうよ〜？」
「もう、くるみってば……」
俺が、お菓子を出そうとしないので、
くるみちゃんは、小首を傾げつつ、催促してきた。
しかし、その表情と口調からは、
悪戯したくて仕方が無い、といった様子が滲み出ている。
そんな妹を、なるみちゃんが、やんわりと嗜め……、
いや、嗜めながらも……、
彼女もまた、不安げに、俺を見つめていた。
ただ、なるみちゃんの場合は……、
お菓子が貰えない事への不安ではなく……、
俺に悪戯をしなきゃいけなくなる事への不安なのだろう。
……この子は、本当に優しい子だな。
まあ、兄的存在として、言わせてもらえば……、
なるみちゃんは、もう少し、
図々しくなっても良いと思うんだけどな……、
「――もちろん、用意してあるぞ」
やれやれ……、
本当に、準備しておいて、正解だったな。
内心、ホッと胸を撫で下ろしつつ、
俺は、床頭台に隠しておいた、お菓子を出す。
「ところでさ……その服は、誰が用意したんだ？」
そして、お菓子を渡しつつ……、
彼女達の姿を見てから、
ずっと気になっていたことを、二人に訊ねた。
すると、返って来たのは――
あまりにも、予想通りの答え――
「「――みーちゃん」」
「ああ、そうだろうよ……」（涙）
いつかと、同じやり取り――
激しい頭痛を覚え……、
俺は、思わず、頭を抱えてしまう。
「えへ〜、どう？ まこ兄？」
「に、似合うかな……？」
これまた、いつかの様に……、
姉妹は、俺の前で、クルクルと回ってみせる。
俺は、そんな二人に、
かろうじて、頷いて見せながら……、
今頃、悪戯が成功した事を、ほくそ笑んでいるであろう……、
あのバカ母に、心の中で、
思い切り、ツッコミを入れるのであった。
あのさ、母さん……、
確かに、ハロウィンの、
扮装には、魔女も含まれてるけど……、
『プリティー』と『リリカル』は――
ちょっと、と言うか……、
かなり、方向性が違うんじゃないか？
＜おわり＞
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―― おまけ（寧ろ、こっちがメイン） ――
「うにゃ〜、まーく〜ん♪」
「Ｔｒｉｃｋ ｏｒ Ｔｒｅａｔで〜す♪」
「あのな〜、お前らは、
もう、ハロウィンって歳じゃないだろうが？」
「まあ、良いじゃないですか」
「あたし達も、あま〜いお菓子が欲しいな〜♪」
「欲しいな〜、って言われても……、
お菓子は、もう、なるみちゃん達にあげちゃったし……」
「お菓子は無くても……」
「甘いモノなら、ありますよ？」
「えっ？ 何処に――」
――ちゅっ☆
――チュッ☆
「ほら、ね……♪」
「あ、ああ、うん……、
確かに、これは、とびっきり甘いな」（真っ赤）
「ねえ、まーくん……？」（ポッ☆）
「もっと……くれる？」（ポッ☆）
「……ああ、もちろん」