Ｈｅａｒｔ　ｔｏ　Ｈｅａｒｔ

　　　第１４話　「見えないあなたに」

「ふぅ〜〜〜、ごちそうさま」

「「おそまつさまでした♪」」

　晩メシを食べ終え、箸を置いた俺の言葉に、
さくらとあかねはニッコリ微笑む。

　はぁ〜……今日もさくらとあかねと一緒の晩ご飯。
　やっぱり、一緒にご飯を食べると、
一人で食べるよりも何倍も美味しく感じるぜ。

　俺は食後のお茶を啜りながら、二人の方へと目を向けた。

　二人は仲良く並んで食器を洗っている。

　エプロン姿の女の子っていいよな〜。
　何て言うか、こう、ほんわかした気分になるよな。

「まーくん」

「ん？　何だ？」

　二人の姿を微笑ましく思いつつボ〜ッと眺めていた俺は、
さくらの声に我に返った。

「わたし達、洗い物済ませちゃいますから、先にお風呂入っていいですよ」

「ああ、わりぃな。じゃあ、先に入らせてもらうよ」

　俺はお茶の残りをグイッと飲み干すと、立ち上がった。

「……待ってるからな」

「「……えっ？」」

　俺の唐突な言葉に、さくらとあかねはキョトンとした顔になる。

「早く入って来いよ」

「「えっ？　えっ？　……あ（ポッ☆）」」

　俺の言葉の意味にようやく気付いた二人は、
かあぁぁぁぁぁ〜〜〜っと顔を赤くする。

　ふっふっふっ……ホント、愛い奴らよのぉ。

「ははっ、冗談だよ、じょーだん」

「……もう、まーくんったら」

「ビックリしちゃったよ」

　ぷうぅ〜っと頬を膨らませる二人。

　そんな二人を可愛く思いつつ、俺は風呂場に向かう。

「ああーーーーっ！！」

　が、いきなりあかねが声を上げたので、俺は足を止めた。

「どうした？　あかね」

「ゴ、ゴメン、まーくん。あたし、お風呂沸かすの忘れてた」





　と、いうわけで、やって来ました銭湯へっ！

　そう。家の近くには銭湯があるのだ。
　スーパー銭湯とか、花の湯とか、
大きな風呂屋があるこのご時世だってのに珍しいよなぁ〜。

「じゃあ、まーん。また後で」

「いってきまーす」

「おう」

　番台に座る婆さんに代金を払い、俺は男湯、
さくらとあかねは女湯の方へと入る。

　俺は服を入れるカゴを足元に置きつつ、脱衣所を見回した。
　ちらほらと、オッサン達の姿や、幼い孫を連れた爺さんの姿が見える。

　一応、それなりに客は来てるみたいだな。

　と、そんな事を考えつつ、カゴに服を脱ぎ入れていく。

「あっ！　さくらちゃんのブラ、かわいー！」

「あ、あかねちゃん……まーくんに聞こえちゃうから、
あんまり大きな声で言わないで……」

「いいなー。あたしも早くそういうの付けれるようになりたいなー」

　男湯と女湯を隔てる壁の向こうから、
そんな二人の声が聞こえてきた。

　……もう充分に聞こえちまってるよ。

「おーい、あかねー。どんなやつなんだー？」

　と、壁の向こうに声を飛ばす俺。

「えっとねー、ピンクの……もがっ！　むぐぐっ！」

「あかねちゃんっ！　言っちゃダメーッ！」

　ははは……二人の光景が目に浮かぶようだぜ。

　それにしても……さくらがピンクのブラを……。
　となると、当然、下の方もそれに合わせて……。

　んでもって、そんな姿のさくらとノーブラのあかねがじゃれあって……、

　……。

　…………・

　……おおうっ！！（爆）


　いけねぇいけねぇ。
　想像しちまったぜ。
　こんなところで臨戦体制に入ってどうすんだ、俺。





「まも〜れせいぎのて〜で〜♪　あしたのそら〜を〜♪」

　女湯の方からあかねの歌声が聞こえてくる。

　相変わらずマニアックな歌だ。
　今時、この歌を知っている奴がこの世に何人いることか。
　でも、アニメだけじゃなくゲームの歌まで押えているとは、さすがはあかねだな。

　……って、ンな事で感心していてどーする！

　あかね、１６歳にもなって、こんなトコでそんな歌を大声で唄うんじゃねーよ！
　聞いてるこっちまで恥ずかしくなるだろうが！

　……と、注意したいところだが、女湯の方に声をかけるっていうのは、
どうも恥ずかしいんだよな。

　頼む、さくら。あかねに一言注意してやってくれ！

「ゆ〜くぞ♪」

「おーっ！」

「ほのおの♪」

「やーっ！」

「まっただなか〜へ〜♪」

「…………」

　一緒になって合いの手入れてるし。
　ったく、勘弁してくれよ。

「おい、さくら！」

「はい？」

「あかね！」

「な〜に？」

「やかましいっ！」

　俺は手持ちの洗面器の中にある石鹸を掴むと、
女湯の方へと投げ上げた。


　ひゅ〜〜〜〜〜ん…………パコンッ！


「あいたっ！」

　ふっ……見事命中。

「まーくん、痛いよぉー」

「こっちの姿は見えないのに命中させるなんて、さすがはまーくんですね」

「ンな事にいちいち感心せんでいい！
俺が石鹸を投げた理由はわかってるだろうな？」

「はい。もちろん」

「わかってるよ」

「そーかそーか。それならいいんだ」

「この石鹸はまーくんからわたし達への愛のメッセージですね♪」

「ちがーーーうっ！！」

　人前でンな恥ずかしいことを堂々と言うなぁぁぁぁぁぁっ！！

　と、俺はツッコミの意味でそう叫んだのだが、
二人は別の意味で捕らえてしまったようだ。

「そ、そんな……まーくん……グスッ……」

「まーく〜ん……ひっく……あたし達のこと……ひっく……
嫌いになっちゃったの〜？」

　だああああぁぁぁぁぁぁぁぁーーーーーっ！！
　泣くなぁぁぁぁぁぁーーーーーーーっ！！

「分かった！　分かったから、もう泣くな！」

「だって……だって〜……ぐすっ……」

「……うぅ……まーく〜〜〜ん……」

　二人が泣き止む様子はない。

　ったく……あの二人ときたら……。

「さくら、あかね、よく聞けよ。
俺がお前達を嫌いになるなんてことは絶対に無い。だから、もう泣くな」

「……本当……ですか？」

「ああ、本当だ。俺を信じろ」

　まったく、こんな恥ずかしいセリフを言わせるなよな。

「……うん……分かった。分かったよ、まーくん。
……あたし達、まーくんのこと信じるよ」

「……すみません、泣いたりして」

　ふぅ……ようやく落ち着いたようだな。

　ったく、世話の焼ける奴らだぜ。
　ゆっくり風呂にも入ってられねぇ……。

　……ん？　風呂？
　俺、何かとんでもないことを忘れてねぇか？

　……。

　…………。

　…………はうあっ！！


　しまったぁぁぁぁぁぁーーーーーーーっ！！
　ここが銭湯だってこと、すっかり忘れてたぁぁぁぁーーーーーーっ！！

　俺は慌てて、周りを見た。

　げっ！　他の客達の目が、全部俺に向いている。（大汗）

　うううっ……視線が痛い。

　居心地が悪くなった俺は、急いで風呂を出たのだった。





「……ったく、エライ目にあったぜ」

　表でさくらとあかねが出てくるのを待ちつつ、深くタメ息をつく。

　まったく、慌てて出てきたせいで、
銭湯の楽しみの一つ、風呂上りのフルーツ牛乳を飲む暇も無かったぜ。

「……まーくん」

「お、おまたせ……」

　中からさくらとあかねが出てきた。
　ほんのりと顔が赤いのは、風呂上りのせいだけじゃないだろう。

「……早かったな」

「は、はい……なんだか恥ずかしくなってきちゃって……」

　俯いたまま答えるさくらと、それにコクコクと頷いて同意するあかね。

「ったく、誰のせいだと思ってるんだ？」

　俺はちょっとジト目で二人を見る。

「ご、ごめんなさい」

「ごめんね……まーくん」

　そんな俺に、二人は瞳に涙を浮かべて謝る。

　おいおい、この程度のことで泣くなよ。
　ったく、しょーがねーなー。

　俺はポンッと二人の頭の上に手をのせた。

「泣くなよ。別に怒ってねーから」

　なでなで……

　なでなで……

「……あ（ポッ☆）」

「はにゃ〜……（ポッ☆）」

　俺に頭を撫でられ、頬を赤く染めるさくらとあかね。

「ほら、湯冷めしちまう前に、とっとと帰るぞ」

　二人が落ち着いてきたのを見計らい、
俺は撫でるのを止めると、二人を促し歩き出す。

「はい♪」

「うん♪」

　二人は元気良く頷き、俺の両腕に自分達の腕を絡めてきた。

　さくらとあかねに両側から挟まれながら、俺はゆっくりと歩く。

「……あったかいね」

「ああ……」

　優しく、あたたかな空気が、俺達を包み込む。

「……さくら、あかね。もう一度言っとくぞ。
俺がお前達を嫌いになるなんてことは絶対にない。
何があっても、俺はお前達のことが好きだよ」

　さっきは、二人を宥める為に、このセリフを言った。
　でも、今のは違う。
　心から、俺の気持ちを二人に伝えた。
　この優しい雰囲気のせいか、自然とそんな気持ちになった。

「まーくん、わたしも……あなたが好きです」

「……まーくん、大好きだよ」

　二人が、俺に体を寄せてきた。
　夜風が二人の髪を揺らし、シャンプーの香りが俺の鼻をくすぐる。





　……いい匂いがする。
　それに、あたたかい。





　二人のぬくもりを感じながら、
この幸せがずっと続いて欲しいと、俺は思った……。








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