月姫 ＳＳ
はっちゃけ翡翠ちゃん♪
「ただいまー」
「あはー♪ 志貴さん、おかえりなさいませ〜」
「――あれ？ 琥珀さん？」
ある日のこと――
ちょっと帰宅が遅くなった俺を出迎えてくれたのは、
翡翠ではなく、琥珀さんだった。
「ただいま、琥珀さん……ところで、翡翠は？」
俺が有間の家から遠野家の屋敷に帰って来たあの日から、
毎日、欠かさずに、帰宅した俺を出迎えてくれた翡翠。
どんなに俺の帰宅時間が予定とズレても、
必ず、屋敷の門の前か、または玄関で、俺を出迎えてくれた翡翠。
だが、何故か、今日はその翡翠ではなく、琥珀さんのお出迎えである。
……珍しいこともあるもんだ。
もしかして、何か別の仕事をしていて、
それの手が離せなくて、出てこられなかったのかな？
と、思いつつ、俺は琥珀さんに、翡翠のことを訊ねる。
すると、琥珀さんは、何やら楽しそうに微笑むと……、
「あらあら〜♪ 家に帰って来て、真っ先に出てくるのは翡翠ちゃんの名前ですか？
志貴さんったら、お出迎えは翡翠ちゃんじゃなきゃイヤなんですね〜♪」
「――へ？」
「この事を聞いたら、翡翠ちゃんは喜びますね〜♪
わたしとしては、ちょっと悔しいですけど……」
「い、いや……そんな事はないよ！
琥珀さんに出迎えて貰えて、俺は凄く嬉しいよ！」
表情を曇らせる琥珀さんに、俺が慌ててそうフォローを入れると、
琥珀さんは頬を赤らめて、パッと明るい顔を取り戻す。
だが、これで勘弁してくれないのが、琥珀さんという人だ。
なにせ、人をからかって楽しむのが、これ以上無いって程に好きな人だからな。
……だから、この程度のフォローでは、俺を解放してはくれない。
「……でも、やっはり、翡翠ちゃんの方が良いんですよねぇ♪」
「うっ……」
琥珀さんのツッコミに、思わず狼狽してしまう俺。
うう……こういう時、嘘がヘタな自分が恨めしい。
これじゃあ、琥珀さんの言葉を肯定しているようなものじゃないか。
はあ〜……、
やれやれ……仕方がないな。
俺の答えを興味深々で待っている琥珀さんに、俺は軽く肩を竦めると、
正直な感想を白状することにした。
「まあ、確かに、翡翠の方がホッとするのは確かかな？
いつも、翡翠が出迎えてくれるから、そうじゃないと、何か違和感が……ね」
「あらあら……♪」
俺の言葉を聞き、琥珀さんは口元に手を当てると、何やら悪戯っぽい表情でクスクスと微笑む。
そして、心底楽しそうに、こう言った。
「志貴さん……そういうのを『刷り込み』って言うんですよ♪」
「――はあ？」
琥珀さんから出た不可解な単語に、間の抜けた声を上げる俺。
そんな俺に構わず、琥珀さんは、自分一人だけで、
納得したようにウンウンと頷きつつ、独り言を続ける。
「まあ、それも仕方ないですよね〜♪
毎朝、翡翠ちゃんの声で目が覚めて、翡翠ちゃんが用意した服を着て、
毎日、翡翠ちゃんに見送られて、翡翠ちゃんに出迎えられて、
毎晩、翡翠ちゃんにおやすみを言ってもらっていれば、
志貴さんの中が、翡翠ちゃんで一杯になっちゃうのも無理ないですよね〜♪
「あ、あははははははは……」
琥珀さんの言葉に、引きつった笑みを浮かべる俺。
確かに、言われてみれば、その通りである。
遠野の屋敷に来たばかりの頃は、自分付きのメイドである翡翠の存在に、
正直、かなり戸惑ったものだが……、
いつの間にか、俺の中で、それが当たり前のようになって……、
……そして、俺にとって、翡翠という存在は、とても大きなものになっていた。
「うふふふ♪ もう、志貴さんの生活に、
翡翠ちゃんは欠かせなくなっちゃってるんですね〜♪」
と、嬉しそうに笑う琥珀さんに、俺は照れ隠しに、ポリポリと頭を掻く。
「うん……琥珀さんの言う通りかもしれないね。
でも、俺にとって大切なのは、翡翠だけじゃないよ」
「……志貴さん？」
「だって、俺には秋葉っていう大事な妹がいるからね。
それに、当然、琥珀さんだって、俺の大切な人だよ」
「も、もう……志貴さんったら、お上手なんですから」（ポッ☆）
俺の言葉に、琥珀さんは微かに赤くなった頬を手で押さえ、照れ笑いを浮かべる。
だが、そんな珍しい表情も、すぐにいつもの笑顔へと戻り……、
「出来れば、秋葉様にも、そのセリフを聞かせてあげて欲しいですね〜」
と、お返しとばかりに、琥珀さんはそう言って俺をからかう。
「うっ……それは勘弁してほしいな。
さすがに、秋葉が相手だと、ちょっと照れクサいよ」
「そうですか？ でも、きっと、秋葉様はお喜びになると思いますよ」
「……そうかな？」
「もちろんですよ♪ ただ……」
「――ただ？」
そこまで言って、琥珀さんは、ちょっと困ったような表情を浮かべる。
それにつられるように、俺が訊ね返すと……、
「ただ、その『大切な人』という中に、アルクェイドさんやシエルさんも含まれているのが、
秋葉様にとっては、ちょっと問題ですよね」
……サラリと痛いところを突いて来た。
確かに、琥珀さんの言う通りかもな。
秋葉の奴、やたらとアルクェイドとシエル先輩を毛嫌いしてるからな〜。
出来る事なら、もう少し仲良くしてもらいたいところなんだけど……、
と、俺が秋葉とアルクェイド達の事で苦悩している間も、琥珀さんの言葉を続く。
「さらに言いますと、晶ちゃんとか、レンちゃんとか、都古ちゃんとか……、
あとは……噂の『先生』という方でしょうか？」
……どうして、ここで先生の名前が出てくるかな？
まあ、確かに、先生は俺に大きな影響を与えた人ではなるけどさ……、
先生がいなかったら、多分、今の俺はいないんだろうし……、
それはともかく……、
だんだん話の内容がヤバくなってきている事だし、
そろそろ話を元に戻さないと……、
「あ、あのさ……さっきも訊いたけど、翡翠はどうしたのかな？」
さりげなく話題転換を図ろうとする俺。
しかし、この程度で、琥珀さんが誤魔化されてくれるわけがなく……、
「あー、露骨に話をそらしましたね〜？」
「うぐ……」
……その指摘に、俺は言葉を詰まらせる。
だが、琥珀さんは、今回はこのへんで見逃してくれるようだった。
「まあ、いいです。今日はこのくらいで勘弁してあげましょう」
そう言って、柔らかく微笑んだ琥珀さんは、屋敷の奥の方へと目を向ける。
「翡翠ちゃんなら、今は、奥の遊戯室にいます。
そこのお掃除の手が離せなくて、お出迎えに来れなかったんですよ」
「そうなんだ……じゃあ、晩御飯までには、まだちょっと時間もあるし、
翡翠の手伝いでもしてこようかな」
「本来なら、そういうのはいけないんですけどね〜」
と、翡翠の仕事の手伝いをしようとする俺に、苦笑を浮かべる琥珀さん。
だが、積極的に俺を止めるつもりは無いようだ。
このへんのアバウトさが、琥珀さんならではである。
もしも、これが秋葉だったりしたら、『遠野家の長男として……』云々という、
お決まりのセリフが飛び出してくることだろう。
「まあ、そのへんは目をつぶってよ。少し体を動かした方が、
琥珀さんの料理も、いつもより美味しく食べられるしね……」
「そういう嬉しい事を言って頂けると、お止めすることはできませんね〜♪
でも、志貴さんが手伝うのを、翡翠ちゃんが素直に了承するでしょうか？」
「ははは……ああ見えて、翡翠は頑固だからな〜。
琥珀さんの言葉に、俺は、その時の翡翠の様子を思い浮かべてみた。
頑なな、でも、ちょっと困ったような、その表情……、
そんな翡翠の表情が、何だか可笑しくて、俺は声を上げて笑ってしまう。
「…………ん？」
と、その拍子に、俺は頭上を見上げた俺は、
天井から吊るされているシャンデリアを見て、ふと、ある事に疑問を抱いた。
「あのさ、琥珀さん……」
「はい？ 何でしょう？」
「いきなり変なこと訊くけど……あれって、どうやって掃除してるのな？
やっぱり、その手の業者に頼んでたりするの？」
頭上にある豪華かつ優美な輝きを放つシャンデリアを指差し、
俺は、早速、抱いた疑問を琥珀さんに訊ねてみる。
すると、琥珀さんは、急に話題が変わった事に、一瞬、戸惑いつつも、
すぐに俺の疑問に答えてくれた。
「もろちん、翡翠ちゃんが掃除してるんですよ」
「翡翠が？ でも、それって危なくない？」
琥珀さんのアッサリとした答えに、俺は眉をひそめた。
そして、大きな脚立に乗って、雑巾片手にシャンデリアを拭く翡翠の姿を想像してみる。
ハッキリ言って、かなり危なっかしい。
翡翠って、あれで結構不器用で、そそっかしいところがあるからな……、
もし、何かの拍子に落ちたりでもしたら……、
と、最悪の事態まで想像してしまい、身震いする俺。
だが、琥珀さんにとっては、そんな俺の心配は杞憂でしかないようだ。
「危険だなんて、そんなことないですよ〜。
むしろ、翡翠ちゃんほど、高いところの掃除に適した人材はいませんね」
と、言って、何やらクスクスと笑う琥珀さん。
翡翠が、高いところの掃除に最も適している？
それって、どういうことたろう？
……もしかして、実は、翡翠は空でも飛べるのか？
と、馬鹿馬鹿しい事を考えつつも、
翡翠が背中に天使の羽根を生やして飛んでいる姿を想像してみる。
……うむ、グッドだ。
翡翠なら、天使の羽根が生えていてもおかしくないな。
ちなみに、琥珀さんには、間違いなく子悪魔の羽根が生えていそうだが……、
「志貴さん……何か失礼なことを考えていませんか？」
「い、いえいえ……滅相も無い」
「そうですか〜？」
慌てて誤魔化そうとする俺に、疑惑の視線を向ける琥珀さん。
その視線が、なんだか凄く怖くて、俺はサッサと話の矛先を変える。
「そ、それはともかく……翡翠が高いところに適してるって、どういう事なんです？」
「そうですね〜……そんなに気になるのでしたら、遊戯室をこっそり覗いてみてはどうですか？
もしかしたら、『あれ』が見られるかもしれませんよ？」
「……『あれ』って？」
「はい〜♪ それは見てのお楽しみですね〜♪」
「そ、そうですか……」
なんかもう、無性に楽しそうに微笑む琥珀さんに、
俺は、何か不気味なものを感じてしまう。
でも、人間ってやつは、一度、好奇心を覚えてしまうと、
どしうても、それを知りたくなってしまもので……、
「それじゃあ、ちょっと行ってますね……」
「はいはい〜♪ いってらっしゃいませ〜♪」
……と、琥珀さんに見送られ、
俺は翡翠が掃除をしているとう、遊戯室へと向かうのだった。
そんなこんなで……、
――やって来ました、遊戯室。
遊戯室っていうのは、まあ、読んで字の如く遊ぶ為の部屋だ。
だから、当然、この部屋には、その為の道具が色々と揃っている。
と言っても、ゲーセンみたいなものを想像しないように。
この部屋にあるのは、カードゲームとか、チェスとか、バックギャモンとかである。
まさか、ビリヤード台なんてブルジョワな物まであると思わなかったが……、
とにかく、この遊戯室は、優雅なＢＧＭの中で、
そういった上品な遊びをするところなのだ。
だいたい、屋敷の中に、ゲーセンみたいな部屋があったら、
それはそれで違和感ありまくりだろ？
それに、秋葉はそういったものが嫌いだからな。
屋敷の中に、テレビゲームなんてものがあったら、絶対に怒るだろう。
だからこそ、琥珀さんは、部屋にあるゲーム機を必死で隠しているわけだし……、
まあ、それはともかく……、
その遊戯室に、俺はやって来た。
それも、中で掃除している翡翠に気付かれないように、こっそりと……、
目的は、翡翠が掃除している姿を覗き見ること。
正確には、琥珀さんが言っていた『あれ』が、一体どんなのものなのかを確認し、
芽生えてしまった好奇心を満たす為だ。
「さて、と……」
抜き足差し足で、遊戯室の入り口へと向かう俺。
なんか、とても後ろめたいことをしてるような気分になってくるが……、
まあ、これも好奇心を満たす為、仕方の無いことだ、と、自分に言い聞かせ、
俺は、入り口から顔半分だけを出して、こっそりと部屋の中を覗き込む。
どうやら、もう、あらかた掃除は終わっているようだ。
テーブルや椅子はキチンと整頓され、床に積もったホコリもすっかり綺麗になった部屋の中で、
今、翡翠は、雑巾片手に部屋の窓や調度品を拭いている。
……もしかしたら、ちょっと来るのが遅かったかな？
だったら、こんなところで覗いている理由はない。
今日のところは、例の件はあきらめよう。
と、俺は、翡翠を手伝おうと、遊戯室の中に足を踏み入れる。
その時……、
「――っ！！」
銀の燭台を拭き終わり、元の位置に戻した翡翠が、部屋の中央で立ち止まり、
ジーッと上を見上げたのを見て、俺は慌てて再び身を隠した。
その視線の先にあるのは、この部屋を照らすシャンデリアだ。
――いよいよか？
と、翡翠の行動に注目する俺。
そんなの俺の視線に気付く事なく、翡翠はバケツの中に雑巾を入れて水に濡らすと、
それを両手でギュッと絞る。
うむ……、
絞り方が、なんかお母さんって感じで良いな……、
と、俺がそんな感想を抱いている間に、雑巾を絞り終えた翡翠がスックと立ち上がる。
さあ……、
一体、何が起こるんだ？
息を潜め、翡翠の行動に注目する俺。
そんな俺に気付く事なく、翡翠はスタスタと壁の方に歩み寄った。
そして……、
シャカシャカシャカ……
……うおっ！！
あまりに驚愕な出来事に大声を上げてしまいそうになり、俺は咄嗟に両手で口を塞いだ。
――そう。
それは、あまりにも信じ難い光景であった。
なんと……、
翡翠が壁を攀じ登り始めたのだっ！！
何の道具も使わずにっ！！
まるで、某スパ〇ダーマンの如くっ！！
「……勘弁してくれよ」
メイド服の美少女が、壁を攀じ登る姿というのは、
ハッキリ言って、かなりシュールな光景だ。
そんな光景を目の当たりにして、俺は激しい頭痛を覚える。
ある意味、眼鏡を外して『死』を見た時の頭痛よりも強烈だぞ、これは……、
と、頭痛に苛まれている俺が、すぐ近くにいることも知らず……、
「…………」
翡翠はシャカシャカと壁を登って行き、天井まで辿り着くと、
そのまま天井に張り付き、部屋の中央へと這い進む。
そして、そこにつるされたシャンデリアの側まで行くと、
その場で立ち上がり、シャンデリアについたホコリを雑巾で拭き取り始めた。
完全に逆さまになって立っているにも関らず、何故か、スカートの裾は、めくれ上がらない。
そんな、完膚なきまで重力を無視した姿で、
翡翠はいつもの真顔のまま、淡々と仕事をこなしている。
その姿は、そこはかとなく怪しく……そして、怖い。
しかも、何故か、翡翠だと妙に違和感を感じさせない事が、
さらに、その恐怖を増していく。
「――っ！！！！」
なんかもう、見てはいけないものを見てしまった俺は、
声にならない悲鳴を上げながら、一目散にその場を走り去った。
そして、自分の部屋に駆け込み、ベッドに飛び込むと、頭から布団被る。
……夢だ。
これは、絶対に夢だ。
きっと、レンちゃんが、寝ている俺にイタズラをして、こんな夢を見せているんだ。
そうだ……、
そうに違いない。
でなければ、あの翡翠が……、
いつも、俺を起こしてくれて――
いつも、学校へ行く俺を見送ってくれて――
いつも、帰って来た俺を出迎えてくれて――
今まで、ずっと俺のことを支えてくれた、あの翡翠が……、
人外ばかりの俺の周りで、唯一、俺の心の拠り所だった、あの翡翠が……、
あんな……あんな非常識な真似をするわけが……、
……。
…………。
………………。
……寝よう。
こういう時は、サッサと寝てしまおう。
そうすれば、この夢から覚めることが出来るかもしれない。
もし、仮に、これが現実であったとしても、一刻も早く眠って、忘れてしまおう。
全ては夢だったのだ、という事にしてしまおう。
……そうしなければ、やっていられない。
ああ、翡翠……、
前から、何処か、他とは違う『何か』を感じてはいたけど……、
それでも、秋葉や琥珀さんと比べたら、比較的まともだと思っていたのに……、
まさか、ここまでとは……、
なんかもう……、
これからは、翡翠を見る目が、ちょっと変わりそうだよ。（泣）
＜おわり＞
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