エンジェリックセレナーデ ＳＳ
夢の中で……
カウジーとラスティが夫婦となり――
新婚旅行へと旅立って、数日経ったある日の夜――
「……ん〜？」
真夜中に、ふと、寝苦しさを感じ、ラスティは目を覚ました。
「――っ！？」
途端、驚きのあまり、眠気が一気にフッ飛ぶ。
何故なら、いつの間にやら、一緒に寝ていたカウジーに抱き枕にされていたからだ。
小柄なラスティの体を、両腕でしっかりと抱きしめるカウジー。
これでは、寝苦しさを覚えるのも、無理はないだろう。
旅立ってからというもの、野宿ばかりだったのだが、
昨日、ようやく、フォンティーユから一番近い街に到着した。
それで、宿屋に泊り、久し振りに、ベッドで気持ち良く寝られると思っていたのだが……、
「…………」（ポッ☆）
だが、ラスティは、起こされてしまった事を不快に思ってはいないようだ。
目覚めて、いきなり、愛しい相手の寝顔が目前にあり、ラスティは頬を赤らめている。
結婚し、夫婦になったとはいえ、まだまだ初々しいラスティであった。
ちなみに、一応、断わっておくが……、
カウジーもラスティも、ちゃんと服は着ている。
いくら夫婦とはいえ、１２歳のラスティに手を出すほど、カウジーは外道ではなかったようだ。
尤も、ラスティに言わせれば、歯痒いことこの上ないのかもしれないが……、
それはともかく……、
「……♪」
愛しい人のぬくもりに包まれて上機嫌なラスティは、そっと、カウジーの胸に頬を寄せる。
伝わってくるカウジーの鼓動……、
その心地良いリズムが、再び、ラスティに眠気を誘い始める。
このまま、カウジーの鼓動を感じながら、
朝までまどろむのも悪くは無いかも、と思いつつ、ラスティは瞳を閉じる。
その時……、
「んん……むにゃ……」
「……カウジーさん？」
目覚めたラスティの気配を感じ取ったのか、僅かにカウジーが身を捩った。
そして……、
「んん〜……サフィー……」
「…………」（怒）
聞き捨てならないカウジーの寝言に、ラスティの愛らしい顔が引きつる。
確かに、かつて彼のパートナーだったサフィーとカウジーとの絆は、
自分では割って入る事など出来ないくらいに深く、強いのは分かっている。
今、自分とカウジーが一緒にいられるのは、
サフィーのおかげなのだということも理解している。
しかし、分かっていても、理解していても……、
自分という妻がいながら、寝言で他の女性の名前を呼んでいるのを、
納得し、了承できるほど、ラスティは聞き分けの良い女の子ではなかった。
「――よし」
何かを決意したように、小さく、でも力強く頷くと、
ラスティは、そっと、カウジーの頬に両手を添え、自分の額をカウジーの額に当てる。
そして、自分とカウジーの意識を同調させると……、
そのまま、カウジーの夢の中へと……、
……夢の回廊へと、入っていった。
夢の回廊――
天界と現世の狭間――
懐かしい湖畔の側で腰を下ろし、楽しげにお喋りをしているカウジーとサフィー。
そんな二人の姿を発見したラスティは、
無言で歩み寄ると、半ば強引に二人の間に割って入り、そこに座り込む。
さらに、これでもかとばかりに、力いっぱい、カウジーにしがみついた。
「ラ、ラスティ？」
「あらあら……」
突然、現れたラスティに……、
そして、そんな彼女の行動に、カウジーとサフィーは目を丸くする。
しかし、天使になった（戻った）とはいえサフィーも同じ女性である。
すぐにラスティの気持ちに気が付くと、クスッと苦笑を浮かべた。
「ごめんね、ラスティ」
「う〜……」
頬を膨らませて、サフィーをちょっとキツく睨むラスティ。
だが、サフィーの想いが分からないわけではないので、すぐに機嫌をなおす。
それでも、カウジーから離れようとしないのが可愛く、
カウジーは、そんなラスティの頭を優しく撫でた。
「それにしても、意外とラスティって独占欲強いのね〜♪」
「だ、だって……」（ポッ☆）
「でもね、浮気は男の甲斐性とも言うんだから、気にしちゃダメよ」
「そんな甲斐性いりませんっ！」
頭を撫でられて気持ちよさそうにしているラスティを、サフィーがからかう。
さらに……、
「仕方ないな〜。じゃあ、今日のところは、カウジーはラスティにかいしょう（返そう）」
ヒュ〜〜〜〜……
「……帰ろうか、ラスティ」
「……（コク）」
「どうして、そういうこと言うかな〜？」
久し振りのサフィーギャグに、体を震わせ、立ち上がる二人。
そんな二人に、憮然とするサフィー。
「まったく、サフィーは、いつまで経っても変わらないな」
「お互い様でしょ」
「クスクス……」
もちろん、カウジーもラスティも、
本気で立ち去るつもりなどなく、すぐに腰を下ろす。
そして、三人で、ひとしきり笑い合っところで……、
「さて、せっかくラスティも来てくれたことだし、昔のカウジーのことでも話してあげようかな♪」
「おいおい、そんなの別に面白くもなんとも――」
さっきまで、カウジーとしていた思い出話に、再び、花を咲かせようとするサフィー。
カウジーは、そんなサフィーの提案に難色を示したが……、
「聞かせて下さい……カウジーさんのこと、もっと知りたいです」
そのラスティの言葉で、何も言えなくなってしまい……、
カウジーは、照れ隠しのつもりか、ラスティの頭をちょっと乱暴に撫でる。
そんな、アツアツの二人に、サフィーは一瞬、不機嫌そうな顔になるが、
すぐに悪戯っぽい笑みを浮かべると……、
「それじゃあ、手始めに、カウジーの女性関係からいってみましょうか♪」
……と、のたもうた。
「ちょっと待てっ！！ なんだ、それはっ！？」
「なんだって……そりゃあ、もちろん、カウジーがこれまでの人生で、
無自覚に陥としてきた女の子達の話に決まってるじゃない♪」
「俺は、そんな真似はしていないっ！！」
「やれやれ……自覚が無いって罪よね〜……下は幼女から上は未亡人まで……、
今まで、カウジーのせいで何人の女の子が泣いてきたことか……」
「幼女ってのは、まあ、フィアのことだろうけど……その未亡人ってのは何だ？」
「つい最近、加わったのよ」
「――はあ？」
「つまり、場合によっては、カウジーはラスティのお父さんになってたかもしれないわけ」
余談だが……、
ラスティの母、シアリィは未亡人で、一児の母でありながら、まだまだ若々しい。
「カウジーさん……」（怒）
「ラ、ラスティ！ ちょっと待てっ！
俺は何も知らない！ 何も知らないぞっ！」
サフィーの言葉を聞き、ジト目でカウジーを睨むラスティ。
「………………サフィーさん、続けてください」
だが、取り敢えず、今は何も言わないことにしたのだろう。
真剣な表情で、サフィーに話の続きを促す。
「そうねぇ〜♪ 他にも『色々』とあるから、ぜ〜んぶ話してあげる♪」
「おいっ！ 一体、何を話すつもりだっ！？」
「あることないこと『色々』よ♪」
「い、色々って……」
「例えば、私がカウジーにされたこととか、私がカウジーにしてあげたこととか……」（ポッ☆）
「そんなことをラスティに話すなぁぁぁーーーっ！！」
「いいじゃない♪ これも女の嗜みよ♪ ねぇ、ラスティ？」
「はい、是非、お願いします」
「ラスティ〜〜〜〜〜」（泣）
女の子二人で、すっかりノリノリになってしまっていることに、カウジーは涙する。
そんなカウジーを見て、してやったりと笑みを浮かべつつ、サフィーはパチンと指を鳴らした。
その途端、急速に、カウジーの意識は、夢の回廊から離れて行く。
「はいは〜い♪ それじゃあ、今から女の子同士の話をするから、
カウジーは、先に帰っててね〜♪」
「こらーーーっ！ 戻せーーーーっ！！ サフィーーーーーッ！！」
「さてさて♪ それじゃあ、まずはカウジーの初体験の話から〜♪」
「…………（ごくり）」
「やーーーめーーーーてーーーーくーーーーれーーーーっ！！」
そして、夜が明けて……、
次の日の朝、目覚めたラスティは、
開口一番、カウジーに向かって、恥ずかしそうに呟いた。
「わ、わたし……頑張って、早く大きくなります」（ポッ☆）
「…………」（汗）
こうして……、
齢１２歳にして、ラスティは、
すっかり耳年増になってしまったのであった。
＜おわり＞
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